اكتشف علماء الآثار أدلة على المذبحة الأكثر دموية المعروفة في عصور ما قبل التاريخ البريطاني: وهي حادثة وقعت في ريف سومرست بإنجلترا، منذ ما يقرب من 4000 عام.
يحتوي الموقع، الذي تم اكتشافه لأول مرة منذ حوالي 50 عامًا، على بقايا بشرية تتميز بعلامات قطع وجماجم محطمة وعلامات مضغ بشرية، مما يشير إلى القتل الجماعي العنيف وأكل لحوم البشر، أو أكل لحوم البشر (أكل لحوم البشر الخاص بالإنسان).
إليك ما يجب معرفته عن دراسة تلك البقايا وكيف تعيد تشكيل تصورنا لعصور ما قبل التاريخ:
ما الذي تم اكتشافه؟
في أ دراسة حديثة، استعرض العلماء في المملكة المتحدة حوالي 3000 عظمة مجزأة تم اكتشافها في البداية من قبل الكهوف في السبعينيات من تشارترهاوس وارين، وهي منطقة ريفية في سومرست.
ويعتقد أن هذه البقايا، التي تم تجاهلها إلى حد كبير لعقود من الزمن، تنتمي إلى ما لا يقل عن 37 فردًا – رجال ونساء وأطفال – قُتلوا وذبحوا في وقت ما بين 2200 و 2000 قبل الميلاد.
يمثل هذا الاكتشاف أكبر حالة معروفة للعنف بين الأشخاص في بريطانيا ما قبل التاريخ. ما يقرب من نصف الرفات ينتمي إلى المراهقين والأطفال، مما يشير إلى أن المجتمع بأكمله ربما تم القضاء عليه في حدث مدمر واحد.
العظام، التي يبدو أنها ألقيت في عمود من الحجر الجيري بعمق 15 مترًا (49 قدمًا)، بها علامات قطع عديدة. هناك أيضًا جماجم محطمة، وتظهر على بعض العظام أدلة على لحم وتفكك واستخراج النخاع.
كما تظهر على بعض العظام علامات مضغ بشرية، مما يشير إلى أكل لحوم البشر.
لماذا قتل هؤلاء الناس؟
ومن غير المرجح أن يكون سبب العنف هو ندرة الموارد أو الجوع.
تم العثور على عظام الماشية إلى جانب الرفات البشرية، مما يشير إلى توفر الغذاء الكافي. ولا يوجد دليل على التنافس على الموارد أو تغير المناخ في بريطانيا في تلك الفترة. ولا يوجد أيضًا دليل جيني على وجود مجموعات مختلفة تعيش معًا في الموقع، مما يشير إلى أن التوترات العرقية أو بين الأشخاص ربما كانت في قلب الصراع. تشير الصدمة القوية على الجماجم إلى أن الضحايا قُتلوا عمدًا، كما يشير عدم وجود إصابات دفاعية إلى أنهم قد أُخذوا على حين غرة.
ماذا يخبرنا هذا عن العنف البشري؟
يقول المؤلف الرئيسي للدراسة، ريك جيه شولتينج، إن مثل هذه الدراسات الأثرية يمكن أن تقدم صورة أكثر اكتمالا لفترات ما قبل التاريخ.
وقال لقناة الجزيرة: “إنه يساهم في فهمنا للعنف البشري في الماضي والحاضر والظروف التي يحدث فيها”.
ربما كان الدافع وراء العنف هو السرقة – وخاصة الماشية – أو النزاعات الاجتماعية، مثل الإهانات المتصورة، والتي تصاعدت إلى أعمال انتقامية قاتلة.
يقول شولتينج: “من غير المرجح أن يكون العنف الشديد الذي رأيناه هنا حادثة معزولة”. وأضاف: “كان من الممكن أن تكون هناك تداعيات عندما يسعى أقارب الضحايا وأصدقاؤهم للانتقام، وكان من الممكن أن يؤدي ذلك إلى دورات من العنف في المنطقة”.
يشير هذا إلى أن أكل لحوم البشر كان على ما يبدو عملاً متعمدًا لتجريد الضحايا من إنسانيتهم وليس وسيلة للعيش.
كيف يؤثر هذا على نظرتنا لمجتمع العصر البرونزي المبكر؟
وترسم الدراسة صورة أكثر تعقيدا وأكثر قتامة لبريطانيا في العصر البرونزي المبكر، مما يشكل تحديا لسمعتها باعتبارها فترة سلمية نسبيا.
يوضح شولتينج: “في بعض الأحيان، يمكن لموقع واحد أن يغير تصوراتنا”.
امتد العصر البرونزي ما يقرب من 2500 إلى 800 قبل الميلاد، وقد تميز بالتقدم في صناعة المعادن والزراعة والتجارة.
تم اكتشاف عدد قليل فقط من الهياكل العظمية التي بها إصابات واضحة من أوائل العصر البرونزي في المملكة المتحدة، مما يشير إلى الحد الأدنى من العنف. ومع ذلك، في العصر الحجري الحديث، قبل حوالي 1500 عام من تشارترهاوس، وفي منتصف وأواخر العصر البرونزي، بدأت السيوف والتحصينات على قمم التلال في الظهور، كما يشير شولتينج.
تكشف الدراسة عن قدرة مجتمع العصر البرونزي المبكر على ممارسة أعمال عنف واسعة النطاق، ربما بسبب النزاعات الاجتماعية أو تفشي الأمراض. تشير الأدلة على وجود عدوى الطاعون في أسنان طفلين إلى أن المرض قد يؤدي إلى زيادة التوترات.
هل كان أكل لحوم البشر تمارسه الثقافات الأخرى في الماضي؟
تشير الأدلة والدراسات الأثرية إلى أن أكل لحوم البشر، على مر التاريخ، حدث بشكل متقطع في مناطق معينة ولم يكن قاعدة منتشرة على نطاق واسع.
على سبيل المثال، حددت مراجعة المواقع الأوروبية التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ وجود أكل لحوم البشر في أقل من 10% من التجمعات المعروفة، والتي غالبًا ما ترتبط بطقوس معينة أو أحداث البقاء على قيد الحياة بدلاً من الحياة اليومية. تشير التجمعات في علم الآثار إلى مجموعات من المصنوعات اليدوية أو العظام أو غيرها من المواد التي تم العثور عليها معًا في سياق محدد، مثل موقع الدفن أو المستوطنة.
في أوروبا ما قبل التاريخ، تقدم مواقع مثل كهف غوف في مضيق شيدر، الذي يقع على بعد 3 كيلومترات (1.9 ميل) من تشارترهاوس وارن، دليلاً على أكل البشر كجزء من الطقوس الجنائزية. وشمل ذلك تعديلات متعمدة على الرفات البشرية، مثل إنشاء “أكواب جمجمة” من الجمجمة، على الأرجح لأغراض احتفالية، مما يسلط الضوء على سياق رمزي وليس عنيفًا.
خارج أوروبا، تم الإبلاغ عن أكل لحوم البشر طقوسيًا أو من أجل البقاء بين حضارات أمريكا الوسطى القديمة مثل الأزتيك، الذين مارسوا التضحية البشرية والاستهلاك اللاحق كجزء من الطقوس الدينية، وبين مجموعات السكان الأصليين مثل شعب بابوا غينيا الجديدة، الذين شاركوا في أكل لحوم البشر الجنائزية. (أكل بقايا الإنسان في المشرحة) لتكريم المتوفى.
تم استنتاج الطبيعة الرمزية لهذه الممارسات من الحسابات الإثنوغرافية والنتائج الأثرية التي تظهر المعالجة الاحتفالية المنظمة للبقايا البشرية.
