Lilium já foi uma promissora startup de ‘táxi aéreo’ que vale bilhões. Agora está à beira da insolvência
A empresa alemã Lilium produz drones elétricos voadores para passageiros.
Lírio
Startup aeroespacial alemã Lírio enfrenta a insolvência se não conseguir financiamento de emergência do governo estadual para o estado da Baviera, no sudeste.
A insolvência representaria uma queda dramática para uma startup que já foi considerada a melhor oportunidade da Europa para construir o equivalente do século XXI aos “carros” que podem voar.
Lilium faz parte de uma série de empresas que tentam construir “eVTOLs”, ou veículos elétricos de decolagem e aterrissagem verticais.
Popularmente conhecidos como carros voadores ou táxis aéreos, esses veículos estão sendo desenvolvidos por startups nos Estados Unidos, Europa e Ásia.
Hoje, porém, Lilium está em apuros. A empresa está tentando desesperadamente arrecadar fundos dos contribuintes na Alemanha. E até agora não teve sucesso.
O que aconteceu?
Lilium tem negociado uma injeção de capital de emergência com o governo federal da Alemanha e com o governo do estado da Baviera.
A empresa havia solicitado 50 milhões de euros (US$ 54 milhões) em empréstimos do governo federal. No entanto, o seu pedido foi rejeitado pelos legisladores alemães.
Num documento regulatório divulgado na semana passada, a Lilium disse ter “recebido indicação de que a comissão orçamental do parlamento da República Federal da Alemanha não aprovará uma garantia de 50 milhões de euros de um empréstimo convertível de 100 milhões de euros”.
O auxílio estatal proposto teria sido emitido pelo KfW, o banco estatal alemão de desenvolvimento.
A Lilium está “continuando as discussões com o Estado Livre da Baviera com relação a uma garantia de pelo menos 50 milhões de euros”, acrescentou Lilium em seu pedido.
Um porta-voz da Lilium disse à CNBC que a empresa não planeja comentar além da declaração descrita em seu arquivo 6K.
Em resposta à decisão da Alemanha de negar a ajuda estatal à Lilium, Hubert Aiwanger, ministro da economia da Baviera, criticou a medidadizendo que era “lamentável” que o governo federal tenha optado por não apoiar a empresa.
Danijel Višević, cofundador do Fundo Mundial para investidores em tecnologia climática com sede em Berlim, disse que embora fosse “compreensível” que os legisladores negassem o apoio da Lilium devido às preocupações em torno do governo apoiar uma única empresa em detrimento de outra, havia uma noção equivocada entre os políticos de que os táxis aéreos são um “brinquedo para milionários”. Essa ideia, disse ele, era “muito míope”.
Višević sugeriu que era injusto que o fabricante norte-americano de automóveis eléctricos Tesla – que gastou milhares de milhões de dólares antes de obter lucro – tenha conseguido receber um empréstimo do governo dos EUA, mas Lilium não.
O que Lilium tentou construir
“Carros voadores” talvez não seja o termo certo. Mas o que Lilium estava tentando trazer ao mundo era uma aeronave vertical de decolagem e pouso que pudesse transportar pessoas de uma cidade para outra para aliviar o congestionamento nas estradas.
A empresa inicialmente queria lançar seu próprio serviço digital de “chamada”, que permitiria aos usuários solicitar viagens em seus jatos em áreas designadas onde seria possível para o veículo decolar e pousar.
Posteriormente, a Lilium decidiu mudar o seu modelo de negócio.
Em vez de desenvolver todo o serviço por conta própria, a empresa optou por estabelecer parcerias com companhias aéreas e operadores aeroportuários, que desenvolveriam o produto de serviço e a infraestrutura necessária para alimentar as suas ambições.
Os jatos da Lilium podem custar até US$ 9 milhões. A empresa também tinha uma versão de seis lugares em desenvolvimento, que custaria ao comprador cerca de US$ 7 milhões.
Lilium fechou acordos importantes com empresas como Lufthansa na Alemanha e na Arábia Saudita. Também acordou uma parceria com o Groupe ADP, um operador aeroportuário internacional com sede em Paris.
Subir e cair
Fundada por quatro estudantes universitários em 2015, a Lilium rapidamente ganhou reputação como uma das empresas de táxi aéreo mais bem financiadas da Europa.
A empresa conseguiu levantar centenas de milhões de dólares de investidores, incluindo a chinesa Tencent, Atomico e Earlybird.
Em setembro de 2021, a Lilium abriu o capital na Nasdaq por meio de uma fusão com uma empresa de aquisição de propósito específico chamada SPAC Qell.
No seu auge, Lilium valia até US$ 3,3 bilhões. As suas ações caíram para menos de 50 cêntimos – uma queda de mais de 95% desde a sua estreia no mercado de ações.
ASSISTIR: eVTOLS: Os carros voadores estão finalmente se tornando realidade?
