Gharial: O crocodiliano pré-histórico que zumbe e sopra bolhas para encontrar um companheiro
Nome: Garial (Gavialis gangeticus)
Onde mora: Rios de água doce na Índia e no Nepal
O que come: Peixe. Os juvenis também comem insetos, sapos e crustáceos.
Por que isso‘é incrível: O gavial é conhecido por seu focinho longo e fino, que parece ter sido batido em uma porta.
Um macho adulto tem um “ghara” na ponta do focinho: uma protuberância em forma de lâmpada, que leva o nome de um vaso indiano bulboso. Este caroço bizarro parece atraente para as fêmeas e ajuda os machos a cortejar suas parceiras soprando bolhas e criando uma estranha canção de amor.
Este ghara “cobre parcialmente as narinas do crocodilo e atua como um ressonador vocal, criando um som alto e vibrante quando o gavial vocaliza”, de acordo com Instituto Nacional de Zoológico e Biologia da Conservação do Smithsonian.
Se essas falas de crocodilianos forem bem-sucedidas e o macho atrair uma fêmea – ou várias, já que os gaviais são polígamos – o casal acasala. Isso geralmente acontece em dezembro ou janeiro. Em março ou abril, quando chega a estação seca, as fêmeas cavam ninhos e põem cerca de 40 ovos.
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Esses ovos grandes são os maiores de todos os ovos de crocodiliano. Pesando até 6 onças (170 gramas), eles têm aproximadamente o mesmo peso de um disco de hóquei. Uma vez totalmente crescidos, os adultos podem atingir 15 pés (4,5 metros) e, em média, pesa cerca de 350 libras (160 quilogramas).
“Tal como acontece com todos os crocodilianos, o sexo dos filhotes é determinado durante a incubação”, segundo o Smithsonian. A incubação pode levar entre 60 e 80 dias. Os bebês ficam com a mãe por várias semanas, ou às vezes meses, após a eclosão.
Embora eles pareçam crocodilos ou jacarésos gaviais se separaram de outras espécies de crocodilianos ao longo 40 milhões de anos atrás.
Ao contrário dos crocodilos e jacarés, os gaviais não emboscam suas presas. Em vez de, passando o focinho da esquerda para a direita permite-lhes detectar vibrações na água. Usando este método, eles encontram nas proximidades peixe e mastigue-os com os dentes entrelaçados.
Esses animais estão bem adaptados a habitats aquáticos, mas não conseguem se mover bem em terra porque seus os músculos das pernas estão muito fracosentão eles deslizam sobre a barriga para se movimentar acima da água.
Os gaviais já foram abundantes entre o Paquistão e Mianmar, com uma estimativa 5.000 a 10.000 indivíduos na natureza na década de 1940. Eles estão agora criticamente ameaçado como resultado da caça, pesca e perda de habitat, restando cerca de 650 indivíduos maduros. Criação em cativeiroa monitorização dos ninhos e outras actividades de conservação ajudaram a aumentar este número, de cerca de 250 em 2006.
