سانتا، ربما؟ لماذا لدينا أسماء مختلفة لمن “يسارع إلى أسفل المدخنة” في عيد الميلاد؟

(المحادثة) – لقد سمع الجميع عن سانتا كلوز، ذلك الرجل السمين، ذو اللحية البيضاء، ذو البدلة الحمراء الذي يسلم هدايا عيد الميلاد عبر مزلقة تجرها حيوانات الرنة.

لكن هل تساءلت يومًا كيف أصبح رجلاً متعدد الأسماء؟ من سانت نيك إلى سانتا إلى كريس كرينجل، من المدهش أن رودولف ليس في حيرة من أمره بشأن الجهة التي يعمل لصالحها بالضبط.

لذا، كخبير لغوي الذي يدرس المسارات الاجتماعية والتاريخية التي تنقل الكلمات التي نستخدمها، ألهمت الأضواء الاحتفالية لهذا الموسم وأغصان الأشجار المقدسة الغوص العميق في ماضي سانتا للكشف عن الاسم الذي يجب أن نستخدمه حقًا للرجل ذو الرداء الأحمر.

هو، هو، هو

قد يبدو الأمر وكأنه موجود منذ فترة طويلة مثل القطب الشمالي، ولكن اسم سانتا كلوز الذي يذكره الأمريكيون كثيرًا للإشارة إلى القديس نيكولاس القديم عشية عيد الميلاد هو لقب حديث بشكل مدهش.

لم يظهر أول اقتباس مكتوب لـ “سانتا كلوز” في الولايات المتحدة حتى أواخر القرن الثامن عشر، حيث تمت الإشارة إليه في ذكر حدث ديني في صحيفة نيويورك جازيت: “يوم الاثنين الماضي، ذكرى القديس نيكولاس، ويسمى خلاف ذلك القديس كلوز، تم الاحتفال به في القاعة البروتستانتية.

حقيقة أن الاقتباس الأول ظهر في نيويورك ليس أمرا غير عادي، نظرا لتاريخ نيويورك حتى عام 1664 كمستعمرة هولندية والوجود المستمر للمستوطنين الهولنديين في تلك المنطقة. هذه الخلفية الهولندية هي المفتاح لأن سانتا كلوز هو في الواقع الاقتراض إلى اللغة الإنجليزية من الهولندية اسم Sinter Klaas، والذي ظهر أحيانًا بلهجيًا باسم Sante Klaas.

ومع ذلك، قبل ثلاثينيات القرن التاسع عشر، لم يكن استبدال سانتا كلوز بالقديس نيك شائع الاستخدام. في الواقع، قبل زيادة شعبيتها بشكل كبير في النصف الأخير من القرن التاسع عشر، كان استخدامها في وقت سابق من ذلك القرن غالبًا لاستحضار التراث والثقافة الهولندية، كما هو الحال في كتابات ساخرة لواشنطن ايرفينغ.

على سبيل المثال، أ مجلة ساخرة مقرها نيويورك قال هذا العصر في عام 1808: “القديس نيكولاس الشهير، الذي يُدعى بشكل مبتذل سانتا كلوز – من بين جميع القديسين في التقويم الأكثر تبجيلًا من قبل الهولنديين الحقيقيين، وأحفادهم غير المتطورين.”

ولكن بحلول عشرينيات القرن التاسع عشر، كتاب للأطفال قدم سانتي كلوز في مزلقة تجرها حيوانات الرنة، مما يشير إلى أن سمعته الحديثة قد تم تأسيسها بحلول ذلك الوقت. ملابسه المميزة، على الرغم من ذلك، لم تصبح زيه القياسي حتى أ إعلان كوكا كولا صورته في روعة البدلة الحمراء بعد أكثر من قرن من الزمان في عام 1930. قبل ذلك، كانت ملابس سانتا تتراوح بين الأخضر والأصفر وحتى النجوم والمشارب الوطنية.

القديس نيك القديم

كان المصطلح الشائع لسانتا قبل هذه الفترة هو القديس نيكولاس، وهو اسم معروف من الاحتفال الديني بيوم عيد القديس نيكولاس في 6 ديسمبر. الاسم الهولندي SinterKlaas، هو في الواقع مشتق من اسم القديس نيكولاس.

من الناحية التاريخية، يحمل الاسم نفسه للقديس نيكولاس كان أسقفًا محسنًا للغاية لمدينة رومانية تدعى ميرا خلال القرن الرابع. لقد أصبح قديس الأطفال وكان معروفًا بأنه رجل ذو كرم كبير. جعلته خلفيته مرشحًا سهلاً ليصبح مرتبطًا لاحقًا بعيد الميلاد، على الرغم من أنه تم الاحتفال به في الأصل في يوم مختلف تمامًا ولسبب مختلف.

سواء أكان ذلك من خلال القديس نيك أو سانتا كلوز، فإن شهرة الرجل الهائلة باعتباره مانحا للرغبات الملموسة تحولت أيضًا إلى إرث آخر للهولنديين، لأنه كان تقليدهم لتقديم الهدايا الصغيرة أو الحلويات في يوم القديس نيكولاس. وهكذا، ألهم هذا التقليد الهولندي الأسطورة الأمريكية لرجل يحمل كيسًا من الهدايا على ظهره ليتم تسليمه إلى الأطفال في جميع أنحاء البلاد.

تجعد كرينجل

اسم آخر لسانتا كلوز الذي ازداد شعبيته في القرن التاسع عشر هو اسم كريس كرينجل. بينما كان سانتا كلوز هولنديًا، كريس كرينجل جاء عن طريق الألمان الذي استقر لأول مرة في ولاية بنسلفانيا و ثم انتشر، وخاصة في أواخر القرن التاسع عشر.

ومع ذلك، لم يكن اسم كريس كرينجل مرتبطًا بالقديس نيكولاس. بدلا من ذلك، جاء من الكلمة الألمانية كريستكيندلينأي “الطفل المسيح” إشارة إلى الطفل في المذود. لذلك، على عكس القديس نيكولاس، يرتبط كريس كرينجل بشكل مباشر بالاحتفال المسيحي بميلاد المسيح.

ومع ذلك، بمرور الوقت، أصبح عيد القديس نيكولاس، الذي يحتفل به أيضًا المهاجرون الألمان، مندمجًا بشكل متزايد مع الاحتفال بعيد الميلاد في الولايات المتحدة. ونظرًا لأن التدفق الألماني إلى الولايات المتحدة كان أكبر بكثير من تدفق الهولنديين خلال القرن التاسع عشر، فإنه ليس كذلك من المثير للدهشة أن الاسم الألماني تنافس مع المصطلح الهولندي خلال معظم تلك الفترة قبل أن يقرر الأمريكيون في النهاية الاستقرار بشكل أساسي على سانتا كلوز.

رجل متعدد الأسماء

في النهاية، سواء كان سانت نيك أو سانتا أو كريس كرينجل هو من يركب مزلقته في العطلات، فإن تاريخ حصوله على اسمه هو التاريخ الذي يوضح الاختلاط الرائع بين اللغات والثقافات – وهو تذكير بكيفية دمج الاختلافات في بعضها البعض. جزء غني ومتنوع من الثقافة، يحتفل به الكثيرون.

(فاليري م. فريدلاند، أستاذ اللغويات، جامعة نيفادا، رينو. الآراء الواردة في هذا التعليق لا تعكس بالضرورة آراء خدمة أخبار الدين.)