نجح العلماء في التقاط أول صورة تفصيلية لنجم يحتضر خارج مجرتنا درب التبانة، ملفوفًا في شرنقة غريبة على شكل بيضة. يقع النجم، الذي تم تحديده باسم WOH G64، على بعد 160 ألف سنة ضوئية منا في سحابة ماجلان الكبرى ومحاط بعمود من الغاز والغبار، مما يشير إلى أنه كان في المرحلة الأخيرة من حياته. خلال المرحلة الأخيرة للنجم، يتحول إلى عملاق أحمر قبل أن يموت في انفجار كوني ضخم، يُعرف باسم المستعر الأعظم.
وقال كييتشي أوناكا، عالم الفيزياء الفلكية من جامعة أندريس بيلو في تشيلي والمؤلف الرئيسي للدراسة: “للمرة الأولى، نجحنا في التقاط صورة مكبرة لنجم يحتضر في مجرة خارج مجرتنا درب التبانة”. يذاكر.
تم التقاط WOH G64 باستخدام أداة GRAVITY الموجودة في مقياس تداخل التلسكوب الكبير جدًا (VLTI) التابع للمرصد الجنوبي الأوروبي (ESO). مع حجم يبلغ حوالي 2000 مرة حجم شمسنا، يوفر WOH G64 نظرة ثاقبة لدورة حياة النجم وكيف يخرج بانفجار رائع.
وأضاف أوناكا: “لقد اكتشفنا شرنقة على شكل بيضة تحيط بالنجم عن كثب. نحن متحمسون لأن هذا قد يكون مرتبطًا بالطرد الشديد للمواد من النجم المحتضر قبل انفجار سوبر نوفا”.
إقرأ أيضاً | درب التبانة تنفجر كتلة المجرة المجاورة مثل “مجفف شعر عملاق” ، يجد هابل
سنوات من البحث
لقد اهتم العلماء بالعملاق الأحمر منذ ما يقرب من عقدين من الزمن. وفي عامي 2005 و2007، استخدم السيد أوناكا وفريقه جهاز VLTI التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي في صحراء أتاكاما في تشيلي لمعرفة المزيد عن سمات النجم وواصلوا دراسته في السنوات التي تلت ذلك. ومع ذلك، ظلت الصورة الفعلية للنجم بعيدة المنال. وللنقر على الصورة الأولى المفصلة، كان على الفريق الانتظار حتى يتم تطوير إحدى أدوات الجيل الثاني من VLTI.
“تنفجر النجوم الضخمة بطاقة تعادل طاقة الشمس التي تسطع طوال حياتها البالغة 10 مليارات سنة. لقد شاهد الناس انفجارات المستعرات الأعظم هذه، وقد وجد علماء الفلك بعض النجوم التي انفجرت في الصور القديمة. لكننا لم نر نجمًا قط يتغير بطريقة تشير إلى موته الوشيك”.
يعتقد الباحثون أن الغاز والغبار المحيط بالنجم، والمعروف أيضًا باسم المادة المتساقطة، قد يكونان مسؤولين عن التعتيم والشكل غير المتوقع للشرنقة حول النجم. وتظهر الصورة الجديدة أن الشرنقة ممدودة، وهو ما فاجأ العلماء، الذين توقعوا شكلا مختلفا بناء على الملاحظات السابقة والنماذج الحاسوبية.
يعتقد الفريق أن شكل الشرنقة الشبيه بالبيضة يمكن تفسيره إما بتساقط النجم أو بتأثير نجم مرافق لم يُكتشف بعد.
