لشبونة، البرتغال — إن صوت الفلين الذي يخرج من نهاية الزجاجة معروف في جميع أنحاء العالم. غالبًا ما يسبق لحظات الاحتفال أو تناول وجبة مشتركة أو مجرد الاستمتاع الهادئ بكأس من النبيذ. لكن الكثير ممن شاركوا في هذه الطقوس البسيطة قد لا يدركون أنها أيضًا مرادف للاستدامة، والعجائب الطبيعية، وحتى براعة الإنسان.
يعتبر الفلين، المادة المتواضعة المستخدمة لعدة قرون لإغلاق الزجاجات، منتجًا فريدًا ليس فقط للطريقة التي ينمو بها، ولكن أيضًا لعدد كبير من الاستخدامات المبتكرة التي اكتشفها الناس له – والتي تذهب إلى ما هو أبعد من سدادات الزجاجات في كل مكان. يُستخدم الفلين في كل شيء، بدءًا من بناء المركبات الفضائية وحتى عزل المنازل، ويمكن أن يحل محل المطاط أو البلاستيك في أي شيء يحتاج إلى الحماية من الحرارة أو الاهتزاز.
بفضل الظروف الفريدة والدقيقة التي ينمو فيها، يعد الفلين أيضًا بمثابة حوض كربون طبيعي قوي، مما يعني أنه يمتص ثاني أكسيد الكربون الضار من الغلاف الجوي ويحبسه بعيدًا.
سي بي اس نيوز / دوارتي دياس
زارت شبكة سي بي إس نيوز دولة البرتغال الواقعة في جنوب أوروبا، والتي تنتج غالبية إنتاج الفلين في العالم، والتقت بأنطونيو ريوس أموريم، الذي يرفض بكل تواضع لقب “ملك كورك”.
وقال: “لقد ورثت إرثًا ضخمًا من عائلة كرست نفسها على مدى 154 عامًا الماضية للفلين، وتحاول حقًا تطوير هذا المنتج الفريد لمنحه حياة جديدة”.
تنتج أموريم كورك أكثر من خمسة مليارات من حوالي 13 مليار سدادة لزجاجات الفلين يتم إنتاجها سنويًا في جميع أنحاء العالم. وهذا يكفي لمنح الشركة العائلية تفوقًا مريحًا في الصناعة، لكن أموريم قال إن إيجاد استخدامات جديدة ومبتكرة لهذه المادة، بما يتجاوز إغلاق الزجاجات، يظل “أساسيًا” لمستقبل إمبراطوريته.
ومن بين التطبيقات الأقل شهرة – ومن الواضح أن أموريم يستمتع بها – هو استخدام الفلين في صواريخ ناسا. يتم خلط المادة في الدروع الحرارية التي تحمي المركبات الفضائية أثناء مغادرتها الغلاف الجوي للأرض وإعادة دخوله.
إن وزنها الخفيف وقابليتها للطرق وخصائصها العازلة ضد الاهتزازات جعلت المادة الإسفنجية خيارًا طبيعيًا لبعض أهم المهام الفضائية، بما في ذلك بعثات أبولو ومركبات المريخ الجوالة. يتم استخدامه أيضًا في صواريخ SpaceX الخاصة بـ Elon Musk.
سي بي اس نيوز / دوارتي دياس
“إنه أمر رائع”، قال إدواردو سواريس، بينما كان يرافق شبكة سي بي إس نيوز في جولة في صالة عرض أموريم الانتقائية. “للفلين تأثير غريب جدًا، وهو عملية احتراق بطيئة. فهو يمتص الحرارة دون نقلها.”
بصفته رئيسًا للوحدة المكلفة بابتكار طرق جديدة لـ Amorim للاستفادة من الفلين غير المناسب لسدادات الزجاجات، يستطيع Soares التعرف بسهولة على كل منتج في الغرفة.
تحل حبيبات الفلين القابلة للتحلل البيولوجي محل المطاط في حشو العشب الصناعي، مما يساعد أيضًا في الحفاظ على انخفاض درجات حرارة السطح وتجنب إطلاق المواد البلاستيكية الدقيقة؛ ألواح عازلة تمتص الاهتزازات، مما يجعل عربات القطارات أكثر هدوءًا وسلاسة؛ أرضيات ملاعب الأطفال، المصنوعة عادة من مواد اصطناعية، لديها الآن بديل طبيعي.
بالنسبة لأموريم، تبدو قائمة الاستخدامات البديلة للفلين لا نهاية لها.
وأوضح سواريس: “من المهم جدًا بالنسبة لنا أن نستخدم المواد الخام التي نستخرجها من الطبيعة حتى آخر حد”.
أموريم هي أيضًا جزء من مبادرة إعادة التدوير، التي يطلق عليها اسم The Cork Collective، والتي تهدف إلى مساعدة المطاعم والفنادق على إعادة تدوير سدادات الفلين من الزجاجات التي تفتحها، لمنح المادة الثمينة فرصة جديدة للحياة.
ومن الشركات الأخرى التي تديرها عائلة في هذا المجال شركة Sofalca، المتخصصة في تحويل الفلين إلى عزل طبيعي للجدران والأرضيات.
قام الرئيس التنفيذي باولو إسترادا بجولة لشبكة سي بي إس نيوز في أجهزة التعقيم في مصنعه، والتي يطلق عليها اسم “صانعي الفشار”، والتي تقوم بطهي حبيبات الفلين في درجات حرارة عالية وتحت ضغط شديد. يتمدد الفلين، ويلصقه الراتنج الطبيعي معًا دون الحاجة إلى مواد كيميائية إضافية. تتدحرج كتلة كبيرة من خط التجميع، وتكون جاهزة للتقطيع إلى ألواح، وتشكيل جدران ضخمة من الأعمال الفنية أو حتى قطع أثاث.
سوفالكا/جينكورك
وقال إسترادا إن المادة يمكن أن تعطي جزءًا متواضعًا من منزل شخص ما “تأثيرًا تأمليًا”.
وأضاف: “إذا اقتربت من جدار من الفلين، فسوف تلمسه وتشمه وتشعر به. ولا أحد يبقى غير مبال”.
يمكن تفسير رغبة الشركات في تحقيق أقصى استفادة من كل أونصة من المواد الطبيعية من خلال التحذير الأكبر: الفلين عبارة عن طبقة من اللحاء تنمو فقط على شجرة البلوط Quercus Suber. عادةً ما يستغرق الأمر 25 عامًا من لحظة زراعة الشجرة حتى تصبح جاهزة لموسم الحصاد الأول. ثم يستغرق الأمر تسع سنوات أخرى لإعادة نمو اللحاء.
وقال كاسيميرو ميلهيراس وهو يأخذ استراحة سريعة من تسلق الأشجار بفأس صغير: “عليك أن تتحلى بالصبر”. ميلهيراس، البالغ من العمر 57 عامًا، هو واحد من آلاف العمال الموسميين الذين يتم تعيينهم كل صيف لتمشيط منطقة ألينتيخو الحارقة في البرتغال لتجريد لحاء أشجار البلوط يدويًا.
وقال “إنه تقريبا شكل من أشكال الفن، لذلك لا تقوم بهذا العمل إلا إذا كنت تحبه حقا”.
سي بي اس نيوز / دوارتي دياس
لقد علمته خبرته التي امتدت لعشرين عامًا كيفية ضرب الشجرة بقوة كافية لاختراق اللحاء، ولكن ليس بقوة شديدة لدرجة أنها تقطع الجذع، لأن القيام بذلك من شأنه أن يضر بالمحصول التالي.
ومع ذلك، فإن الفلين الطبيعي الذي يأتي منه ليس مهمًا لهذه الصناعة فقط. أثبتت دراسات التأثير البيئي التي أجرتها شركتا الاستشارات الدولية EY وPricewaterhouseCoopers أن العديد من منتجات أموريم هي في الواقع كربون سلبيوهو ما يعني أن العملية برمتها – من النمو إلى الاستخراج والنقل والإنتاج – تمتص كمية من الكربون أكبر مما تنبعث منه في البيئة.
وأوضح نونو أوليفيرا: “لا يوجد أفضل مثال على امتصاص الكربون في غابة مثل غابة بلوط الفلين، لأننا لا نقطع الأشجار، بل نريدها أن تنمو”. [for] لأطول فترة ممكنة.”
سي بي اس نيوز / دوارتي دياس
أوليفيرا هو مدير قسم الغابات في أموريم، وهو المسؤول عن الأبحاث والممارسات التي تحافظ على صحة غابات بلوط الفلين. يساعد عمله في تأمين مستقبل صناعة الفلين في البرتغال والشركة.
وأوضح أوليفيرا، وهو يقف في حقل مزروع بأشجار بلوط الفلين يبلغ عمرها حوالي 100 عام في المتوسط، أنه طالما استمرت الأشجار في النمو وإعادة نمو لحاءها الثمين، فإنها ستستمر في امتصاص الكربون من الهواء.
وقال إن التحدي الأكبر الذي يواجهه هو إيجاد طريقة لتقصير الوقت اللازم لحصاد أول شجرة فلين من 25 عامًا حاليًا، إلى 10 أعوام فقط، وهو ما أبرزه الرئيس التنفيذي أموريم باعتباره أحد أهم الأسئلة “الأساسية” التي يحتاجها عمله. للإجابة.
وقال أموريم: “هذه هدية من الطبيعة”. “نحن بحاجة إلى استهلاك المنتجات ذات البصمة الكربونية السلبية. وهذا يعني أنه سيتعين علينا زراعة المزيد من أشجار الفلين، الأمر الذي سيجعلنا نعيش في عالم أفضل بكثير في نهاية المطاف.”
