Empresas dos EUA podem ser apanhadas na mira se a China retaliar para combater Trump
Com o presidente eleito Donald TrumpCom a equipa de comércio e política externa do país a assumir uma posição agressiva em relação à China, as empresas norte-americanas estão cada vez mais preocupadas com uma abordagem de linha dura que possa prejudicar as suas perspectivas na segunda maior economia do mundo – e transformá-las em alvos de retaliação chinesa.
Trump ameaçou atingir a China com tarifas de pelo menos 60% e prometeu acabar com a dependência do país. Só isso já seria perturbador. Forçaria as empresas a lutar para encontrar outras fontes de abastecimento, os consumidores americanos a pagar preços mais elevados nas lojas e, segundo muitos especialistas, levaria à perda de empregos.
Além disso, o governo chinês poderia responder com um conjunto de ferramentas alargado para atingir as empresas americanas.
“As ações da administração Trump podem ser vistas ou interpretadas como guerra económica”, disse Scott Kennedy, conselheiro sénior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, aos jornalistas em Pequim na quinta-feira. “Se forem interpretados dessa forma, a China poderá ter uma resposta muito mais vigorosa, não limitada a tarifas.”
Essas ações podem variar desde mudanças económicas até questões de diplomacia e segurança, disse Kennedy, acrescentando que a China pode “recuar o máximo que puder”.
Relações mais combativas entre os EUA e a China também trazem o risco de reação pública face ao crescente nacionalismo chinês. O governo chinês tem fortes controles sobre o fluxo de informações, o que levou a boicotes dos consumidores às marcas internacionais.
“A pior parte é que as marcas de consumo que não são de natureza estratégica e não são controversas e não estariam sujeitas a restrições de exportação podem ser punidas pelo consumidor local devido à sua nacionalidade”, disse Michael Hart, presidente da American Câmara de Comércio da China. “Desde a Covid, as empresas têm procurado diversificar e reforçar as suas cadeias de abastecimento, mas ainda não existem substitutos fáceis e fiáveis para as cadeias de abastecimento e a produção que se desenvolveram na China nas últimas décadas”.
Kit de ferramentas de retaliação da China
Durante o primeiro mandato de Trump, o governo chinês retaliou as tarifas dos EUA, impondo as suas próprias tarifas sobre as importações dos EUA.
O Conselho Empresarial EUA-China, em conjunto com a Oxford Economics, estima que uma nova batalha tarifária na mesma moeda poderá resultar numa “perda permanente de receitas e pressionar as empresas a reduzir postos de trabalho e planos de investimento”, com até 801.000 perdas líquidas de empregos. até 2025.
O relatório projectou que o Nevada, a Florida e o Arizona estariam entre os estados mais duramente atingidos por tais tarifas devido à sua dependência económica da procura dos consumidores. Estados industriais como Indiana, Kansas, Michigan e Ohio também seriam vulneráveis, concluiu o relatório de Oxford. Os estados swing de Nevada, Arizona e Michigan recorreram a Trump nas eleições de 2024, ajudando a devolvê-lo à Casa Branca.
Durante a última batalha comercial, a China também parou de comprar produtos agrícolas dos EUA. A medida teve como alvo as principais exportações dos EUA, como a soja, prejudicando desproporcionalmente as zonas rurais dos EUA, onde Trump tem um forte apoio.
O presidente dos EUA, Donald Trump, participa de uma reunião bilateral com o presidente da China, Xi Jinping, durante a cúpula dos líderes do G-20 em Osaka, Japão, em 29 de junho de 2019.
Kevin Lamarque | Reuters
James McGregor, consultor empresarial sobre a China há três décadas, disse que vê Pequim a usar a sua influência nas compras agrícolas dos EUA, caso também se sinta pressionado desta vez.
“A China já está focada em livrar-se da dependência dos produtos agrícolas dos EUA. Se houver fontes alternativas disponíveis, a China poderá muito bem afastar-se dos agricultores americanos sempre que possível”, disse McGregor.
Há dois anos, a China começou a importar milho do Brasil. O país é hoje o maior fornecedor de milho da China, ultrapassando os EUA
Pequim também poderia alargar os seus métodos de retribuição para incluir a segmentação de empresas norte-americanas que operam em solo chinês.
O clima de negócios na China melhorou significativamente desde o primeiro mandato de Trump. Apesar dos esforços declarados da liderança chinesa para acolher as empresas internacionais, o Relatório da Pesquisa de Clima Empresarial de 2024 da AmCham China concluiu que 39% das empresas entrevistadas se sentiam menos bem-vindas na China.
Leis mais duras, regulamentações mais rígidas
Há também o risco de mudanças legais e regulamentares na China que possam ameaçar as empresas norte-americanas.
Nos últimos anos, a China fez revisões significativas nos seus regulamentos de controlo de exportações. Esses controlos mais rigorosos restringiram metais críticos para os setores americanos de energia limpa e de semicondutores.
Os analistas prevêem que a China fará o mesmo durante o segundo mandato de Trump, com o objectivo de privar a indústria dos EUA de minerais e componentes essenciais.
Pequim também aprimorou leis como uma lei anti-sanções estrangeiras que desencadeia investigações, multas e restrições às operações no país.
Mesmo antes das eleições nos EUA, Pequim já tinha mostrado sinais de ter como alvo certas empresas americanas. Por exemplo, PVHproprietário da Calvin Klein, está sob investigação graças a esta lei.
A China tem uma lei antiespionagem atualizada, que grupos empresariais internacionais como a AmCham China criticaram pelo que consideram ser “ambiguidade” na política.
A lei levou a detenções de executivos e funcionários e a ataques a empresas internacionais e tornou mais fácil para os funcionários imporem proibições de saída, impedindo os acusados de deixar o país.
Muitos temem que a rotina regulatória para operar na China possa se tornar um trabalho ainda maior sob um ambiente de retaliação intensificado.
Desde o primeiro mandato de Trump, o líder chinês Xi Jinping consolidou ainda mais o poder.
Se Xi sinalizar que as empresas dos EUA estão em desvantagem, poderão esperar que os regulamentos relativos a licenças, verificações de segurança, licenciamento e outras aprovações sejam interpretados de forma mais severa pelos funcionários de nível inferior, dizem os especialistas.
“Provavelmente veremos retaliação contra empresas americanas na China, onde elas poderão ser gradualmente expulsas do mercado chinês e substituídas”, disse McGregor.
