الصينمن الممكن أن تكون وكالة الفضاء التابعة للأمم المتحدة أول من يجلب عينات من المريخ إلى الأرض، في خطة من شأنها إعادة الصخور والرواسب المريخية في عام 2031.
في بحث نشر في عدد نوفمبر من المجلة مراجعة العلوم الوطنية، وضع باحثون من مختبر استكشاف الفضاء العميق والمؤسسات المتعاونة داخل الصين خطة لـ Tianwen-3، وهي مهمة هبوط على المريخ مكونة من مركبتين فضائيتين خططت لها إدارة الفضاء الوطنية الصينية. في تحديث سبتمبر في مؤتمر استكشاف الفضاء، قال جيزونغ ليو، كبير مصممي Tianwen-3، إن المهمة هي على الطريق الصحيح للإطلاق في عام 2028.
وفقًا لـ Space News، سيتضمن Tianwen-3 مركبة هبوط ومركبة صعود ومركبة مدارية ووحدة عودة؛ وقد تستخدم أيضًا طائرة هليكوبتر وروبوتًا بستة أرجل لجمع العينات على مسافة من مركبة الهبوط.
في ورقة مراجعة العلوم الوطنية، أفاد Zengqian Hou من مختبر استكشاف الفضاء العميق والأكاديمية الصينية للعلوم الجيولوجية أن هناك 86 موقعًا محتملاً يتم النظر فيها في موقع هبوط Tianwen-3. وتتجمع معظمها في كريس بلانيتيا، وهو سهل سلس في المنطقة الاستوائية الشمالية للمريخ، ويوتوبيا بلانيتيا، أكبر حوض تصادمي على المريخ، حيث هبطت الصين مركبة جوالة في عام 2021.
متعلق ب: لماذا لا نستطيع رؤية الجانب البعيد من القمر؟
تعد هذه المواقع واعدة لتحقيق الهدف الرئيسي لمهمة Tianwen-3، وهو البحث عن علامات الماضي الحياة على المريخ“، كتب هو وزملاؤه. تم اختيار المواقع لأنها توفر تضاريس هبوطية متسامحة نسبيًا، ولأن الصخور والرواسب هناك ربما لا تزال تحافظ على آثار الحياة المريخية القديمة.
ومن شأن الإطلاق في عام 2028 أن يعيد Tianwen-3 إلى الأرض في عام 2031. (تستغرق الرحلة في اتجاه واحد بين الأرض والمريخ ما بين سبعة و 11 شهرا(اعتمادًا على محاذاة الكواكب في تاريخ معين). وكتب هو وفريقه أنه سيتم تحليل العينات بطرق متعددة. ستشمل هذه الأساليب قياس الطيف الكتلي لتحديد تركيبها العنصري، والتحليل النظائري للنظر في نسبة الإصدارات المختلفة للعناصر التي قد تشير إلى وجود كائنات حية في الماضي.
إذا ظلت مهمة Tianwen-3 على المسار الصحيح، فسوف تتفوق ناسا و وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) في إعادة صخور المريخ إلى الأرض بما يقرب من عقد من الزمن. أعلنت وكالة ناسا في أبريل أن مهمة إعادة عينة المريخ (MSR)، وهي جهد مشترك بين ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية، ستكون كذلك تأخرت حتى 2030s. وبموجب الخطة الحالية، سيتم إطلاق مركبة الهبوط MSR في عام 2035، ولن تتم مهمة إعادة العينات حتى عام 2040.
أعادت مهمة Chang’e-6 الصينية مؤخرًا العينات الأولى على الإطلاق من الجانب البعيد من القمر. كشف التحليل المبكر عن الأول دليل على النشاط البركاني على الجانب البعيد من القمر، مما يشير إلى أن البراكين كانت تندلع هناك منذ 2.8 مليار سنة.
