O telescópio de raios X Chandra da NASA vê ‘nós’ explodindo de jatos de buracos negros próximos
Os astrônomos vasculharam dados de décadas atrás NASAdo Observatório de Raios-X Chandra, encontrando características brilhantes e irregulares pontilhando um jato de energia cuspido por um buraco negro próximo. Surpreendentemente, os “nós” atingem uma velocidade mais rápida quando vistos em raios X do que em comprimentos de onda de rádio. disseram os cientistas.
“Os dados de raios X traçam uma imagem única que não se pode ver em nenhum outro comprimento de onda”, disse o principal autor do estudo, David Bogensberger, astrofísico da Universidade de Michigan, que liderou o novo estudo, em um recente estudo. comunicado de imprensa. “Mostramos uma nova abordagem para estudar jatos e acho que há muito trabalho interessante a ser feito”.
O estudo, publicado em 18 de outubro em O Jornal Astrofísicovem como NASA atrasa sua decisão final sobre cortes orçamentais que determinariam o destino do observatório (que enfrenta cancelamento prematuro após o seu orçamento ter sido reduzido devido às restrições financeiras da agência) e da comunidade de raios X que depende dele para investigação. NASA continua a operar nos níveis de 2024, apesar de um novo ano fiscal ter começado em 1º de outubro, em parte devido ao fato de seu orçamento para 2025 depender do resultado da eleição presidencial e de mudanças no partido na Câmara e no Senado, SpaceNews relatado.
Entretanto, os astrónomos continuam a sublinhar o valor científico proporcionado pelo telescópio de raios X, que completou 25 anos em julho.
No novo estudo, Bogensberger e sua equipe analisaram duas décadas de observações do Chandra sobre o supermassivo ativo buraco negro à espreita no coração da galáxia Centaurus A, um redemoinho elíptico um tanto disforme de gás e poeira com cerca de 12 milhões de habitantes anos-luz da Terra. Pelo menos um dos recém-descobertos “nós a jato” parece estar viajando a 94% do velocidade da luzque foi superior aos 80% da velocidade da luz registrada em observações de rádio, de acordo com o jornal.
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“O que isto significa é que os nós dos jatos de rádio e raios X se movem de maneira diferente”, disse Bogensberger no comunicado. “Ainda não sabemos muito sobre como os jatos funcionam na banda de raios X.”
A galáxia Centaurus A foi descoberta em meados de 1800, mas só um século depois é que seus jatos gêmeos apareceram nos então novos radiotelescópios. Um dos lados nordeste do jato aponta para a Terra, enquanto o outro, chamado contrajato, está voltado para sudoeste e é significativamente mais fraco, de acordo com o estudo.
Os astrónomos sabem que os jatos dos buracos negros são alimentados por material varrido pelos gigantes cósmicos e expelido antes de atingir o horizonte de eventos, que é a fronteira em torno dos buracos negros que retém tudo, incluindo a luz, para a eternidade. No entanto, a forma precisa como o material é canalizado para o jato é pouco compreendida; a teoria predominante sugere que campos magnéticos poderosos e confusos em torno do buraco negro e a própria rotação do gigante podem ser contribuintes importantes.
Além de como os nós observados podem ter se formado, os pesquisadores também estão intrigados com a mudança de brilho. Durante as duas décadas, de 2002 a 2022, um nó tornou-se mais brilhante enquanto outro desapareceu. Em 2009, os astrónomos detectaram a mesma tendência nos nós de jacto lançados por um buraco negro monstruoso no centro da galáxia M87, que reside a cerca de 55 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Virgem. Por razões desconhecidas, esses nós se intensificaram ao longo de vários anos, a ponto de ofuscou até mesmo o núcleo brilhante da galáxia antes de desaparecer na escuridão do espaço.
As próximas investigações sobre os jatos de Centaurus A e de outras galáxias poderão revelar se as velocidades e o brilho variados do nó são um comportamento intrínseco do jato à medida que se afasta do buraco negro, ou um obstáculo externo, como material interestelar.
“A chave para entender o que está acontecendo no jato pode ser entender como diferentes faixas de comprimento de onda traçam diferentes partes do ambiente”, disse Bogensberger no comunicado. “Agora temos essa possibilidade.”
Postado originalmente em Espaço.com.
