Dieta com baixo teor de açúcar na primeira infância reduz risco de doenças crônicas ao longo da vida
Dados históricos ligados ao fim do racionamento de açúcar no Reino Unido oferecem uma visão única da dieta e da saúde
Uma dieta pobre em açúcar nos primeiros anos de vida pode reduzir significativamente o risco de doenças crónicas na idade adulta, concluiu um estudo baseado em dados históricos. Os pesquisadores retiraram dados do UK Biobank, concentrando-se em adultos concebidos pouco antes e depois do fim do racionamento de açúcar durante a guerra em 1953 no Reino Unido.
O estudo, publicado em Ciência, indicaram que as crianças expostas a restrições de açúcar durante os primeiros 1.000 dias, incluindo a gravidez no útero, tinham um risco até 35 por cento menor de desenvolver diabetes tipo 2 e um risco até 20 por cento menor de hipertensão quando adultos . Surpreendentemente para os investigadores, a exposição intra-uterina por si só foi suficiente para reduzir os riscos.
O estudo – liderado pela Universidade do Sul da Califórnia em colaboração com a Universidade da Califórnia em Berkeley e McGill – fornece algumas das primeiras evidências humanas convincentes dos efeitos ao longo da vida da ingestão precoce de açúcar.
A ração de ontem, a diretriz de hoje
Embora o racionamento estivesse em vigor durante a Segunda Guerra Mundial e vários anos depois, a ingestão de açúcar era inferior a 40 gramas por dia para adultos e nenhuma para crianças menores de dois anos. Quando terminou o racionamento, o consumo disparou. O forte contraste deu aos pesquisadores uma visão clara dos efeitos do açúcar.
“O que é fascinante é que os níveis de açúcar permitidos durante o racionamento refletem as diretrizes atuais. Nosso estudo sugere que se os pais seguissem essas recomendações, isso poderia levar a benefícios significativos para a saúde de seus filhos”, disse a coautora do estudo, Claire Boone, professora assistente em Departamento de Economia da McGill e Departamento de Equidade, Ética e Política.
A Health Canada recomenda pouco ou nenhum açúcar adicionado para crianças menores de dois anos. Existem limites rígidos de sódio e aditivos alimentares para crianças, mas não existem regulamentações sobre açúcares.
‘Experiência natural’ mostra efeitos a longo prazo
Boone disse que estudar nutrição é notoriamente difícil porque é difícil controlar dietas durante longos períodos de tempo e acompanhar os resultados com precisão.
“É por isso que há tantas pesquisas dietéticas conflitantes por aí”, disse ela.
“Esta experiência natural permite-nos ver os efeitos a longo prazo da ingestão de açúcar num cenário do mundo real, proporcionando ao público uma imagem muito mais clara”.
Ela observou que, à medida que continuam os debates públicos sobre medidas como impostos sobre o açúcar e regulamentações mais rigorosas sobre alimentos açucarados comercializados para bebés e crianças pequenas, as conclusões do estudo acrescentam provas crescentes que mostram quão importante é a dieta precoce para a saúde ao longo da vida.
Boone acrescentou que a próxima fase da investigação irá explorar como o açúcar no início da vida pode afectar a inflamação e o risco de cancro.
Sobre o estudo
“Exposição ao racionamento de açúcar nos primeiros 1000 dias de vida protegidos contra doenças crônicas”, de Tadeja Gracner, Claire Boone e Paul J. Gertler, foi publicado em Ciência.
