تفتخر أستراليا ببعض الخنافس الأكثر روعة في العالم. تسلط عالمة الحشرات في جامعة سيدني، تانيا لاتي، وخبير الخنفساء في CSIRO، جيمس بيكرستاف، الضوء على خمسة أمثلة بارزة يجب الانتباه إليها.
الخنافس هي مجموعة الحيوانات الأكثر تنوعًا على وجه الأرض، حيث تمثل ما يقرب من ربع جميع أنواع الحيوانات المعروفة. يُعتقد أن أستراليا موطن لنحو 30 ألف نوع من الخنافس الديكيّة، وهي ضرورية للحفاظ على صحة أنظمتنا البيئية.
يمكن تمييز الخنافس عن الحشرات الأخرى من خلال أغطية أجنحتها الصلبة التي تشبه الصدفة والتي تسمى “إليترا”. على عكس الحشرات الأخرى، تخفي الخنافس أجنحتها الناعمة والرفيعة تحت هذه الأغطية الواقية عندما لا تكون قيد الاستخدام.
يعد الصيف وقتًا رائعًا لمشاهدة الخنافس في أستراليا. بينما يمكن العثور على الخنافس على مدار السنة، فإن العديد من الأنواع تكون أكثر وضوحًا وأعدادًا عندما يسخن الطقس.
تأتي الخنافس في مجموعة رائعة من الألوان والأنماط والأنسجة – حتى المعدنية – مما يجعلها ممتعة بشكل خاص. فيما يلي خمس خنافس جميلة يجب الانتباه إليها هذا الصيف.
1. أعشاب الزهرة
على الرغم من أن النحل يحظى بكل المجد، إلا أن الخنافس هي الملقحات المجهولة للعديد من النباتات المحلية.
تمت تسمية طيور الزهرة (من الفصيلة الفرعية Cetoniinae) على اسم عادتها في زيارة الزهور لتتغذى على الرحيق وحبوب اللقاح. وهذا يجعلها ملقحات مهمة.
تعيش يرقات الزهرة في الخشب المتعفن أو فضلات الأوراق. هناك 146 نوعًا في أستراليا، توجد في جميع الولايات والأقاليم. .
واحدة من أكثرها شيوعا هي خنفساء عازف الكمان (Eupoecila أستراليا)، وجدت على طول الساحل الشرقي لأستراليا. ويتميز بعلامات سوداء وخضراء وأحيانًا صفراء ملفتة للنظر في نمط على شكل كمان.
تضع إناث الخنافس عازف الكمان بيضها في التربة أو جذوع الأشجار المتعفنة. تحفر اليرقات التربة لتتغذى، وتظهر كبالغة في الربيع.
تتغذى خنفساء الكمان على الزهور المحلية مثل الأنجوفورا, مالاليوكا و ليبتوسبيرموم (أشجار الشاي) وقد تأكل أحيانًا الفاكهة المتعفنة.
غالبًا ما تكون الأزهار الملقحة بالخنفساء بيضاء أو كريمية، مع وضع الرحيق في مكان يمكن للخنافس الوصول إليه بسهولة. يُظهر مقطع الفيديو أدناه شجرة محلية تتغذى عليها أنواع متعددة في وقت واحد.
2. خنافس الأيل
تتغذى يرقات خنافس الأيل (من عائلة Lucanidae) على الخشب المتحلل – حيث تقوم بتكسير المواد الليفية الصلبة وإعادة العناصر الغذائية الأساسية إلى التربة.
تم وصف خنافس الأيل البالغة بأنها “حلي جميلة” لهياكلها الخارجية المتلألئة بظلال من اللون الذهبي والأخضر والأرجواني والأزرق.
تتواجد خنافس الأيل بكثرة في تسمانيا ونيو ساوث ويلز وفيكتوريا، ولكنها توجد أيضًا في كوينزلاند وجنوب أستراليا وغرب أستراليا.
3. خنافس عيد الميلاد
في جنوب وشرق أستراليا، يتميز موسم الأعياد تقليديًا بوصول أعداد كبيرة من خنافس عيد الميلاد المتقزحة اللون (أنولوجناثوس).
من بين 36 نوعًا من خنفساء عيد الميلاد، توجد جميعها باستثناء نوع واحد حصريًا في أستراليا، مما يجعلها جزءًا مميزًا حقًا من التراث الطبيعي للبلاد.
على الرغم من أن خنافس عيد الميلاد كانت ذات يوم نذيرًا موثوقًا لفصل الصيف، إلا أن أعدادها تبدو الآن في انخفاض. ومع ذلك، فإن الافتقار إلى مراقبة السكان على المدى الطويل يجعل من الصعب تأكيد هذا الاتجاه.
4. الخنافس الجوهرية
تتميز الخنافس الجوهرية (من عائلة Buprestidae) بأجسام معدنية ذات ألوان زاهية، وهي ميزات يعتقد أنها تردع الحيوانات المفترسة.
أستراليا محظوظة بوجود 1200 نوع من هذه الجواهر الحية الجميلة، الموجودة في جميع أنحاء القارة.
تتغذى خنافس الجوهرة البالغة على الرحيق وحبوب اللقاح، بينما تحفر يرقاتها عادة خشب الأشجار أو جذور النباتات.
5. سوس الماس
سوسة الماس (الكريسولوبوس مذهل) هي جوهرة التاج لعائلة السوسة الأسترالية. ويأتي في مجموعة مذهلة من الألوان، من الأزرق إلى الأصفر والأخضر.
توجد سوسة الماس بشكل شائع على طول الساحل الشرقي لأستراليا، وتتغذى على المواد النباتية مثل أكاسيا أوراق.
يعد هذا النوع من الحشرات الأسترالية الأولى التي أطلق عليها العلماء الأوروبيون اسم “الحشرة”. تم جمعها لأول مرة في عام 1770 من قبل عالم الطبيعة جوزيف بانكس، الذي هبط في خليج بوتاني مع الكابتن كوك.
إنقاذ الخنافس لدينا
على الرغم من أهميتها البيئية وتنوعها الهائل، إلا أن الخنافس لم تتم دراستها بعد. يجد العلماء باستمرار أنواعًا جديدة، مثل الخنفساء ذات القرون الطويلة الرقيقة الرائعة (إكسكاسترا ألبوبيلوسا) تم اكتشافه مؤخرًا في المناطق النائية في جولد كوست.
لسوء الحظ، تواجه الخنافس – مثل العديد من أنواع الحشرات الأخرى – تهديدات متزايدة بسبب فقدان الموائل وتغير المناخ وإساءة استخدام المبيدات الحشرية.
بعض الإجراءات البسيطة يمكن أن تساعد الخنافس المحلية على الازدهار.
تساعد زراعة السكان الأصليين الغنيين بالرحيق على توفير مصدر غذائي موثوق للخنافس التي تغذي الزهور. اختر نباتات محلية ذات أزهار كبيرة على شكل وعاء أو مسطحة مما يسهل على الحشرات الوصول إلى الرحيق. تشمل الأمثلة الجيدة التفاحة القزمة (الأنجوفورا هيسبيدا) ، كونزيا بيضاء (كونزيا غامضة) وزهرة الأرز (أوزوثامنوس ديوسميفوليوس).
كمكافأة، تجذب الزهور أيضًا الخنافس الآكلة للآفات مثل الدعسوقة.
تعتمد العديد من الخنافس على الأوراق المتحللة والخشب للحصول على الغذاء والمأوى. لذا حاول تجنب إزعاج أو إزالة فضلات الأخشاب وأوراق الشجر المتعفنة من الموائل الطبيعية.
تجنب استخدام المبيدات الحشرية في حدائق المنزل. العديد من المبيدات الحشرية المستخدمة عادة لاستهداف خنافس الآفات، مثل الجعران الأرجنتيني الغازي، تقتل عشوائيًا يرقات الخنفساء المفيدة التي تعيش على الأرض.
وساعد العلماء على فهم مجموعات الخنافس بشكل أفضل واحتياجات الحفاظ عليها من خلال تحميل مشاهدات الخنفساء على منصات الإنترنت مثل iNaturalist وCanberra Nature Mapr.
يمكن أن يكون للمشاهدة العامة تأثير كبير. أعاد المشاركون في إحصاء خنفساء عيد الميلاد السنوي اكتشاف سبعة أنواع لم يتم رؤيتها منذ عقود.
من خلال حماية خنافسنا الأسترالية القيمة والمذهلة، يمكننا ضمان بقائها على قيد الحياة لتستمتع بها الأجيال القادمة.
تم نشر هذه المقالة لأول مرة بواسطة المحادثة.
تستخدم أسراب من خنافس عيد الميلاد المتقزحة الألوان للاحتفال بموسم الصيف في أستراليا كل عام. لكنها تبدو اليوم نادرة مثل الأشرطة المختلطة وملابس السباحة الكروشيه.
تشرح الدكتورة كايتلين فورستر من كلية علوم الحياة والبيئة سبب نضوج اليعسوب في وقت أبكر من المعتاد هذا العام.
مع وصول الأشهر الأكثر دفئًا، فإنها تجلب أيضًا نشاطًا متزايدًا للمخلوقات التي يمكنها العض واللسع. يشارك خبراؤنا كيفية قضاء صيف آمن وتجنب أي لقاءات قريبة لأننا نقضي المزيد من الوقت في الهواء الطلق.
