As alterações climáticas causadas pelo homem agravaram as inundações que mataram centenas de pessoas e deslocaram milhões nos Camarões, Chade, Níger, Nigéria e Sudão este ano, de acordo com um estudo publicado na quarta-feira.
A intensa estação chuvosa desencadeou uma crise humanitária em grandes áreas da região do Sahel, na fronteira com o deserto do Saara.
Uma nova análise realizada pela rede de cientistas da World Weather Attribution (WWA) concluiu que o aquecimento impulsionado pela utilização de combustíveis fósseis exacerbou as inundações no Sudão.
Os investigadores também disseram que as alterações climáticas teriam tornado as chuvas torrenciais deste ano cerca de cinco a 20 por cento mais intensas nas bacias do Níger e do Lago Chade, citando um estudo anterior da WWA sobre inundações semelhantes em 2022.
“Isto só vai piorar se continuarmos a queimar combustíveis fósseis”, disse Clair Barnes, do Centro de Política Ambiental do Imperial College London.
Falando num briefing antes da publicação do estudo, ela disse que tais chuvas “poderiam acontecer todos os anos” se as temperaturas globais aumentassem para dois graus Celsius (35,6 Fahrenheit) acima dos níveis pré-industriais.
“É muito sério”, disse ela.
Chuvas e tempestades
O aquecimento global não tem apenas a ver com o aumento das temperaturas – o calor adicional retido na atmosfera e nos mares tem repercussões e pode resultar em chuvas e tempestades mais intensas.
Os pesquisadores disseram que havia uma ligação clara entre as chuvas extremas e o aquecimento do planeta.
No estudo, centraram-se no Sudão devastado pela guerra, onde milhões de pessoas deslocadas foram desenraizadas pelo conflito e levadas para áreas propensas a inundações.
Os cientistas usaram modelos para comparar os padrões climáticos no nosso mundo e num mundo sem aquecimento induzido pelo homem, e descobriram que períodos de chuvas intensas com a duração de um mês em partes do Sudão tornaram-se mais intensos e mais prováveis devido às alterações climáticas.
Com os atuais 1,3 graus Celsius de aquecimento, eles disseram que períodos semelhantes de chuvas deverão ocorrer em média uma vez a cada três anos, e se tornaram cerca de 10% mais intensos devido às mudanças climáticas.
‘Incrivelmente preocupante’
“Estes resultados são extremamente preocupantes”, disse Izidine Pinto, um dos autores do estudo e investigador do Instituto Meteorológico Real da Holanda.
Ele alertou que “com cada fração de grau de aquecimento, o risco de inundações extremas continuará aumentando” e apelou para que a cimeira climática COP29 da ONU “acelere a transição para longe dos combustíveis fósseis” quando se reunir no Azerbaijão no próximo mês.
Joyce Kimutai, investigadora do Centro de Política Ambiental do Imperial, disse que as inundações sublinharam a necessidade de um fundo para perdas e danos para as nações devastadas pelas alterações climáticas.
Uma reunião importante antes da COP29 no início deste mês terminou com os países a fazerem poucos progressos sobre como financiar um acordo para as nações mais pobres.
“África contribuiu com uma pequena quantidade de emissões de carbono a nível global, mas é a que está a ser mais atingida por condições climáticas extremas”, disse Kimutai.
O papel das alterações climáticas nas cheias foi agravado por outros problemas provocados pelo homem, disseram os investigadores, e apelaram a uma melhor manutenção das barragens e ao investimento em sistemas de alerta precoce.
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