O que um dia caótico de reviravoltas significa para os playoffs do futebol universitário

O Playoff de futebol universitário de 12 times tornou um desafio identificar o quão grandes são os maiores jogos do outono. Durante décadas, o resultado de um jogo da temporada regular pode parecer definitivo. Mesmo que não fosse assim, poderia estar bem perto.

Esse não é mais o caso.

Depois que o número de equipes invictas diminuiu para quatro na Semana 11, aprendemos que usar a frase “Se eles vencerem” é repleto de perigos e a SEC parece estar caminhando para um enorme impasse.

Magnífico 7

Depois que o Missouri venceu o Oklahoma por 30 a 23 em um jogo maluco que incluiu cinco touchdowns no quarto período – quatro nos 3:18 finais – o técnico do Tigers, Eli Drinkwitz, proclamou seu time ainda vivo na corrida dos playoffs.

O técnico Drinkwitz diz que a vitória desta noite foi grande porque mantém Mizzou na disputa pelos playoffs pic.twitter.com/AG0nL3bW6K

– Rugosidade desnecessária (@UnnecRoughness) 10 de novembro de 2024

“Isso mesmo. Eu disse isso. Caça aos playoffs”, disse Drinkwitz.

Realmente?

Bem, coloque desta forma: Mizzou é agora uma das sete equipes da SEC que poderiam terminar a temporada regular com um recorde de 10-2, junto com – em ordem alfabética – Alabama, Geórgia, Ole Miss, Tennessee, Texas e Texas A&M. Todos esses seis ficaram entre os 16 primeiros do comitê de seleção do CFP na semana passada.

Restam apenas dois jogos da SEC correspondendo a qualquer uma dessas sete equipes. Na próxima semana, a Geórgia tenta se recuperar da segunda derrota da temporada contra o Tennessee, em Atenas. No fim de semana de Ação de Graças, o Texas vai para o Texas A&M.

A Geórgia teve a chance de tirar Ole Miss da ilha, mas o técnico dos Rebels, Lane Kiffin, finalmente conseguiu uma vitória entre os cinco primeiros para permanecer bem vivo. Agora os Bulldogs, número 1 da pré-temporada e favoritos para vencer o campeonato nacional, correm o risco de perder uma chave de 12 times.

Impensável.

O Crimson Tide passou pela LSU 42-13 para eliminar não oficialmente, mas inegavelmente, os Tigres da disputa dos Playoffs. Tennessee e o vencedor do Texas-Texas A&M controlam seus caminhos para o jogo do título da SEC, o que é melhor do que a alternativa, mas o controle parece uma ilusão nesta temporada.

Quanto a Mizzou e Drinkwitz, ninguém deveria pedir desculpas por ter feito 7-2, especialmente um programa que não produz regularmente temporadas de vitórias de dois dígitos. A realidade é que Missouri, que ficou em 25º lugar no comitê de seleção na semana passada, ocupa claramente o sétimo lugar na hierarquia dos Playoffs da SEC.

O AtléticoO modelo de projeções de Missouri dá ao Missouri uma chance de 0,3 por cento de chegar aos playoffs. Então, você está dizendo que há uma chance?

Alerta de furacão

O número 4 do Miami estava desafiando o destino e esperando que o quarterback Cam Ward o tirasse de situações precárias durante a maior parte do último mês e meio. Quatro vezes nos cinco jogos anteriores, os Hurricanes ficaram para trás, apenas para que Ward e seu poderoso ataque os salvassem e os mantivessem invictos.

Ward ficou sem magia no segundo tempo contra Georgia Tech, e agora o caminho dos Canes para o Playoff se estreitou. A SMU, 13ª na classificação inicial do comitê, teve uma semana produtiva de folga. Os Mustangs estão agora sozinhos no topo da classificação do ACC.

A derrota do Miami foi a décima nesta temporada para um time top-10 da AP contra um time não classificado. Isso significa a classificação na época dos jogos, o que significa que Georgia Tech tem duas dessas vitórias depois de iniciar a temporada ao derrotar o 10º colocado da pré-temporada, Florida State, na Irlanda. Sim, às vezes as surpresas do início da temporada não são o que parecem ser.

Ainda assim, essa lista inclui Kentucky sobre Ole Mis, Arkansas sobre Tennessee e, claro, Northern Illinois sobre Notre Dame. Quase adicionou Utah ao número 9 da BYU no sábado à noite.

Foi uma temporada divertida.

Graças à derrota de Pitt para a Virgínia, Miami ainda está no controle de suas esperanças no campeonato ACC, entrando em uma semana ruim. Os Canes encerram a temporada com jogos contra Syracuse e Boston College – ambos muito vencíveis. Então, novamente, Georgia Tech também.

“Temos uma semana de folga com tudo pela frente para jogar”, disse o técnico do Miami, Mario Cristobal.

Os Yellow Jackets correram 271 jardas e seguraram a bola por quase 35 minutos. Duas conversões fracassadas de quarta descida de Miami no território da Georgia Tech foram essencialmente a diferença em uma derrota por 28-23.

O maior problema para Miami é que a perspectiva de chegar ao Playoff apenas por chegar ao ACC Championship Game acabou de diminuir. Veja todas aquelas equipes da SEC potencialmente sentadas ali com duas derrotas. Em seguida, dê uma olhada no Big Ten, onde continuam aumentando as chances de que seus quatro candidatos ao CFP (Oregon, Ohio State, Indiana, Penn State) ganhem pelo menos 10 jogos da temporada regular.

Se os Hurricanes chegarem ao jogo do título ACC, provavelmente o farão depois de derrotar apenas um time classificado (Louisville).

Essa medição pode ser um pouco enganadora e aleatória. Existe tanta diferença entre o time nº 25 e o time nº 30? Na verdade.

Ainda assim, o ACC chegou mais perto de ser uma liga de lance único no sábado.

2024 BYU = 2022 TCU

A temporada invencível da BYU parecia ter acabado quando o quarterback Jake Retzlaff foi demitido perto da linha do gol em uma quarta descida faltando menos de dois minutos para o fim do quarto período. Os Cougars evitaram algumas derrotas por 9 a 0, mas nenhuma fuga foi maior do que a de sábado à noite contra o rival Utah.

Um pênalti de contenção para os Utes eliminou o que provavelmente teria sido um sack decisivo, e os Cougars aproveitaram sua segunda chance e dirigiram para marcar um field goal da vitória nos últimos segundos. O déficit de 11 pontos no intervalo foi o maior que a BYU já superou para vencer desde 2002 contra o Utah State.

“Ganhamos este jogo. Alguém roubou de nós”, disse o diretor atlético de Utah, Mark Harlan, aos repórteres. “Isso não foi justo com nossa equipe. Estou enojado com o profissionalismo da equipe de arbitragem esta noite.”

Diretor Atlético de Utah, Mark Harlan, após o jogo pic.twitter.com/eKjy4PpedU

– Elijah Grayson Murray (@elijahgmurray) 10 de novembro de 2024

OK, então.

Os Cougars permanecem sozinhos em primeiro lugar no Big 12, apenas um jogo à frente do Colorado, que teve sua própria vitória inesperada no sábado à noite.

Indiana já conseguiu a melhor reviravolta desta temporada, o perene capacho do Big Ten agora na disputa pelo título da conferência depois de ter feito 3-9 na temporada passada. A BYU não é bem isso, mas os Cougars tiveram um recorde de 5-7 em sua primeira temporada no Big 12 no ano passado e foram escolhidos para terminar perto do último lugar da conferência novamente.

Parece familiar?

O TCU seguiu um caminho semelhante para o Playoff em 2022. Esses Cougars não são Hypnotoads, mas são definitivamente uma operação baseada em vibrações.

Grandes 12 spoilers

Kansas teve um dos anos mais decepcionantes do país, começando a temporada classificado e perdendo seus primeiros cinco jogos da FBS, nenhum por mais de 11 pontos.

Os Jayhawks agora venceram duas de três, com apenas uma derrota de dois pontos para o Kansas State impedindo uma seqüência de três vitórias consecutivas. O quarterback Jalon Daniels e companhia praticamente eliminaram Iowa State da corrida CFP com uma vitória por 45-36 no sábado.

Kansas pode continuar a jogar spoiler pelas próximas duas semanas. Os Jayhawks visitam a BYU na próxima semana e recebem o Colorado depois disso.

Manter a BYU fora do Big 12 Championship Game neste momento resultará em pelo menos duas derrotas para os Cougars. Evitar isso não será tão fácil como parecia há algumas semanas.

A BYU vai para o estado do Arizona em duas semanas. Por melhor que tenha sido a reviravolta em Provo, a do técnico do Sun Devils, Kenny Dillingham, foi ainda melhor em Tempe. Arizona State (7-2, 4-2) também ainda está na disputa por uma vaga no jogo do título dos 12 grandes.

E a BYU fecha sua temporada regular em casa contra o Houston, que venceu três das últimas quatro.

Hoosiers testados

Foram necessários 10 jogos, mas finalmente alguém fez o Indiana trabalhar profundamente no quarto período.

Indiana está 10-0 pela primeira vez depois de derrotar o atual campeão nacional Michigan por 20-15 no que foi de longe o pior jogo ofensivo dos Hoosiers na temporada.

“Estou feliz por termos vencido”, disse o técnico Curt Cignetti. “Não gosto da maneira como jogamos.”

10 jogos, 10 vitórias. pic.twitter.com/OU9Bi4I8Xi

– Futebol Indiana (@IndianaFootball) 10 de novembro de 2024

Considerando que Indiana melhorou para 11-62 em todos os tempos contra Michigan, estou bastante confiante de que essa frase nunca foi proferida por um técnico do Hoosiers depois de derrotar os Wolverines.

Indiana tira uma semana de folga antes de jogar no Ohio State. Parece que os Hoosiers acumularam crédito suficiente para sustentar uma derrota para os Buckeyes e chegar aos playoffs, mas a força da métrica do cronograma ainda paira em Indiana como uma âncora. Os Wolverines estão agora com 5-5.

(Foto: Ed Zurga/Getty Images)