A estratégia de quatro telefones da Apple está atrasada. Uma ideia para reviver as vendas: corte as câmeras
Uma série de iPhone 16s em exibição na loja da Apple na Tun Razak Exchange em Kuala Lumpur, Malásia, em 20 de setembro de 2024.
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Uma das primeiras coisas que Steve Jobs fez quando retornou à Apple em 1997 foi simplificar a linha de produtos da Apple. Na época, isso significava quatro computadores: dois laptops e dois desktops, cada um em uma versão profissional e outra para consumidor.
“Se tivéssemos quatro ótimos produtos, isso seria tudo de que precisaríamos”, disse Jobs disse no lançamento de um produto em 1998.
Três décadas depois, a linha de produtos da Apple é muito mais ampla. A empresa em 2024 lançou quatro iPads, quatro MacBooks, dois Macs de mesa, um fone de ouvido Vision Pro, dois modelos Apple Watch e três tipos de AirPods. Mas quando se trata de iPhones, quatro continua sendo o número mágico.
É quantos iPhones a empresa lança a cada ano desde 2020 e, em setembro, lançou o iPhone 16, o iPhone 16 Plus, o iPhone 16 Pro e o iPhone 16 Pro Max.
A Apple introduziu a linha de quatro telefones porque, historicamente, as vendas do iPhone da empresa tiveram o crescimento mais forte quando ela expandiu a linha. Se a Apple conseguir mostrar crescimento com os quatro novos telefones que lança a cada ano sem que eles se canibalizem, isso dará à empresa a melhor chance de ver as vendas do iPhone crescerem significativamente pela primeira vez desde 2022.
A empresa não fornece números de vendas para seus produtos individuais, e as vendas gerais do iPhone no ano fiscal de 2024 chegaram a US$ 201,18 bilhões. Isso é relativamente estável desde 2022.
Infelizmente para a empresa de Jobs, nem todos os iPhones são igualmente populares.
Todos os anos, desde 2020, um dos novos modelos do iPhone fica atrás de seus irmãos em vendas. Este ano é o iPhone 16 Plus, que fica no meio da programação. Custando US$ 899 nos EUA, é mais caro que o iPhone 16 básico, mas mais barato que o iPhone 16 Pro e Pro Max, que têm telas melhores.
A DSCC, uma empresa de pesquisa focada na indústria de telas de smartphones com estimativas derivadas da cadeia de fornecimento de painéis, percebeu essa tendência. As participações dos telefones Pro e Pro Max têm aumentado anualmente, enquanto o modelo Plus caiu de cerca de 21% do total de pedidos de telas da Apple em 2022 para 10% em 2023, de acordo com os dados da DSCC para aquisição anual de painéis até outubro. Embora tenha recuperado um pouco para 16% este ano, ainda é o volume mais baixo dos novos iPhones da empresa, de acordo com a DSCC.
“Eles ainda estão lutando com este quarto modelo”, disse o fundador do DSCC, Ross Young.
Outros dados também mostram o atraso do Plus. O iPhone 16 Plus foi responsável por 4% das vendas gerais do iPhone nos EUA no terceiro trimestre, enquanto o Pro e o Pro Max representaram cada um 6% das vendas, de acordo com os resultados da pesquisa da Consumer Intelligence Research Partners. Os 16 regulares também representaram 4%, embora as vendas do iPhone no ciclo inicial sejam fortemente direcionadas aos primeiros usuários e aos modelos Pro, de acordo com o CIRP.
A métrica inclui apenas algumas semanas das vendas do modelo mais recente no terceiro trimestre, mas as conclusões de 2024 estão alinhadas com as do ano passado, onde o 15 Plus representou 3% das vendas totais cerca de um mês após o lançamento.
O iPhone 15, iPhone 15 Pro e iPhone 15 Pro Max da Apple ocuparam os três primeiros lugares, respectivamente, nos dados da Counterpoint para os modelos de smartphones individuais mais vendidos em todo o mundo no terceiro trimestre de 2024. O modelo Plus não chegou ao topo 10 lista.
As falhas do Mini e Plus
Os iPhones Série 16 da Apple são exibidos na Apple Store, Regent Street, em 20 de setembro de 2024, em Londres, Inglaterra.
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Quando o iPhone foi lançado em 2007, havia um novo modelo por ano. A linha se expandiu bastante desde então, enquanto a Apple mantém modelos mais antigos nas prateleiras das lojas como opções econômicas.
Em 2014, a Apple lançou o iPhone 6 Plus, a primeira vez que o iPhone veio em dois tamanhos, o que levou a três trimestres consecutivos de crescimento de mais de 27% em 2015. Depois que a Apple lançou o iPhone X em 2017, aumentando o preço do mais alto- telefone final e criando uma linha de três modelos, a empresa teve três trimestres consecutivos de crescimento de mais de 15%.
Depois que a Apple mudou para uma linha de quatro telefones em 2020, o crescimento disparou, atingindo 54% em um trimestre, embora tenha sido parcialmente impulsionado pela pandemia. Mas desde então, as vendas do iPhone permaneceram basicamente estáveis.
Quando a empresa lançou o iPhone Mini em 2020, era o novo iPhone de menor custo da época, custando US$ 699.
A Apple manteve a mesma estratégia em 2021, esperando que a minoria vocal de consumidores que anteriormente exigia telefones menores migrasse para o dispositivo. Não funcionou e a Apple não vende mais aparelhos com tela de 5,4 polegadas.
Em 2022, a Apple mudou sua abordagem e lançou o iPhone 14 Plus, que tinha o mesmo chip e recursos do iPhone 14 básico da empresa, mas uma tela maior. Isso refletiu a estratégia bem-sucedida da Apple de 2014. A Apple aumentou sua aquisição de painéis para o iPhone 14 Plus em até 21% do total de telas encomendadas naquele ciclo, de acordo com a DSCC.
Mas a estratégia Plus não funcionou tão bem como antes.
O ar é o próximo?
O novo modelo do iPhone 16 Pro estará disponível em uma loja da Apple em Bangkok, Tailândia, no dia 20 de setembro de 2024. A Apple agora disponibiliza aos consumidores sua nova linha de modelos do iPhone 16, que são o iPhone 16, Plus, Pro e Pro Max .
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Olhando para o futuro, a Apple mantém sua estratégia de quatro iPhones, mas pode mudar a abordagem adotada para encontrar um quarto modelo de sucesso para sua linha de 2025.
Em vez de um quarto modelo Mini na linha inferior ou um Plus no meio, a Apple pode introduzir um modelo Air no topo da linha. Uma oferta Air poderia ser diferenciada por um dispositivo mais leve e um preço inicial mais alto, de acordo com um relatório de agosto da Bloomberg News.
Apesar de atribuir um preço mais alto, a Apple pode ter que fazer uma compensação no dispositivo Air, limitando-o a uma câmera, devido ao peso mais leve e ao design mais fino. Os atuais telefones de última geração da Apple, o Pro e o Pro Max, possuem três grandes câmeras que agregam capacidade fotográfica, mas também acrescentam peso. Young, da DSCC, disse que espera que o tamanho da tela do Air seja de 6,55 polegadas, entre os tamanhos Pro e Pro Max deste ano.
Um novo telefone topo de linha pode fazer sentido para a Apple. Nos últimos anos, os modelos Max superaram as vendas dos modelos mais baratos, sugerindo que há uma demanda mais forte por telefones mais potentes e cheios de recursos no topo da linha da Apple do que por modelos de custo mais baixo.
Em outubro, a Apple sinalizou que a empresa tinha estoque suficiente do iPhone 16 e do iPhone 16 Plus para atender à demanda, mas que os mais caros Pro e Pro Max ainda estavam em falta.
Fora dos EUA, os modelos mais caros da Apple têm apresentado maior crescimento nos últimos anos. Nas primeiras três semanas de vendas do iPhone 16 na China, os modelos 16 Pro e Pro Max aumentaram 44% em comparação com os modelos topo de linha do ano passado.
As preferências do modelo também variam entre as regiões, disse Varun Mishra, analista da Counterpoint, à CNBC.
“Na China, a série Pro tem um bom desempenho, já que os consumidores tendem a preferir os modelos Pro”, disse Mishra por e-mail. “Na Índia, a série Pro é forte, em parte devido ao preço de lançamento mais baixo em comparação com o ano passado, graças à fabricação local.”
A Apple já lançou modelos mais finos e leves de seus produtos existentes, a fim de aumentar os preços e ampliar os limites de sua engenharia. Em 2008, a Apple lançou o MacBook Air, que comercializou dizendo que era fino o suficiente para caber em um envelope. No início, era mais caro do que os outros Macs da Apple, começando em US$ 1.799, mas com o passar dos anos, o MacBook Air se tornou o laptop básico da Apple.
Em 2013, a empresa fez o mesmo com seu iPad, lançando um iPad Air, com design mais fino, embora fosse o novo modelo de iPad carro-chefe da Apple lançado naquele ano. A Apple agora usa o iPad Air como opção intermediária em sua linha de iPad.
Para a Apple, uma mudança do Plus para o Air pode significar mais vendas do iPhone, especialmente se o novo modelo tiver um preço mais alto do que os outros iPhones, o que poderia ajudar a Apple a expandir sua margem e continuar a tendência recente de um preço médio de venda do iPhone mais alto. Também poderia ajudar a concentrar os primeiros usuários e fãs da Apple em um único modelo de iPhone de última geração.
“No próximo ano eles vão tentar algo diferente”, disse Young.
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