Capelães nas urnas e orações de líderes religiosos marcam o histórico dia da eleição

WASHINGTON (RNS) – Na sede do Conselho Nacional de Mulheres Negras Inc., a meio caminho da Avenida Pensilvânia, entre a Casa Branca e o Capitólio dos EUA, as Revs. Barbara Williams-Skinner e Jim Wallis sentaram-se em uma sala de reuniões para receber uma atualização ao meio-dia na terça-feira (5 de novembro) dos líderes religiosos estaduais que trabalham com cerca de 900 capelães eleitorais em todo o país.

A maioria dos capelães eleitorais, todos voluntários da Faiths United to Save Democracy, uma organização convocada pelo presidente de Williams-Skinner, Wallis e Sojourners, Adam Russell Taylor, desde a última corrida presidencial para manter a paz nos locais de votação, relataram uma eleição relativamente livre de problemas. até aqui.

Não muito longe do centro da cidade, na Catedral Nacional de Washington, cerca de 300 pessoas pararam para rezar durante uma vigília no dia da eleição diante do clero da catedral, com outros líderes cristãos, judeus e muçulmanos, compartilharam orações e leituras sagradas de suas tradições em um serviço que começou ao meio-dia.

Foi um dia essencialmente em Washington, pois, a oito quilómetros de distância, as pessoas concentraram-se nas orações e nas urnas após um período tenso que antecedeu um histórico dia de eleições.

A oração não se limitou à catedral e alguns não esperaram pelo dia das eleições. Na noite de segunda-feira, vários locais de culto no distrito realizaram uma vigília presencial, forrando partes da Rua 16 com velas. A Washington Interfaith Network realizou um culto de domingo à tarde numa igreja Metodista Unida.

Williams-Skinner disse que 2.700 pessoas estiveram em uma chamada de oração do FUSD na noite anterior ao grande dia da iniciativa multirracial e multi-religiosa. A convocatória do meio-dia no dia das eleições também começou e terminou com orações enquanto os participantes buscavam bênçãos para “aqueles que estão nas filas para exercer os seus direitos”, bem como para os mesários locais para ajudá-los a votar.

Antes de analisar rapidamente a lista de líderes religiosos que deveriam reportar sobre as condições no terreno, ela lembrou-lhes que o seu trabalho político específico deveria ser apartidário.

“Todos vocês sabem que esta é uma conversa apartidária e agradecemos isso”, disse ela. “Você vai dar sua festa mais tarde sobre qualquer coisa.”

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O reverendo Dontà McGilvery, um dos co-líderes da organização no Arizona, disse que no local de votação em Phoenix onde estava estacionado, um homem deixou alguns eleitores desconfortáveis ​​​​ao solicitar que acrescentassem seu nome às cédulas.

“Ele cruzou a marca dos 25 metros várias vezes e brigou com o diretor aqui no local de votação”, disse McGilvery, referindo-se à linha além da qual a propaganda eleitoral é ilegal. “Mas no geral, tem sido muito tranquilo. Também em Tucson, Arizona, as coisas vão bem. Tenho conversado com as pessoas de lá, com o monitor de pesquisas de lá, e todos os lugares dizem que é a mesma coisa, que tem sido um mar de rosas.”

“Estamos em Huntsville”, disse o reverendo Ulysses Kincey, que estava conversando com seus colegas em outras cidades do Alabama, como Birmingham, Montgomery e Mobile. “Não ouvi nada sobre o estado que não tenha sido tranquilo até agora, graças a Deus.”

Wallis parecia emocionado ao ouvir os relatos, a certa altura dando um soco no ar enquanto se sentava ao lado de Williams-Skinner.

“Ouvi dois de nossos repórteres usarem a palavra suave – adoro essa palavra”, disse Wallis, que teve que deixar a sala de guerra à tarde para dar uma aula na Universidade de Georgetown, onde dirige o Centro de Fé e Justiça, e voltou no final do dia. “Vamos nos lembrar que é preciso muito trabalho para que as coisas corram bem, então continue suavizando as coisas.”

O reverendo Steve Bland, co-líder da campanha FUSD em Michigan, observou o histórico padrão de votação antecipada do estado e que havia 162 capelães eleitorais em sete cidades de seu estado. Em meio ao “fluxo constante de eleitores durante todo o dia”, ele relatou um incidente que o atrasou para a ligação com os líderes do FUSD.

“Tivemos um problema em Benton Harbor”, disse ele sobre um relatório de um capelão eleitoral de lá, que disse que “um dos observadores republicanos o estava impedindo de estar lá ou de falar com os eleitores. Então, chamei nosso líder de equipe principal para resolver o problema.”

O Rabino Jonah Dov Pesner, diretor do Centro de Ação Religiosa do Judaísmo Reformista, acrescentou que os rabinos que foram treinados pelo FUSD também conseguiram ser uma “presença não ansiosa” nas urnas. “Graças a Deus, não houve nenhuma situação que tenhamos conhecimento em que os rabinos tenham tido que intervir”, disse ele. “Não ouvimos nenhuma história de travessuras.”

Williams-Skinner apreciou os relatórios positivos, mas queria ver mais atividade, disse ela, inclusive alcançando aqueles que ainda hesitavam em ir às urnas durante as últimas horas, quando tiveram oportunidade.

“Basta fazer um vídeo: por que votar?” ela disse. “Você tem muitos eleitores relutantes. Não apenas os jovens. Você tem eleitores mais velhos relutantes. Então, se você puder fazer isso e me enviar uma mensagem aqui, seria ótimo.”

Ela repetiu o pedido de vídeos para serem postados nas redes sociais depois que o orador mais jovem na teleconferência do meio-dia, Cherish Williams, uma estudante universitária da Carolina do Norte, observou que “não houve muitos jovens vindo votar hoje”.

Na catedral, pessoas de diversas idades compareceram para oração e contemplação. “Desde que começamos esta manhã, as pessoas estão muito gratas por terem um espaço para sentar e ficar em silêncio ou ouvir orações ou orar por conta própria”, disse seu reitor, o reverendo Randy Hollerith. “E esse é exatamente o nosso objetivo, apenas ser um santuário em um dia que sei que é estressante para as pessoas de ambos os lados do corredor.”

Natalie Pavlatos, que mora em Bethesda, Maryland, guardou seu adesivo eleitoral depois de votar antecipadamente para afixá-lo em seu suéter. “Tive vontade de vir para cá; parecia um lugar para se estar”, disse Pavlatos, que foi criada como católica, mas se descreve como “apenas espiritual nos dias de hoje”.

“Com toda a turbulência, parecia que vir e sentar e ficar calmo e atento por alguns momentos era a coisa certa a fazer hoje”, disse ela.

Charles N. Brower, episcopal e independente registrado da vizinha Chevy Chase, Maryland, disse que veio à catedral com um propósito específico. “O objetivo final é a preservação da democracia”, disse ele sobre as suas orações ao sair da catedral neogótica. “Seja como for, é melhor mantê-lo.”

De volta à Avenida Pensilvânia, Williams-Skinner estava pensando sobre o incidente eleitoral em Michigan e quais poderiam ser os próximos passos para familiarizar os funcionários eleitorais com o conceito de capelães eleitorais no próximo dia de eleição. Mas, no geral, ela ficou satisfeita com os resultados ouvidos em uma ligação no final da tarde.

“Ouvi um fluxo constante de entusiasmo dos eleitores”, disse ela. “Muitos jovens saíram. Alguns idosos com jovens mostrando-lhes como votar. Havia alguns jovens levando os pais para votar. Penso que todo o processo democrático de envolvimento das pessoas e de escolha dos seus líderes é poderoso. E essa é a essência da democracia.”

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