Neste caso, não é sátira.
InfoWars, o website do teórico da conspiração Alex Jones, foi comprado pelo The Onion – um meio de paródia – pondo fim à plataforma controversa que suscitou a paranóia antigovernamental nos Estados Unidos durante um quarto de século.
A venda em leilão na quinta-feira veio como resultado de uma decisão de 2022 que considerou Jones responsável por quase US$ 1,5 bilhão em danos por difamar as famílias das vítimas de um tiroteio em massa em uma escola primária em Newtown, Connecticut, ao chamar o ataque de farsa.
O tiroteio de 2012 em Sandy Hook ceifou a vida de 20 crianças e seis educadores, mas Jones afirmou falsamente que o incidente não aconteceu, argumentando que as vítimas e sobreviventes eram atores da crise.
O CEO da Onion, Ben Collins, confirmou a venda na quinta-feira, dizendo que ela ocorreu com o apoio das famílias de Sandy Hook.
“A The Onion está orgulhosa de adquirir o InfoWars e estamos ansiosos para continuar sua tradição de assustar os usuários do site com mentiras até que eles desembolsem seu dinheiro vivo”, disse Collins em um comunicado.
Ele acrescentou que espera que as famílias das vítimas do tiroteio em Sandy Hook encontrem alegria na “piada cósmica” de que The Onion agora possui a InfoWars.
A cebola
The Onion é um site de paródia que publica notícias satíricas que muitas vezes apresentam caricaturas de políticos e acontecimentos atuais.
Mas com a política dos EUA e internacional tomando rumos estranhos nos últimos anos, algumas manchetes do Onion chegaram perto de descrever notícias reais.
O CEO fictício da Global Tetrahedron LLC, empresa controladora da The Onion, chamou o InfoWars de “ferramenta inestimável para lavagem cerebral e controle das massas”.
“Através de tudo isso, o InfoWars demonstrou um compromisso inabalável em fabricar a raiva e radicalizar os membros mais vulneráveis da sociedade – valores que ressoam profundamente em todos nós do Global Tetrahedron”, disse uma declaração satírica, atribuída a Bryce P Tetraeder.
“Nenhum preço seria alto demais para tamanha cornucópia de ativos e mentes maleáveis.”
Falando mais sério, o grupo de defesa Everytown for Gun Safety anunciou que será um anunciante exclusivo do InfoWars quando for relançado em seu novo formato.
“É apropriado que uma plataforma antes usada para lucrar com a tragédia seja uma ferramenta de educação, daí o nosso compromisso publicitário plurianual com este novo empreendimento”, disse John Feinblatt, presidente da Everytown for Gun Safety, em um comunicado.
“Estamos orgulhosos de fazer parte do que vem a seguir, não apenas em termos de estancar o fluxo de desinformação prejudicial, mas também pelo potencial que este novo empreendimento tem para ajudar Everytown a alcançar novos públicos.”
A página inicial do InfoWars apresenta atualmente uma breve declaração que diz: “Site indisponível até novo aviso”.
Os EUA têm sofrido com a violência armada desenfreada em meio a regulamentações frouxas sobre a compra e o porte de armas de fogo.
De acordo com o rastreador Gun Violence Archive, 18.854 pessoas foram mortas em tiroteios nos EUA no ano passado.
A Segunda Emenda da Constituição dos EUA concede o direito de portar armas. Os democratas geralmente defendem um controle mais rígido das armas, mas os republicanos veem em grande parte a posse de armas como um direito fundamental.
É por isso que Jones e outros teóricos da conspiração de direita questionaram os tiroteios em massa no país.
As famílias Sandy Hook têm pressionado para responsabilizar Jones pelas falsidades que ele espalhou sobre eles.
Desde a decisão a seu favor de 2022, as famílias estão envolvidas em uma luta legal contínua sobre a cobrança dos danos e o destino dos bens de Jones, incluindo InfoWars.
Chris Mattei, advogado dos demandantes de Connecticut, saudou a compra da InfoWars pela The Onion, chamando-a de “serviço público” que diminuirá o alcance de Jones.
“Desde o primeiro dia, estas famílias lutaram contra todas as probabilidades para responsabilizar Alex Jones e o seu negócio corrupto”, disse Mattei num comunicado.
“Nossos clientes sabiam que a verdadeira responsabilização significava o fim do Infowars e o fim da capacidade de Jones de espalhar mentiras, dor e medo em grande escala.”
Jones desafiador
Por sua vez, Jones – desafiador como sempre – prometeu continuar transmitindo e lutando para manter o site, dizendo que buscaria uma liminar para bloquear a venda.
Não está claro quanto o The Onion pagou pelo InfoWars e se as famílias receberão os fundos e como.
“Esta é a tirania da nova ordem mundial – desesperada para silenciar o povo americano”, disse Jones num vídeo publicado no X, condenando a venda do seu site como um ataque à liberdade de expressão.
Embora a Primeira Emenda da Constituição dos EUA proteja a liberdade de expressão, existem leis estaduais e federais dos EUA que proíbem a difamação baseada em falsidades.
Jones acumulou milhões de telespectadores com seu estilo bombástico e advertências alarmistas sobre conspirações dos “globalistas” para destruir a América.
Ele saiu da periferia do cenário da mídia à medida que aumentava sua audiência e conduziu entrevistas com os principais políticos de direita, incluindo o então candidato Donald Trump em 2015.
O Southern Poverty Law Center, que rastreia grupos de ódio, descreve Jones como “um dos teóricos da conspiração mais prolíficos e influentes da América contemporânea”.
“Com milhões de telespectadores regulares e mais de duas décadas no ar, Jones criou um império financeiro e de marca com a venda de desinformação e desinformação, bem como de produtos dietéticos de autoajuda”, afirma o grupo em um relatório sobre Jones.
“Suas reportagens não corroboradas fizeram com que muitas pessoas inocentes fossem assediadas por trolls da Internet, tanto online quanto pessoalmente.”
