كشف بحث جديد أن مذبحة عمرها 4000 عام في جنوب غرب إنجلترا كانت مرتبطة بأعمال محتملة لأكل لحوم البشر. تم العثور على رفات ما لا يقل عن 37 فردًا – رجال ونساء وأطفال – في بئر بعمق 50 قدمًا في مزرعة تشارترهاوس وارين، وتظهر فيها عظام فخذ مقطوعة، وجماجم محطمة، وجروح. ويشير الباحثون إلى أن الضحايا قد تم ذبحهم وربما أكلهم في وليمة احتفالية، مع وجود علامات على بعض العظام لأسنان بشرية.
النتائج التي نشرت في المجلة العصور القديمةتشير إلى أن الضحايا تم ذبحهم في حدث واحد واسع النطاق بين عامي 2210 و2010 قبل الميلاد. تم اكتشاف الموقع في عام 1970 في مزرعة تشارترهاوس وارن، بالقرب من بريستول، وقد تم رفض الموقع في البداية باعتباره مدفنًا نموذجيًا من العصر البرونزي. ومع ذلك، تكشف الدراسة الجديدة أن الرفات تعود لضحايا كانوا على الأرجح أسرى أو وقعوا في هجوم مفاجئ. ولم يتم العثور على دليل على وجود أسلحة أو إصابات دفاعية.
ما يقرب من نصف الجماجم المستردة تحمل إصابات قاتلة تتفق مع الضربات بالهراوات الخشبية. تشير علامات الأدوات الموجودة على عظام الساق إلى أن اللحم قد جُرِّد، وتشير الكسور في العظام الطويلة إلى استخراج النخاع، وهي ممارسات مرتبطة بأكل لحوم البشر. كما قام الجناة بإلقاء بقايا الحيوانات المذبوحة في المنجم إلى جانب العظام البشرية، ربما كجزء من طقوسهم.
“لقد فاجأنا جميعًا. وقال المؤلف الرئيسي ريك شولتينج، أستاذ علم الآثار في جامعة أكسفورد: “كان الأمر غير متوقع على الإطلاق، وغير معتاد تمامًا في تلك الفترة وفي كل فترة ما قبل التاريخ البريطاني تقريبًا”.
ولا يزال حجم العنف ودوافعه غير واضحين. ويعتقد الباحثون أن دورة من عمليات القتل الانتقامي المتصاعدة بين المجتمعات المجاورة ربما تكون هي التي أدت إلى وقوع المذبحة. يشير ريك شولتينج إلى أن عمليات القتل ربما كانت بمثابة تحذير أو شكل من أشكال تجريد الضحايا من إنسانيتهم. “لم يكن هناك أي [previous] وأضاف: “مؤشر على عنف بهذا الحجم في بريطانيا في ذلك الوقت، سواء فيما يتعلق بعدد الضحايا أو طريقة معاملتهم بعد الوفاة”.
على عكس السجل الأثري السلمي نسبيًا للعصر النحاسي البريطاني والعصر البرونزي المبكر، حيث كان الصراع العنيف نادرًا، يقدم تشارترهاوس وارن حالة فريدة من العنف الجماعي والمعالجة المنهجية بعد الوفاة. تبرز البقايا المفككة في مواجهة ممارسات الدفن النموذجية في تلك الفترة، حيث كانت الهياكل العظمية المفصلية أو عمليات حرق الجثث هي السائدة. ينضم موقع تشارترهاوس وارن إلى مجموعة من المواقع الأوروبية التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ والتي توثق العنف الشديد ومعالجة الجسد.
