أطلق خفر السواحل اليوناني عملية بحث للعثور على عشرات المهاجرين المفقودين بمساعدة فرقاطة إيطالية ومروحيات.
قال خفر السواحل اليوناني إن خمسة أشخاص لقوا حتفهم بعد غرق قارب مهاجرين قبالة جزيرة كريت، مما أسفر عن فقدان 40 شخصًا بينما تم إنقاذ 39 ناجًا.
وغرق القارب، الذي انقلب في وقت مبكر من يوم السبت، على بعد 12 ميلاً بحريًا جنوب غرب الجزيرة، وفقًا لـ ERTNEWS، التي أبلغت عن فقدان 40 شخصًا.
وقال خفر السواحل إن عملية إنقاذ كبيرة تشمل سفنا وطائرات تجري في البحر جنوب جزيرة جافدوس جنوب جزيرة كريت بعد انقلاب القارب بعد منتصف الليل بقليل.
وفي وقت سابق، قال خفر السواحل إنهم انتشلوا جثة شخص صباح السبت. وفي وقت لاحق بعد الظهر، قال خفر السواحل لوكالة فرانس برس للأنباء إن عدد القتلى الذين عثر عليهم ارتفع إلى خمسة.
وفي حوادث منفصلة يوم السبت، أنقذت سفينة شحن ترفع علم مالطا 47 مهاجرًا من قارب يبحر على بعد حوالي 40 ميلًا بحريًا (74 كم) قبالة جافدوس، بينما أنقذت ناقلة 88 شخصًا آخرين على بعد حوالي 28 ميلًا بحريًا (52 كم) قبالة الجزيرة.
وبحسب المعلومات الأولية، يعتقد مسؤولو خفر السواحل أن القاربين غادرا معًا من ليبيا.
استقبلت اليونان ما يقرب من مليون مهاجر من الشرق الأوسط وأفريقيا وآسيا في الفترة 2015-2016، معظمهم سلكوا الطريق الخطير المتمثل في عبور البحر على متن قوارب مطاطية.
وتزايدت حوادث حطام السفن المماثلة قبالة جزيرة كريت وجافدوس، المعزولة نسبيًا في وسط البحر الأبيض المتوسط، خلال العام الماضي.
ووفقاً لوزارة الهجرة، شهدت اليونان زيادة بنسبة 25% هذا العام في عدد الأشخاص الذين دخلوا البلاد فارين من الحرب والفقر، مع زيادة بنسبة 30% في رودس وجنوب شرق بحر إيجه.
ووقعت عدة حوادث مميتة مماثلة في الأسابيع الأخيرة.
وفي أواخر تشرين الثاني/نوفمبر، توفي ثمانية أشخاص، ستة منهم قاصرين، شمال جزيرة ساموس، على طريق يستخدمه مهربو البشر بشكل متكرر.
ووفقا لإحصائيات الأمم المتحدة، التي تعتمد إلى حد كبير على روايات الناجين، فقد توفي أو فقد 1536 شخصا ويفترض أنهم لقوا حتفهم في وسط البحر الأبيض المتوسط حتى الآن هذا العام.
وقالت المنظمة الدولية للهجرة إن أكثر من 30309 لاجئين لقوا حتفهم في البحر الأبيض المتوسط في العقد الماضي، بما في ذلك أكثر من 3000 العام الماضي.
