Klay Thompson queria um regresso a casa discreto. Golden State não ouviu.

SÃO FRANCISCO – Klay Thompson não queria nenhuma pompa e circunstância.

O recepção calorosa de cerca de 400 funcionários da Warriors que o conheceu no ônibus do time do Dallas Mavericks na terça-feira e torceu por ele enquanto ele caminhava em direção ao vestiário dos visitantes dentro deste familiar Chase Center. Os bonés de marinheiro que foram inspirados em sua paixão pela navegação e usados ​​por todos, desde o proprietário do Warriors, Joe Lacob, até o resto da multidão lotada de 18.064 pessoas que garantiram que seu incrível legado fosse honrado. O discurso de Stephen Curry antes do jogo que foi descartado, como Thompson compartilhou, quando os Splash Brothers trocaram mensagens de texto na noite anterior e decidiram retirá-lo do roteiro.

De acordo com fontes da liga, a mensagem de Thompson para seu antigo time antes da noite de comemoração foi que menos era mais. Mas os Warriors, que estavam determinados a prestar homenagem ao papel importante que ele desempenhou em sua corrida dinástica de maneira de primeira classe, fizeram todos os esforços de qualquer maneira. Este jogo de reencontro, em que os Warriors se esforçaram tanto para homenagear os 13 anos de memórias entre eles, estava fadado a ser desconfortavelmente irônico.

Aqui você tinha funcionários do Golden State tentando tanto mostrar o devido respeito ao seu passado histórico, apenas para receber uma resposta morna que serviu como um lembrete de que o desrespeito percebido em relação ao seu futuro era a principal causa disso. divórcio amargo do basquete. A menos que Lacob encontre uma maneira de colocar os dois em uma máquina do tempo e viajar de volta a dois verões atrás, então se comprometa a manter o célebre trio dos Warriors unido, dando a Thompson o mesmo contrato de quatro anos e US$ 100 milhões que ele deu a Draymond Green, então essas feridas permaneceriam abertas.

Ou assim parecia.

A agitação tardia de Curry arruinou os planos de Thompson para um jogo de vingança. Os Warriors venceram por 120-117 depois que Curry enterrou os Mavs em forma de videogame durante aqueles minutos finais extremamente divertidos. Ainda assim, ficou bastante claro que a cura ocorreu entre os dois lados. E no momento em que Thompson subiu ao pódio pós-jogo, tendo acertado seis 3s no caminho para 22 pontos, mas certamente lamentando o 3 perdido que terminou faltando 89 segundos para o fim, o tom que ele havia dado nos bastidores ao entrar neste caso emocional havia mudado para melhor.

“Foi uma experiência muito legal”, disse ele sobre a noite que também incluiu uma homenagem em vídeo. “Agradeço muito os fãs. O chapéu de capitão acabou sendo um ótimo toque, já que sou um velejador apaixonado. Eu vi muitos rostos familiares na multidão. Esse foi um sentimento caloroso. Então foi muito legal ver os fãs com gratidão por mim mesmo, e é algo que não vou considerar garantido. É muito, muito incrível.

“Foi um momento legal sentir a energia dos fãs e principalmente, você sabe, toda a conversa que ouvi – foi tudo positivo. (Isso) significa muito para mim, porque eu realmente gostei do meu tempo aqui e… deixei tudo no chão.”

A saudação pré-jogo dos funcionários, especificamente, foi um toque especial que alguns no círculo de Thompson esperavam – como o discurso de Curry – que fosse eliminado do programa. No entanto, como Thompson compartilhou posteriormente, o gesto teve o efeito desejado.

“Isso foi muito legal”, disse ele. “Sou muito grato pelos funcionários por me darem esse tipo de amor. Totalmente inesperado e definitivamente colocou um sorriso no meu rosto. É algo que nunca esquecerei.”

Não importa o contexto, a disposição de Thompson em compartilhar sentimentos calorosos sobre a organização Warriors sinalizou um degelo do gelo neste relacionamento que é justo considerando toda a história entre eles. Além dos quatro títulos, cinco participações no All-Star e inúmeros bons momentos entrehavia um vínculo especial entre Klay e a baía que não pode ser preservado adequadamente se o atrito persistir. E embora o desacordo certamente permaneça sobre como sua situação contratual foi tratada, com Thompson acreditando que deveria ter recebido tratamento igual a Green e os Warriors apontando sua série devastadora de lesões como justificativa para sua abordagem mais comedida, a cena afetuosa pós-jogo veio com sinais de reconciliação genuína que só deverá melhorar a partir daqui.

Thompson abraçou primeiro o técnico do Warriors, Steve Kerr, e depois foi abraçado por Curry. Em seguida vieram o treinador de longa data do Warriors, Rick Celebrini, depois Andrew Wiggins, Trayce-Jackson Davis, Moses Moody, vários membros da equipe, Green, seu colega bahamense e seu substituto, Buddy Hield, o assistente do Warriors Chris DeMarco, Gary Payton II e o assistente técnico Bruce Fraser. Não está claro se Thompson se conectou com Lacob, mas chega a um ponto nesta saga pós-Warriors em que esse tipo de subtrama não importa mais.

“Os Warriors fizeram um trabalho incrível ao homenageá-lo”, disse o técnico do Mavericks, Jason Kidd, natural da Bay Area que frequentou o Cal e conhece bem a paixão desses torcedores locais.

Missão do Warriors cumprida, em outras palavras, com uma vitória para arrancar, ao melhorar para uma marca inesperada de 9-2.

Qualquer pessoa que conheça bem Thompson sabe que ele provavelmente não dormiu muito depois deste. O desempenho de 37 pontos de Curry ofuscou a noite dinâmica de Thompson, com o número 30 comemorando a vitória como se ainda estivesse em uma marcha pela medalha de ouro com a equipe dos EUA, em vez de um caso da NBA em meados de novembro. Thompson deixou a pista com um sentimento de agradecimento, jogando sua bandana nas arquibancadas ao longo do túnel antes de ser saudado por uma longa fila de admiradores.

Andre Iguodala, sua lenda do Warriors e atual diretor executivo da National Basketball Players Association, visitou o vestiário do Mavericks antes do jogo e voltou para um bate-papo pós-jogo também. O vice-presidente executivo de operações de basquete do Warriors, Kirk Lacob, também esperou para vê-lo, assim como o ex-grande homem do Warriors e atual contato entre o basquete e os negócios, Zaza Pachulia.

Da parte de Thompson, sua mente inevitavelmente se voltou para o próximo desafio de basquete que teria pela frente. Seus Mavericks estão agora com apenas 5-6, com este trio Luka Dončić – Kyrie Irving-Thompson ainda encontrando seu caminho em meio a uma Conferência Oeste repleta de paridade que está em jogo. À medida que a nostalgia se desvanecia, com todos aqueles anos de Warriors irrelevantes para a tarefa em questão, ele olhou para frente.

“Tivemos quatro jogos este ano que poderiam ter acontecido de qualquer maneira”, disse Thompson. “Este doeu muito, subindo sete (pontos) faltando quatro minutos para o fim. Vamos assistir ao filme e melhorar. Mas estou muito orgulhoso de como esta equipe continua lutando. Ainda estamos nos conhecendo e continuo dizendo aos caras que é melhor passar por essas coisas no início da temporada contra o jogo 60. Então sei que temos uma chance de sermos ótimos. Nós apenas temos que manter o curso.”

Ele saberia, é claro. Há uma vida passada no basquete em que seu jogo transcendente gerou uma investida anual no topo da montanha da NBA. Os Warriors valorizam esses dias e querem garantir que não sejam esquecidos. E se a noite de terça-feira serviu de indicação, Thompson também.

(Foto: Ezra Shaw/Getty Images)