Meteorito encontrado em uma gaveta da universidade contém evidências de água em Marte com 700 milhões de anos
UM meteorito Descoberto numa gaveta de uma universidade em 1931, contém evidências de água líquida em Marte há 742 milhões de anos, sugere uma nova pesquisa.
O meteorito Lafayette é um pedaço vítreo de rocha espacial com cerca de 5 centímetros de comprimento. Foi encontrado na Universidade Purdue há quase um século e ninguém sabia quem o descobriu ou de onde veio. Só na década de 1980 é que os investigadores descobriram que os gases presos no interior da misteriosa rocha correspondiam à atmosfera marciana, medida pelo NASAsondas Viking, de acordo com Universidade Purdue.
Os investigadores também aprenderam nos primeiros estudos do meteorito que os seus minerais interagiram com a água líquida durante a sua formação. Ninguém sabia quando esses minerais se formaram. Agora, um novo estudo, publicado em 6 de novembro na revista Cartas de Perspectivas Geoquímicasdescobre que eles têm menos de um bilhão de anos.
“Não acreditamos que houvesse água líquida abundante na superfície de Marte neste momento”, disse o principal autor do estudo. Marissa Tremblayprofessor assistente do Departamento de Ciências da Terra, Atmosféricas e Planetárias da Universidade Purdue, disse em um declaração. “Em vez disso, pensamos que a água veio do derretimento do gelo subterrâneo próximo, chamado permafrost, e que o derretimento do permafrost foi causado pela atividade magmática que ainda ocorre periodicamente em Marte até os dias atuais”.
Tremblay e seus colegas usaram variações nas moléculas de argônio dentro dos minerais para determinar a idade mais precisa até então para a formação dos minerais. Eles também consideraram o aquecimento que o meteorito teria experimentado quando saiu de Marte após um impacto há 11 milhões de anos, bem como os possíveis efeitos de seu trânsito pelo espaço e subsequente viagem pela atmosfera terrestre.
Embora a hora exata de chegada do meteorito à Terra não seja conhecida, pesquisadores relataram em 2022 que vestígios de um fungo agrícola na superfície da rocha espacial, combinados com relatos não confirmados de que um estudante testemunhou o meteorito pousar durante uma viagem de pesca, sugerem que o meteorito pousou em 1919.
“A idade pode ter sido afetada pelo impacto que ejetou o meteorito Lafayette de Marte, pelo aquecimento que Lafayette experimentou durante os 11 milhões de anos em que esteve flutuando no espaço, ou pelo aquecimento que Lafayette experimentou quando caiu na Terra e queimou um pouco. na atmosfera da Terra”, disse Tremblay. “Mas fomos capazes de demonstrar que nenhuma dessas coisas afetou a idade da alteração aquosa em Lafayette”.
A confirmação da data da interação do meteorito com a água líquida não elucida apenas a história passada de Marte. Os mesmos métodos também podem funcionar em outros meteoritos encontrados na Terra ou em amostras trazidas de missões a outros planetas, luas e asteróides.
“Demonstramos uma maneira robusta de datar a alteração de minerais em meteoritos que pode ser aplicada a outros meteoritos e corpos planetários para entender quando a água líquida pode estar presente”, disse Tremblay.
