Quase todas as pessoas na Índia são agora vulneráveis aos impactos das alterações climáticas, afirmou a ex-cientista-chefe da Organização Mundial de Saúde, Dra. Soumya Swaminathan, sublinhando a necessidade urgente de colaboração interministerial e internacional para abordar os seus efeitos na saúde, no género e na estabilidade económica. no país.
Swaminathan apontou as mulheres e as crianças como especialmente vulneráveis a estes riscos para a saúde causados pelo clima.
Numa entrevista à PTI à margem das negociações climáticas globais COP29 aqui na capital do Azerbaijão, Swaminathan apelou a uma abordagem concertada, dizendo: “praticamente toda a gente na Índia está agora vulnerável aos impactos das alterações climáticas, desde o calor extremo até às doenças transmitidas por vectores. Abordar isso requer uma cooperação estreita.”
“Sabemos que as alterações climáticas têm impactos desproporcionais nas mulheres e nas crianças”, explicou ela, observando como as mulheres, especialmente nas zonas rurais, enfrentam riscos acrescidos para a saúde devido à dependência contínua de combustíveis sólidos para cozinhar.
Ela enfatizou que “o acesso à energia limpa para todos é uma prioridade”.
Isto, argumentou ela, não só reduziria os riscos para a saúde associados à poluição do ar interior, mas também diminuiria a pegada de carbono da Índia, marcando um passo crucial em direcção ao desenvolvimento sustentável.
Os riscos para a saúde relacionados com o clima na Índia são variados, desde efeitos imediatos, como doenças respiratórias devido à poluição atmosférica, até questões de longo prazo, como a subnutrição resultante de ciclos agrícolas perturbados.
Swaminathan observou que mais de 80 por cento da população da Índia está agora exposta a estes riscos, sublinhando que “todos estão agora vulneráveis”, desde agricultores rurais a migrantes urbanos.
Ela destacou os desafios específicos enfrentados pelos pobres urbanos, especialmente os migrantes que vivem em áreas periurbanas com habitação e saneamento inadequados, o que os expõe a maiores riscos durante inundações e eventos climáticos extremos.
Tendo a saúde como tema central, Swaminathan enfatizou os benefícios do transporte público verde, uma iniciativa que ela descreveu como uma “solução vantajosa para todos”.
“Os transportes públicos neutros em carbono não só reduzirão a poluição atmosférica, mas também promoverão a actividade física e, assim, melhorarão a saúde”, disse ela, acrescentando que a redução da poluição teria um impacto positivo na saúde pública, ao reduzir as doenças respiratórias e cardiovasculares.
Ela também destacou que os centros urbanos da Índia são focos de problemas de saúde devido à densidade populacional e aos altos níveis de poluição.
Swaminathan apelou a políticas que integrem os objectivos de saúde e climáticos, sublinhando que esta abordagem pode impulsionar o desenvolvimento, ao mesmo tempo que cria resiliência contra os riscos climáticos.
“Se fizermos esse tipo de análise, poderemos investir em ações que promovam tanto o desenvolvimento como reduzam a nossa pegada de carbono”, observou ela, defendendo políticas que priorizem o “desenvolvimento com enfoque na resiliência climática”.
Exemplos de tais ações integradas incluem a promoção de combustíveis limpos para cozinhar, a melhoria do acesso à água potável e o investimento em infraestruturas que possam resistir a condições meteorológicas extremas.
Swaminathan foi mais longe ao defender uma abordagem de género à política climática, instando os decisores políticos a “colocar em destaque as mulheres, mas também as comunidades mais pobres”.
Ela argumentou que a equidade de género e a equidade social são essenciais para uma política climática eficaz, explicando que “ao adoptar uma perspectiva de género em todas as políticas, podemos garantir uma acção climática mais inclusiva e eficaz”.
Swaminathan apelou a uma maior investigação sobre os impactos climáticos específicos de género, observando que estes dados ajudariam os decisores políticos a criar intervenções mais direcionadas e significativas.
Os custos económicos dos impactos na saúde provocados pelo clima também são graves.
Swaminathan destacou estudos recentes que indicam que a poluição atmosférica relacionada com o clima, por si só, custa à economia global biliões de dólares anualmente, afectando a produtividade, a agricultura e até o turismo.
“Se olharmos para a perda do PIB e da produtividade no local de trabalho devido à poluição atmosférica, é enorme – na casa dos biliões”, disse ela. Isto, argumentou ela, torna a acção climática não apenas um imperativo moral, mas também uma necessidade económica.
Ao abordar a poluição atmosférica como uma questão transfronteiriça, Swaminathan observou que a poluição não reconhece fronteiras, tornando crucial que a Índia e outras nações se envolvam em colaborações globais.
“A poluição do ar hoje é o maior fator de risco para a saúde”, disse ela, acrescentando “Não é um problema que um país possa resolver sozinho”.
Ela fez referência à Comissão Our Common Air (OCA), um esforço global do qual faz parte, que tem trabalhado com organismos internacionais como a OMS e o PNUMA para promover padrões globais e mecanismos de monitoramento da qualidade do ar.
“Precisamos de um sistema onde cada país tenha monitores da qualidade do ar e actualize os seus dados, incluindo sobre superpoluentes como o metano e o carbono negro”, disse Swaminathan, acrescentando que estes poluentes são altamente perigosos, mas muitas vezes ignorados.
Swaminathan explicou ainda o valor dos dados locais, que, segundo ela, dariam uma imagem mais precisa do impacto da poluição nas diferentes regiões da Índia.
“Os decisores políticos querem ver dados das suas próprias regiões; isso torna o problema real para eles e ajuda a conceber soluções locais”, disse ela.
Refletindo sobre a natureza invisível dos impactos da poluição na saúde, Swaminathan comentou: “Quando a poluição do ar é visível, as pessoas a reconhecem como um problema, mas muitas vezes é invisível e as pessoas se acostumam a ela”.
Ela sublinhou que, embora as taxas de mortalidade por doenças relacionadas com a poluição sejam frequentemente discutidas, os decisores políticos devem concentrar-se nas doenças crónicas generalizadas causadas pela má qualidade do ar.
“Não se trata apenas de morte – trata-se de problemas de saúde crónicos que afectam a qualidade de vida e a produtividade”, disse ela, salientando que as crianças pequenas e os idosos são especialmente vulneráveis.
Para Swaminathan, o combate às alterações climáticas está fundamentalmente ligado aos objectivos de desenvolvimento da Índia.
“Para nós, o desenvolvimento ainda é uma prioridade fundamental”, afirmou. Embora a Índia tenha feito progressos no aumento do acesso à electricidade e à água potável, sublinhou que ainda há muito trabalho a fazer, especialmente nas zonas rurais onde as comunidades carecem de infra-estruturas básicas.
A sua visão para a adaptação climática da Índia envolve não só a mitigação dos riscos para a saúde, mas também a garantia de que as iniciativas de desenvolvimento – desde a habitação ao saneamento – sejam resilientes ao clima.
Swaminathan expressou otimismo sobre o potencial da Índia para liderar na adaptação climática através da inovação, da cooperação global e do compromisso com os objetivos de desenvolvimento sustentável.
Ela apontou as cidades indianas como potenciais líderes em iniciativas de qualidade do ar e infraestrutura verde, afirmando que “a Índia pode ser um modelo para a urbanização sustentável se priorizarmos tanto o desenvolvimento como a saúde ambiental”.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
