Por que um dos principais agentes livres da MLB assinará por chocantemente pouco dinheiro

A primeira bomba da entressafra da Liga Principal de Beisebol caiu no sábado, quando os Chiba Lotte Marines anunciaram que o fenômeno do arremessador Roki Sasaki, de 23 anos, poderá assinar com um clube da MLB neste inverno.

“Farei o meu melhor para sair de um contrato com uma liga secundária e me tornar o melhor jogador do mundo”, disse Sasaki em comunicado. traduzido por Yakyu Cosmopolita“portanto, não me arrependo de minha única carreira no beisebol e posso corresponder às expectativas de todos que me apoiaram até agora”.

Aqui está tudo o que você precisa saber sobre Sasaki, sua situação contratual e suas coisas eletrizantes.

O ‘melhor jogador do mundo’ está realmente na gama de resultados?

Enquanto seu compatriota Shohei Ohtani estiver ativo, Sasaki terá dificuldade em reivindicar esse título. Mas não há dúvida de que ele tem um dos melhores braços direitos do beisebol. Os avaliadores da liga principal observam Sasaki desde que ele era adolescente em Ofunato, no Japão, possuindo uma bola rápida de três dígitos, um divisor que desaparece e um apelido incrível: o Monstro da Era Reiwa.

Em 2022, Sasaki fez um jogo perfeito de 19 rebatidas para Chiba Lotte, no qual registrou 13 eliminações consecutivas. Em sua próxima partida, Sasaki lançou oito entradas perfeitas com 14 eliminações antes de ser eliminado.

Assim que Sasaki começou a explodir Randy Arozarena e Alex Verdugo no Clássico Mundial de Beisebol de 2023, grande parte do mundo do beisebol começou a contagem regressiva para sua eventual chegada aos Estados Unidos.

Sasaki, que mede 1,80m, ainda não é um produto acabado. “Mas não há muitas pessoas no mundo que sejam mais talentosas”, disse um dirigente do clube da MLB. Sasaki teve um ERA de 2,10 ao longo de quatro temporadas no Nippon Professional Baseball, a principal liga de beisebol do Japão. Este ano, lesões e quedas na velocidade, material e taxa de eliminações levantaram questões, mas Sasaki continua imensamente desejável. Não apenas por causa de sua juventude (apenas seis meses mais velho que Paul Skenes) e talento no braço (“Ele me lembra Jacob deGrom”, disse uma fonte da indústria), mas também porque ele é o único agente livre entre os cinco primeiros que todos os 30 times da MLB podem dar ao luxo de assinar.

Quanto custará a assinatura de Sasaki?

Chocantemente pouco, nos números do beisebol moderno.

A maioria das estrelas japonesas que saltam para os campeonatos principais o fazem depois de completar 25 anos, quando ainda precisam passar por um sistema de postagem – no qual seu clube NPB recebe uma taxa de liberação do clube assinante da MLB – mas podem assinar um contrato com muito dinheiro para a liga principal. . Yoshinobu Yamamoto fez esta última offseason, assinando com o Los Angeles Dodgers por US$ 325 milhões ao longo de 12 anos, enquanto os Dodgers pagaram ao seu antigo clube, o Orix Buffaloes, cerca de US$ 50 milhões.

A situação de Sasaki é muito mais parecida com a de Ohtani do que com a de Yamamoto.

Um jogador que deixa o NPB antes dos 25 anos é considerado um agente livre amador internacional e só pode assinar um contrato para uma liga menor com um bônus pago do conjunto de bônus internacionais do time. (Para 2025, esses pools variam de US$ 5,1 milhões a US$ 7,6 milhões.) Ohtani tinha 23 anos quando assinou com o Los Angeles Angels por US$ 2,3 milhões. Os Angels receberam seis anos de controle contratual para Ohtani – três anos de salário mínimo, três anos de arbitragem – antes de ele alcançar a liberdade de ação. Se Ohtani tivesse jogado mais dois anos no Japão, seu contrato inicial na MLB teria sido muito mais parecido com o de Yamamoto. O mesmo se aplica a Sasaki.

Por que Sasaki não esperaria até poder assinar um mega acordo?

A resposta mais simples é que ele está pronto para provar seu valor contra grandes jogadores.

Quando Chelsea Janes, do Washington Post, visitou o Japão no início deste ano, o defensor externo de Chiba Lotte e ex-grande candidato do Pittsburgh Pirates, Gregory Polanco, disse sobre Sasaki: “Ele me pergunta sobre (as grandes ligas) todos os dias. Eu entro lá e ele fica brincando: ‘Vou para esse time (da MLB), vou para aquele time da (MLB)!’ Ele está tão pronto para ir.”

Sasaki também pode antecipar que os endossos que ele receberá jogando nas majors compensarão o fato de ele ter adiado sua primeira verdadeira agência gratuita da MLB até a entressafra de 2030-31, quando ele completará 29 anos.

Sasaki supostamente pediu a Chiba Lotte para publicá-lo no ano passado, depois que ele teve um ERA de 1,78 em 91 entradas. O clube optou por mantê-lo por mais uma temporada. Agora, eles estão dispostos a disponibilizá-lo para os clubes da MLB. Chiba Lotte deixa dezenas de milhões de dólares na mesa ao permitir que Sasaki parta agora e não em 2026. Quando Ohtani assinou em 2017, os clubes NPB poderiam definir sua taxa de liberação em até US$ 20 milhões – o valor que os Angels pagaram aos Nippon-Ham Fighters . Mas a taxa de liberação agora é determinada como uma percentagem do valor garantido do contrato; para contratos de ligas menores, a equipe de assinatura pagará ao clube NPB apenas 25 por cento do bônus de assinatura.

Por que Chiba Lotte está deixando Sasaki ir agora quando a taxa de liberação é tão pequena?

Não faz sentido financeiro. Da forma como os funcionários de Chiba Lotte explicaram no sábado, era uma questão de respeitando os desejos de Sasaki para lançar nas majors.

O executivo do clube, Naoki Matsumoto, disse aos repórteres: incluindo o escritor de beisebol Jim Allenque as implicações financeiras não faziam parte das conversas com Sasaki: “Ele é um representante do Japão e da Lotte, por isso quero que ele dê o seu melhor no cenário mundial”.

Como Allen escreveu quinta-feira em uma explicação detalhada da situação sem precedentes de Sasakialguns acreditam que Sasaki, a seleção número 1 no draft de 2019 do NPB, fechou um acordo com Chiba Lotte ao assinar que o clube o colocaria a seu critério. Não há provas públicas de tal acordo, e Matsumoto negou a existência de um Sábado.

Quais equipes devem ser as favoritas?

Já há muita preocupação sobre os Dodgers, os atuais campeões da World Series, que contrataram Sasaki um ano depois de contratar Ohtani e Yamamoto. Os Dodgers acompanham Sasaki há anos e tentarão ser os primeiros da fila quando seu recrutamento for aberto. Mas a verdade é que, como a oferta financeira de cada equipa será essencialmente igual, não há forma de compilar uma lista de favoritos sem primeiro conhecer as preferências de Sasaki.

Talvez ele preferisse não seguir o rastro de Ohtani e Yamamoto.

Talvez ele queira conversar com seu amigo Yu Darvish em San Diego.

Talvez ele queira ser um ás em um pequeno lago. Talvez ele queira estar na Costa Leste, em South Beach ou em Sacramento. Talvez ele tenha visto “Rookie of the Year” e sempre sonhou em lançar para o Chicago Cubs.

Fontes da Liga disseram O AtléticoWill Sammon, que entre as prioridades de Sasaki estão estabilidade, estilo de vida, conforto e o histórico da equipe no desenvolvimento de jogadores. (Esse último deve deixar a diretoria do Tampa Bay Rays em frenesi.) Sammon nomeou vários candidatos para os serviços de Sasaki – os Dodgers, San Diego Padres, New York Yankees, Boston Red Sox, New York Mets, Philadelphia Phillies, Cubs – e mais certamente surgirão em breve. Aprenderemos mais quando a equipe de Sasaki começar a se reunir com alguns times da MLB – e não com outros.

Espera-se que a representação de Sasaki inclua Joel Wolfe, da agência Wasserman, que conta com Yamamoto, Darvish, Kodai Senga e Seiya Suzuki entre seus clientes. Esses quatro assinaram em todo o mapa: Darvish com o Texas Rangers, Senga com o Mets, Suzuki com os Cubs, Yamamoto com os Dodgers. Em todas essas agências gratuitas, os clubes poderiam comprar melhores probabilidades simplesmente oferecendo o maior contrato. O bônus de Sasaki é limitado. (As equipes não estão autorizadas a discutir extensões de longo prazo enquanto negociam com um jogador destacado, por MLB.com.) Esta é a rara agência livre em condições de concorrência equitativas, no que diz respeito aos recursos. Tudo se resume a onde Sasaki quer estar.

Faça o seu melhor argumento de venda.

Quando Sasaki assinará?

O prazo para a postagem dos jogadores do NPB é 15 de dezembro. Depois disso, há uma janela de 45 dias em que o jogador pode negociar com todos os 30 clubes da MLB.

O período de contratações internacionais da MLB também termina em 15 de dezembro, com um novo abrindo em 15 de janeiro. As equipes da MLB já esgotaram a maior parte de seu conjunto de contratações internacionais para este ano. (Os Dodgers têm o maior número de bônus internacionais disponíveis, com US$ 2,5 milhões, de acordo com MLB.comseguido pelos US$ 2,1 milhões do Baltimore Orioles.) Se Sasaki assinar depois de 15 de janeiro, porém, essas reservas serão reabastecidas – mesmo que grande parte do dinheiro já esteja destinado a perspectivas internacionais específicas.

Resumindo: se Sasaki for destacado em dezembro e assinar depois de 15 de janeiro, ele – e Chiba Lotte – ganharão mais dinheiro e garantirão que todas as 30 equipes tenham capacidade de bônus para oferecer a ele. Mas ainda não será mais do que alguns milhões de dólares, bem aquém do bônus de assinatura de uma escolha importante do draft.

O que podemos esperar de Sasaki em 2025?

Embora seja perfeitamente plausível que Sasaki lance como um ás desde sua primeira partida em abril, ele provavelmente terá algumas restrições de carga de trabalho – como contagens de arremesso mais baixas ou descanso extra – como um novato na MLB.

Chiba Lotte teve cuidado com o braço direito dourado de Sasaki. Ele não arremessou em 2020 e, nas quatro temporadas seguintes, ultrapassou 100 entradas apenas duas vezes, pois as lesões limitaram sua disponibilidade. Sasaki atingiu o máximo de 129 1/3 entradas em 2022, ano em que suas 173 eliminações ficaram em segundo lugar, atrás das de Yamamoto (205 em 193 entradas).

Se Sasaki permanecer saudável, 150 entradas são uma estimativa razoável para 2025.

(Foto: Eric Espada/Getty Images)