Células imunológicas produzidas durante uma doença grave COVID 19 a infecção pode fazer com que os tumores cancerígenos diminuam, sugerem pesquisas em ratos.
O estudo, publicado sexta-feira (15 de novembro) em O Jornal de Investigação Clínicadescobriram que a informação genética do vírus que causa a COVID-19 levou o sistema imunitário a produzir células especiais com propriedades anticancerígenas. Essas células imunológicas, um tipo de glóbulo branco chamado monócitos, ajudaram a reduzir vários tipos de câncer em ratos.
Normalmente, Câncer se espalha quando os monócitos se reúnem no local do tumor. As células tumorais então convertem esses monócitos em células amigas do câncer, disse o principal autor do estudo. Dr. Ankit Bharatchefe de cirurgia torácica da Northwestern Medicine. Esses monócitos ajudam a proteger as células cancerígenas do sistema imunológico, permitindo o crescimento dos tumores.
“Eles essencialmente formam um castelo ao redor das células cancerígenas, protegendo-as de serem invadidas pelas forças do corpo. sistema imunológico“, disse Bharat à WordsSideKick.com.
Pesquisas anteriores mostraram que certas condições inflamatórias, como a COVID-19, podem induzir alterações nas propriedades dos monócitos. Esses monócitos “induzidos” são treinados para atingir especificamente o vírus e orquestrar uma resposta imunológica mais eficaz, disse Dr.especialista em doenças infecciosas da Atrium Health Wake Forest Baptist e professor da Escola de Medicina da Universidade Wake Forest em Winston-Salem, Carolina do Norte, que não esteve envolvido no estudo.
Bharat e seus colegas notaram que alguns pacientes que tinham COVID-19 grave e câncer tiveram seus tumores diminuídos após a infecção.
Assim, analisaram amostras de sangue de pessoas que tiveram um surto grave de COVID-19 e descobriram que os monócitos produzidos após uma infecção grave retinham um receptor especial que se ligava bem a uma sequência específica de ARN de COVID-19.
“Se o monócito fosse uma fechadura e o RNA do COVID fosse uma chave, então o RNA do COVID seria o ajuste perfeito”, disse Bharat.
Os pesquisadores também analisaram ratos com diferentes tipos de tumores cancerígenos em estágio 4 – melanoma, câncer de pulmão, mama e cólon. Os ratos receberam um medicamento para induzir os monócitos e assim imitar a resposta imunológica à infecção por COVID-19. Os tumores diminuíram nos quatro tipos de câncer estudados.
Os pesquisadores constataram que os monócitos transformados tinham propriedades de combate ao câncer. Esses monócitos induzidos também não são convertidos pelos tumores em células “amigas do câncer” que protegem os tumores.
Em vez disso, os monócitos transformados migraram para os locais dos tumores dos ratos – algo que a maioria das células imunológicas não consegue fazer. Uma vez perto do tumor, os monócitos ativaram células assassinas naturais. As células assassinas então atacaram as células cancerígenas, fazendo com que o câncer diminuísse, disse Bharat.
Bharat acredita que o mecanismo pode funcionar em humanos e também contra outros tipos de câncer, uma vez que interrompe a forma como a maioria dos cânceres se espalha pelo corpo. “Ao ativar esta via, pré-condicionamos os monócitos para nunca se tornarem células amigas do cancro”, disse Bharat.
É pouco provável que as vacinas contra a COVID-19 existentes no mercado acionem este mecanismo, uma vez que não utilizam a mesma sequência de ARN que o vírus, disse Bharat. Mas futuros medicamentos e vacinas poderiam ser desenvolvidos para estimular o desenvolvimento de monócitos que combatem o cancro, acrescentou.
É importante ressaltar que o mecanismo fornece uma nova possibilidade terapêutica para cânceres avançados que não respondem a abordagens como imunoterapiaque dependem do sistema imunológico do corpo para combater o câncer.
Embora a imunoterapia funcione cerca de 20% a 40% das vezes, ela pode falhar se o corpo não conseguir produzir células T funcionais suficientes, que destroem as células cancerígenas, disse Dr. Yibin Kangprofessor de biologia molecular da Universidade de Princeton, que não esteve envolvido no estudo. Por exemplo, um estudo de 2021 no Jornal Britânico do Câncer descobriram que menos de 15% dos pacientes com câncer obtiveram uma “resposta imunológica anticâncer eficaz” apenas com medicamentos de imunoterapia.
“O problema [with current immunotherapy] é a dependência da imunidade das células T contra o câncer”, disse Kang à WordsSideKick.com.
O estudo atual é promissor porque propõe uma forma de matar seletivamente tumores que é independente das células T, disse Kang.
Ohl concordou, dizendo que o mecanismo é um “desvio” que contorna os obstáculos tradicionais encontrados durante a imunoterapia.
Ainda assim, são necessários ensaios clínicos para determinar se o mecanismo produz o mesmo efeito de combate ao cancro em humanos.
