تصف الدكتورة ميكايلا بلومبرج (قسم الأوبئة والصحة العامة بجامعة كاليفورنيا) في المحادثة كيف يوضح البحث الجديد أن التمارين الرياضية لها فوائد عقلية ومعرفية بالإضافة إلى الفوائد الجسدية.
ما هو جيد لقلبك هو جيد لعقلك. مثلما يساعد النشاط البدني في الحفاظ على لياقة أجسامنا وقوتها مع تقدمنا في العمر، فإنه يساعد أيضًا في الحفاظ على وظيفتنا الإدراكية – بل ويرتبط بانخفاض خطر الإصابة بالخرف.
ومع ذلك، فإلى جانب الفوائد المعرفية طويلة المدى للنشاط البدني، يبدو أن التمارين الرياضية تعطي أيضًا دفعة قصيرة المدى للأداء المعرفي تدوم من دقائق إلى ساعات. وفقا لأحدث دراستنا، قد يستمر هذا التعزيز المعرفي لمدة تصل إلى 24 ساعة بعد ممارسة الرياضة. نظرًا لأن بعض القدرات المعرفية تبدأ في الانخفاض مع تقدمنا في السن، فإن التعزيزات الصغيرة للوظيفة المعرفية يمكن أن تساعد في إبقائنا نشطين ومستقلين لفترة أطول.
أظهرت الدراسات التي أجريت في المختبر وفي العالم الحقيقي أن الأشخاص الذين ينشطون بدنيًا أكثر – سواء كان ذلك في شكل تمارين منظمة أو يقومون فقط بمزيد من النشاط في حياتهم اليومية – يؤدون أداءً أفضل في الاختبارات المعرفية. الساعات التي تلي ممارسة الرياضة.
لكن أحد الأسئلة التي لا يزال الباحثون يحاولون الإجابة عليها هو إلى متى تستمر هذه الفوائد المعرفية – خاصة عند كبار السن، حيث يكون الحفاظ على الوظيفة الإدراكية أمرًا مهمًا للغاية. وهذا ما يهدف بحثنا إلى القيام به.
في دراستنا للبالغين في منتصف العمر وكبار السن، وجدنا أن الأشخاص الذين مارسوا نشاطًا بدنيًا متوسطًا إلى قويًا (مثل الركض أو ركوب الدراجات) كان أداؤهم أفضل في اختبارات الذاكرة في اليوم التالي. يشير هذا إلى أن فوائد النشاط البدني للذاكرة قد تستمر لفترة أطول من الساعتين الموجودتين في الدراسات المعملية السابقة.
شملت دراستنا 76 مشاركًا تتراوح أعمارهم بين 50 و83 عامًا. ارتدى كل مشارك جهازًا لتتبع النشاط يتم ارتداؤه على المعصم لمدة ثمانية أيام وليالٍ. وصدرت لهم تعليمات بممارسة حياتهم اليومية كالمعتاد. ومن خلال أجهزة تتبع النشاط هذه، تمكنا من معرفة مقدار الوقت الذي يقضيه المشاركون في الجلوس أو النشاط البدني كل يوم – ومدى كثافة هذا النشاط البدني.
ولأن النشاط البدني يؤثر أيضًا على جودة النوم – وخاصة مقدار الوقت الذي يقضيه في مرحلة النوم الأعمق والأكثر تعافيًا، والتي يشار إليها بنوم الموجة البطيئة – فقد كنا مهتمين أيضًا باستكشاف دور النوم في الأداء المعرفي. لقد استخرجنا خصائص جودة النوم من أجهزة تتبع النشاط، بما في ذلك إجمالي مدة النوم والوقت الذي يقضيه في نوم الموجة البطيئة.
وفي كل يوم، ارتدى المشاركون أجهزة تتبع النشاط، كما خضعوا أيضًا لمجموعة من الاختبارات المعرفية. قامت بعض هذه الاختبارات المعرفية بتقييم الذاكرة العرضية (القدرة على تذكر التجارب السابقة) والذاكرة العاملة (القدرة على تخزين المعلومات مؤقتًا في العقل). يتم تبديل نوع الاختبارات المعرفية التي أُعطيت للمشاركين كل يوم لتقليل فرص تعلم المشاركين للإجابات وتذكرها.
أردنا التأكد من أننا عزلنا تأثير النشاط البدني والنوم على الأداء المعرفي في اليوم التالي. لذلك، أخذنا في الاعتبار عددًا من الخصائص الديموغرافية والاجتماعية والاقتصادية ونمط الحياة التي يمكن أن تشوه النتائج. وفي كل يوم، أخذنا أيضًا في الاعتبار النتيجة المعرفية السابقة لأحد المشاركين للتأكد من أننا نركز على التحسينات اليومية في الأداء المعرفي.
تعزيز الذاكرة
لقد وجدنا أنه كلما زاد الوقت الذي يقضيه المشارك في ممارسة نشاط بدني متوسط إلى قوي، كانت نتائج الذاكرة العرضية والذاكرة العاملة أفضل في اليوم التالي. كما ارتبط الحصول على مزيد من النوم، وخاصة نوم الموجة البطيئة، بتحسن نتائج الذاكرة، بغض النظر عن النشاط البدني. لكن الأشخاص الذين كانوا أكثر استقرارًا كانت نتائج الذاكرة العاملة لديهم أسوأ في اليوم التالي.
في حين أن التحسن في أداء الذاكرة كان متواضعا نسبيا، لم يكن أي من المشاركين يعاني من ضعف إدراكي أو خرف. لذلك، من الناحية الواقعية، لم يكن لديهم مجال كبير لتحسين هذه الاختبارات في البداية.
لكن هذه النتائج يمكن أن تكون بمثابة نقطة انطلاق للدراسات المستقبلية التي تدرس الأداء المعرفي في اليوم التالي لدى الأشخاص المصابين بأمراض التنكس العصبي – مثل الخرف، حيث قد نرى تحسينات أكبر في درجات الاختبار. تحتاج هذه النتائج أيضًا إلى تكرارها في دراسة أكبر قبل أن نتمكن من التأكد منها.
يُعتقد أن الفوائد المعرفية قصيرة المدى للتمرين تحدث لأن التمرين يحفز تدفق الدم وإطلاق مواد كيميائية معينة في الدماغ تساهم في الوظيفة الإدراكية. بشكل عام، يُعتقد أن هذه الفوائد الكيميائية العصبية تستمر لبضع ساعات بعد التمرين. ومع ذلك، فإن التغييرات الأخرى الناجمة عن التمرين – بما في ذلك بعض التغييرات المتضمنة في وظيفة الذاكرة – قد تستمر لمدة 24 إلى 48 ساعة بعد التمرين. قد يكون هذا هو السبب وراء النتائج التي توصلنا إليها في دراستنا.
وتشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أهمية الحفاظ على أنماط حياة نشطة مع تقدمنا في السن، ودعم نمط الحياة النشط هذا بالنوم الجيد.
ظهرت هذه المقالة في الأصل في المحادثة في 13 ديسمبر 2024.
روابط
- كلية لندن الجامعية، شارع جاور، لندن، WC1E 6BT (0) 20 7679 2000
