اتهمت والدة بيت هيجسيث، الذي اختاره الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب لمنصب وزير الدفاع، ترامب بإساءة معاملة النساء على مر السنين وإظهار الافتقار إلى الشخصية الأخلاقية. تم نشر البريد الإلكتروني لعام 2018 بواسطة نيويورك تايمز، رسم صورة قاتمة لشخصيته.
وكتبت بينيلوب هيجسيث: “نيابة عن جميع النساء (وأنا أعلم أنهن كثيرات) اللاتي اعتديت عليهن بطريقة ما، أقول… احصلي على بعض المساعدة وألقي نظرة صادقة على نفسك”.
وأضافت: “أنت تسيء معاملة النساء – هذه هي الحقيقة القبيحة وأنا لا أحترم أي رجل يستخف، ويكذب، ويغش، وينام، ويستخدم النساء لسلطته وغروره. أنت ذلك الرجل (وأنت كذلك منذ سنوات) وبصفتي والدتك، يؤلمني ويحرجني أن أقول ذلك، لكنها الحقيقة المحزنة والمحزنة.
اعترفت بينيلوبي هيجسيث، في حديثها لصحيفة نيويورك تايمز، بأنها أرسلت لاحقًا رسالة اعتذار لبيت. وقالت: “لقد أرسلت تلك الرسالة الأصلية بغضب وانفعال”، وعزت لهجتها إلى الظروف الصعبة المحيطة بطلاق ابنها من زوجته الثانية، سامانثا.
كانت نبرة البريد الإلكتروني لاذعة حيث انتقدت بينيلوب بيت بسبب معاملته لسامانثا. وكتبت: “لقد حاولت التزام الصمت بشأن شخصيتك وسلوكك، ولكن بعد الاستماع إلى الطريقة التي جعلت بها سامانثا تشعر اليوم، لا أستطيع البقاء صامتًا. وكامرأة وأمك، أشعر أنه يجب علي أن أتحدث علنًا.
وأضافت: “سام هي أم جيدة وشخص جيد (في ظل الظروف التي خلقتها) وأنا أعلم أنك تعرف ذلك في أعماقك. إن محاولتك وصفها بأنها “غير مستقرة” لمصلحتك الخاصة هو أمر حقير ومسيئ. هل بقي فيك أي شعور باللياقة؟”
وفي النهاية كتبت: “ما زلنا نحبك، لكننا محطمون بسبب سلوكك وافتقارك إلى الشخصية”.
وقد تورط هيجسيث، وهو مساهم سابق في قناة فوكس نيوز ومحارب قديم في حربي العراق وأفغانستان، في جدل بعد ترشيح ترامب. وتكتسب الاتهامات الواردة في البريد الإلكتروني أهمية خاصة في سياق جلسات الاستماع المرتقبة لتأكيد تعيين هيجسيث في مجلس الشيوخ، حيث سيتم فحص شخصيته عن كثب. التقارير عن الخيانة الزوجية وشكوى الاغتصاب التي يعود تاريخها إلى عام 2017، والتي لم تتابعها السلطات، قد جذبت الانتباه بالفعل، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز. وأكد هيجسيث أن الشكوى كانت اتهامًا كاذبًا من قبل امرأة كان على علاقة بالتراضي معها ودفع تسوية لحماية حياته المهنية.
في ذلك الوقت، كانت هيجسيث تخوض عملية طلاق قاسية. وتقدمت سامانثا، وهي أم لثلاثة من أطفاله، بطلب الطلاق بعد أن اكتشفت أن بيت قد أنجب طفلاً من جينيفر روشيت، زميلته في شبكة فوكس نيوز.
ردًا على أسئلة حول نشر البريد الإلكتروني، اتهم ستيفن تشيونج، المتحدث باسم الرئيس المنتخب ترامب، صحيفة نيويورك تايمز بنشر “مقتطف خارج السياق”، وأكد أن بينيلوبي هيجسيث اعتذرت عن الرسالة.
وشمل طلاق الزوجين السابقين، الذي تم الانتهاء منه في عام 2019، خلافات حول وقت الأبوة والأمومة التي تتطلب وساطة عينتها المحكمة. صرح بيت هيجسيث لاحقًا أنه يأسف للرسائل النصية المهينة التي تم إرسالها إلى سامانثا، متعهدًا بالتواصل بشكل أكثر احترامًا للمضي قدمًا.
