Até os rovers de Marte gostam de perseguir eclipses solares.
Em 30 de setembro, NASAO rover Perseverance virou sua câmera Mastcam-Z esquerda em direção ao céu e fotografou um eclipse solar de Martecapturando a lua do planeta Fobos, bloqueando parcialmente o disco solar.
Na série de fotografias, é possível ver claramente o formato de Fobos, que lembra uma batata protuberante. Fobos, que é a maior das duas pequenas luas de Marte, não é esférica como a nossa lua – ou muitas luas em nosso sistema solaraliás – mas bastante irregular como um asteróide.
Medindo cerca de 17 milhas por 14 milhas por 11 milhas (27 por 22 por 18 quilômetros), esta Fobos orbita Marte a uma distância excepcionalmente próxima – apenas 3.700 milhas (6.000 km). Em comparação, a nossa Lua circula a uma distância média de 238.855 milhas (384.400 km) da Terra. E Fobos se move rapidamente, completando três órbitas de Marte em um único dia.
Relacionado: O rover Perseverance da NASA pode já ter encontrado sinais de vida em Marte, revela a descoberta de sedimentos de lagos antigos
Embora Fobos possa parecer um asteróide, provavelmente não é. Na verdade, a origem de Fobos é um dos maiores mistérios da lua. Alguns cientistas descartaram Fobos como um asteróide capturado por uma razão principal – a sua órbita em torno de Marte é quase perfeita. Se a atração gravitacional de Marte tivesse capturado um asteroide que passava, o objeto abduzido provavelmente teria uma órbita irregular.
As teorias atuais sobre a origem de Fobos e de sua lua companheira, Deimos, giram em torno de alguma forma de acréscimo, seja de restos de material da formação de Marte ou de uma colisão cataclísmica entre o Planeta Vermelho e outro corpo celeste.
A recente série de fotos de Fobos do Perseverance não é a primeira vez que o rover fotografa um eclipse solar; também fotografou a lua oblonga transitando pelo sol em Abril de 2022 e Fevereiro de 2024.
E, na verdade, o Perseverance nem foi o primeiro rover a imaginar tal evento. Os rovers gêmeos Spirit e Opportunity da NASA observaram trânsitos solares de Fobos em 2004, enquanto o Curiosity registrou o primeiro vídeo de um em 2019. Ver? Os Rovers realmente adoram perseguir eclipses solares!
Postado originalmente em Espaço.com.
