‘A dinâmica é diferente’: Singapura e Malásia pretendem finalmente quebrar a integração económica com a zona especial de Johor
O link Johor BahruSingapore Rapid Transit System (RTS) em construção perto do edifício JB Sentral em Johor Bahru, Malásia, na terça-feira, 24 de setembro de 2024.
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Sharon Kuok começou a estudar em Cingapura quando tinha sete anos, viajando diariamente de e para sua casa na capital do estado de Johor Bahru, no sul da Malásia.
Posteriormente, ela frequentou a Universidade Nacional de Cingapura e trabalhou na cidade-estado por mais de 30 anos antes de finalmente encerrar o dia.
Ela agora está de volta à sua cidade natal, onde mora com o marido de Cingapura e seus três cachorros em uma casa geminada de dois andares. Apesar de comerem fora na maioria dos dias e terem uma lista de compras que incluía muitos itens importados, como leite e queijo, suas despesas mensais são cerca de 30% a 40% menores em comparação com quando estavam em Cingapura.
“Sentimos que a Malásia seria um lugar mais barato para passar a nossa aposentadoria. Escolhemos JB [Johor Bahru] porque é de onde venho e pela proximidade com Singapura”, disse ela.
Kuok está entre os pequenos, mas número crescente de residentes em Singapura que se mudaram para Johor, onde o custo de vida é muito mais baixo. Alguns, como Intan Syuhada, diretor sênior da empresa de eventos Messe Berlin Asia Pacific, baseiam-se em Johor, mas viajam diariamente para Cingapura para trabalhar através de uma das duas pontes que ligam os dois lados.
Mercer, uma consultoria de RH, no início deste ano classificou Singapura como a segunda cidade mais cara no mundo para os trabalhadores internacionais viverem, enquanto Johor Bahru ficou em 214º lugar entre 226 cidades da lista. Os itens que custam muito mais em Singapura incluem carros, gasolina e serviços públicos como eletricidade e água.
Muitas pessoas de Singapura já começaram a visitar regularmente o estado malaio para fazer compras e desfrutar de serviços que vão desde reparação de automóveis a massagens e cortes de cabelo.
O número de cingapurianos que visitam ou se mudam para Johor poderá aumentar nos próximos anos, quando uma ligação ferroviária entre Singapura e Johor Bahru for concluída e a planeada zona económica especial Johor-Singapura (JS-SEZ) entrar em vigor.
Viagem sem passaporte
Discutido pela primeira vez em janeiro de 2024, o JS-SEZ permitirá viagens sem passaporte e desembaraço de carga digitalizado entre Singapura e partes de Johor, incluindo Johor Bahru, reduzindo significativamente o tempo necessário para que pessoas e mercadorias atravessem a fronteira.
Singapura beneficiará de um acesso mais fácil às amplas terras de Johor e à mão-de-obra mais barata, enquanto Johor e a Malásia ganharão novos investimentos que poderão potencialmente resultar em empregos com salários mais elevados. De acordo com funcionários de Johora JS-SEZ poderia criar até 100.000 novos empregos no estado e reforçar a economia da Malásia em cerca de 26 mil milhões de dólares por ano durante os próximos seis anos.
Uma visão geral do tráfego intenso enquanto os veículos são vistos cruzando para Cingapura um dia antes da Malásia fechar suas fronteiras na ponte que faz fronteira com o estado de Johor Bahru, no sul da Malásia, e Cingapura, em 17 de março de 2020, em Cingapura.
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A Malásia esperava finalizar o acordo até Setembro, mas Mídia de Cingapura, citando fontesdisse que o acordo foi adiado devido a vários pontos de discórdia, como contribuições para um fundo de facilitação para empresas que buscam expandir suas operações para Johor e regras relativas à movimentação de trabalhadores qualificados.
Os dois países procuram agora selar o acordo em Dezembro, altura em que os líderes de ambos os países deverão reunir-se.
Sistema de trânsito rápido
O movimento entre Singapura e Johor será facilitado pelo próximo sistema de trânsito rápido (RTS) que ligará o norte de Singapura a Johor Bahru. O sistema está previsto para ser concluído antes do final de 2026, quando será capaz de transportar até 10.000 passageiros por hora em ambas as direções, reduzindo o tempo de viagem de mais de uma hora para apenas alguns minutos.
“O RTS fará uma enorme diferença porque a fronteira Johor-Singapura tem um dos maiores volumes de tráfego humano do mundo. Ter apenas duas ligações terrestres não vai funcionar para que o JS-SEZ seja um sucesso”, disse Hasan Jafri , um analista baseado em Singapura que aconselha investidores sobre política regional e questões políticas.
Atualmente, mais de 300 mil malaios viajam diariamente para Singapura onde os salários são normalmente três vezes mais altos, enfrentando engarrafamentos e complicados postos de controle alfandegários e de imigração que podem levar várias horas para serem liberados em determinados momentos.
Como resultado deste estrangulamento, muito poucas empresas sediadas em Singapura utilizam Johor para atividades que são sensíveis ao tempo devido ao potencial de perturbações na cadeia de abastecimento.
Bagagem histórica
Singapura e Johor tentaram integrar melhor as suas economias no passado, mas a cooperação foi dificultada pela animosidade entre alguns líderes anteriores de Singapura e da Malásia. Nessa altura, a Malásia via-se como um concorrente de Singapura e queria construir os seus próprios portos e indústrias de alta tecnologia, enquanto a cidade-estado estava apenas preparada para transferir actividades de menor valor acrescentado para o seu vizinho do norte.
“Agora a dinâmica é diferente. Economicamente, Singapura aumentou a distância em relação à Malásia, enquanto a Malásia permaneceu presa numa armadilha de rendimento médio com a concorrência emergente do Vietname e da Índia. Para subir na cadeia de valor, a Malásia precisa de trabalhar com Singapura, “, disse Jafri.
Dito isto, o bom funcionamento da JS-SEZ poderá ser prejudicado por pressões internas se o maior movimento de pessoas resultar numa queda acentuada nas vendas a retalho em Singapura e no aumento da inflação em Johor. As empresas de Singapura que pensam em mudar-se para Johor também devem considerar os riscos decorrentes da burocracia ineficiente da Malásia.
Uma vista de Cingapura da passagem da fronteira para a cidade de Johor Bahru, no sul da Malásia.
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As vendas no varejo de Cingapura podem cair de 3% a 4% quando o RTS for concluído, de acordo com uma pesquisaà medida que os residentes fazem mais compras e entretenimento em Johor. Entretanto, os residentes de Johor, como Kuok e Intan, temem que um aumento no número de visitantes e migrantes de Singapura possa alimentar a inflação e alterar o ambiente de vida.
“Eu não me sentiria confortável se JB se tornasse como Singapura, porque isso significaria um aumento persistente no custo de vida”, disse Kuok.
“Acredito fortemente que o JB precisa manter seu próprio caráter e ser bagunceiro e ineficiente é um dos seus encantos.”
