Seja no chão das florestas, nos pântanos, nas juntas das calçadas ou mesmo em regiões inóspitas como a Antártica – os musgos crescem em quase todos os lugares. Mas por mais onipresentes que essas plantas sejam na Terra, no atual cenário de pesquisa é preciso procurá-las muito e muito. Os estudos científicos sobre musgos são, na melhor das hipóteses, um tópico de nicho. Um grupo de jovens biólogos quer agora mudar isto: por iniciativa do candidato a doutoramento Till Deilmann da Universidade Friedrich Schiller Jena, apelam a que seja dada mais atenção a este grupo negligenciado de plantas num artigo na revista de investigação actual “Basic e Ecologia Aplicada”.
Com mais de 20.000 espécies, os musgos são o segundo maior grupo de todas as plantas terrestres. Eles são difundidos e encontrados em todos os continentes. Eles cumprem uma série de funções importantes para os ecossistemas correspondentes: “São uma componente elementar do ciclo dos nutrientes e do ciclo da água, regulam a temperatura do solo e, portanto, têm uma enorme influência nos micróbios que nele vivem, nas suas condições de vida e em todo o ecossistema.“, explica Till Deilmann.”Eles também atuam como CO2 reservatórios.”
Apesar deste papel fundamental, “musgos são frequentemente esquecidos e sub-representados na pesquisa ecológica”escrevem os seis investigadores da Dinamarca, Alemanha e Escócia. “Como cientistas em início de carreira que realizam pesquisas focadas em musgos, queremos trabalhar para aumentar o perfil deste importante grupo, destacando os obstáculos que precisam ser superados, mas também possíveis soluções sobre como podemos superá-los como uma comunidade ecológica..”
Sem musgo, sem ganho
Os destinatários do recurso são diversos. “Por um lado, queremos sensibilizar as instituições de investigação para se concentrarem mais nos musgos nas suas investigações, apoiar projectos correspondentes, iniciar redes e recolher e disponibilizar mais dados. Por exemplo, a questão de como os musgos reagem às mudanças ambientais e quais as consequências que isso tem para a sua função no ecossistema e, portanto, em última análise, para o próprio ecossistema, precisa de ser investigada muito mais de perto.“, diz o cientista de Jena, que está trabalhando intensamente com musgos como parte de sua tese de doutorado no Centro de Pesquisa Colaborativa de Jena “AquaDiva”. Embora essas plantas sejam artistas de sobrevivência muito tolerantes que podem viver em condições extremas, elas também são muito dependentes de seu ambiente imediato Por exemplo, ao contrário de outras plantas, absorvem principalmente água e nutrientes diretamente através da difusão através das suas folhas. Se algo mudar, isto tem um efeito imediato. contaminação por metais, poluição do ar ou mudanças no clima.
Dado que esse trabalho de investigação deve ser financeiramente seguro, os jovens biólogos apelam às instituições de financiamento para prestarem mais atenção a este campo de investigação, por exemplo através de anúncios de emprego direcionados para concursos públicos. Além disso, os periódicos de pesquisa deveriam dar mais espaço aos resultados sobre musgos.
Musgos nos livros didáticos!
Outro desejo do grupo é que um maior interesse pela investigação possa, em última análise, levar o público em geral a tornar-se mais consciente da importância dos musgos. “Embora sejam tão onipresentes, informações sobre musgos, por exemplo, dificilmente podem ser encontradas nos livros escolares atuais“, diz Till Deilmann. O grupo extremamente diversificado e influente de plantas também pode ser um tema interessante para a mídia, museus e outras unidades institucionais especializadas na transferência de conhecimento – até porque aqui também é importante preservar a biodiversidade.
A única cátedra de musgos da Alemanha em Jena
Aliás, Jena está dando o exemplo: o Instituto Senckenberg de Diversidade Vegetal irá em breve preencher a nova cátedra de Ecologia e Evolução de Musgos – a única cátedra na Alemanha especificamente dedicada a este grupo de plantas. Till Deilmann espera que isso traga os espécimes de herbário, dos quais existem muitos no herbário Haussknecht em Jena, de volta ao foco da pesquisa atual. “Graças a eles, podemos, por exemplo, acompanhar o desenvolvimento de espécies individuais de musgo durante um longo período de tempo.” A digitalização dessas coleções também disponibiliza dados tão valiosos para a comunidade internacional de pesquisa. E o público também se beneficia disso: se as informações da comprovação digital forem cadastradas em aplicativos de identificação, os usuários poderão identificar musgos e redescobrir a diversidade desses discretos mas plantas fascinantes.
