مشروع أبحاث المناخ في القطب الجنوبي يقترب من تحقيق انفراجة

يدخل البحث عن أقدم جليد في العالم في القارة القطبية الجنوبية مرحلة حاسمة. وفي هذا المشروع الأوروبي الكبير، يحاول الباحثون في القارة القطبية الجنوبية استخراج عينات الحفر التي تحتوي على معلومات مناخية من الـ 1.5 مليون سنة الماضية. وتلعب جامعة برن دورًا مهمًا في هذا الصدد.

ومع بداية العام الجديد، من المقرر أن يقوم فريق حفر دولي بالتوغل إلى عمق 2750 متراً في معسكر “ليتل دوم سي” في القطب الجنوبي. عند هذا العمق، تلتقي الطبقة الجليدية في القطب الجنوبي بالأساس. وهناك، في أقدم جليد على الكوكب، يتوقع الباحثون العثور على أرشيف مناخي وبيئي فريد من نوعه.

يقول هوبرتوس فيشر، أستاذ فيزياء المناخ التجريبية وعضو مركز أويشجر لأبحاث المناخ بجامعة برن: “الجليد فقط هو الذي يحتوي على هواء سابق محصور في فقاعات، مما يجعل من الممكن قياس تركيزات غازات الدفيئة السابقة بشكل مباشر”. وهو أحد القوى الدافعة وراء مشروع الاتحاد الأوروبي “Beyond EPICA – Oldest Ice”، والذي يمر حاليًا بمرحلته الحاسمة.

المغامرة في منطقة علمية مجهولة

وكما هو الحال في حملات الحفر السابقة، يوجد حاليًا باحثان من برن في الموقع كجزء من فريق مكون من 16 فردًا. وفي حملات الحفر الثلاث السابقة، تم الوصول بالفعل إلى عمق يزيد عن 1800 متر. يوضح هوبرتوس فيشر: “عندما بدأنا الاستعدادات منذ أكثر من عشر سنوات، لم يكن من المؤكد إلى حد كبير أين وبأي نوعية سنجد مثل هذا الجليد القديم”. ومع ذلك، هناك احتمالات جيدة الآن بأن يتم الوصول إلى هدف البعثة قبل نهاية موسم الحفر الحالي وسيتم اكتشاف كنز البيانات الفريد.

يوضح أستاذ المناخ في بيرن: “إننا ندخل منطقة علمية مجهولة من خلال حملة الحفر هذه”. ويهدف اللب الجليدي، الذي يجري التنقيب عنه حاليًا، على وجه الخصوص إلى المساهمة في فهم أفضل للتفاعل بين الفترات الدافئة والباردة. منذ حوالي مليون سنة – كما تظهر دراسات الرواسب البحرية – حدث تغيير في هذا الأمر ذهابًا وإيابًا. لا يزال سبب حدوث هذا التغيير لغزًا، لكن الباحثين في مجال المناخ يشكون في أن الغازات الدفيئة، من بين أمور أخرى، لعبت دورًا حاسمًا. سيتم الآن اختبار هذا الافتراض باستخدام أقدم أنواع الجليد.

يطور الباحثون في بيرن تقنيات تحليل جديدة

وبتمويل من صناديق الأبحاث الأوروبية والسويسرية، نجح فريق هوبرتوس فيشر في تطوير تقنيات تحليل جديدة تمامًا. والشيء المميز في الأمر هو أنه يمكن قياس جميع الغازات الدفيئة في وقت واحد من خلال تحليل واحد. علاوة على ذلك، فإن الهواء المستخرج من عينات الجليد لا يُفقد أثناء القياسات، ولكن يمكن استخدامه لمزيد من البحث بعد ذلك.

يتحدث هوبرتوس فيشر عن “إعادة التدوير المثالية” ويقول: “بالنسبة لنواة جليدية عادية، فإن الجهد الضخم الذي يتعين علينا أن نبذله فيها لن يكون له ما يبرره أبدًا”، ولكنه ينطبق على أقدم جليد على وجه الأرض، والذي لا توجد منه سوى كميات صغيرة جدًا. متاح.