واشنطن (RNS) – قام الرئيس جو بايدن بتخفيف الأحكام الصادرة على جميع الأشخاص المحكوم عليهم بالإعدام الفيدرالي باستثناء ثلاثة ، وتحويل الأحكام الصادرة بحقهم إلى السجن مدى الحياة. إنه انتصار للمدافعين الدينيين الذين ضغطوا على الرئيس لاتخاذ هذه الخطوة خلال أيامه الأخيرة في منصبه – حتى وهم يطالبونه “بإنهاء المهمة” عن طريق تخفيف الأيام الثلاثة المتبقية.
أعلن بايدن، الذي قام في حملته الانتخابية على وعد بإلغاء عقوبة الإعدام الفيدرالية، عن هذه الخطوة في وقت مبكر من صباح الاثنين (23 ديسمبر). وفي بيان، صاغ بايدن الإجراء جزئيًا على أنه رد على تصريحات الرئيس المنتخب دونالد ترامب، الذي تعهد باستئناف عمليات الإعدام عند توليه منصبه.
وقال بايدن: “استرشاداً بضميري وخبرتي كمدافع عام، ورئيس اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ، ونائب الرئيس، والآن رئيساً، أنا مقتنع أكثر من أي وقت مضى بأنه يجب علينا وقف استخدام عقوبة الإعدام على المستوى الفيدرالي”. قال في بيانه. “بضمير مرتاح، لا أستطيع أن أتراجع وأسمح لإدارة جديدة باستئناف عمليات الإعدام التي أوقفتها”.
وتأتي هذه الأخبار بعد 10 أيام من إعلان بايدن أعلن فهو سيخفف الأحكام الصادرة بحق ما يقرب من 1500 شخص تم إطلاق سراحهم من السجن ووضعهم في الحبس المنزلي أثناء الوباء، بالإضافة إلى العفو عن 39 شخصًا أدينوا بجرائم غير عنيفة ــ وهو أكبر عمل عفو في يوم واحد في التاريخ الحديث.
في أ ورقة حقائق وفيما يتعلق بقرار يوم الاثنين، أوضح البيت الأبيض أن “(بايدن) يعتقد أن أمريكا يجب أن تتوقف عن استخدام عقوبة الإعدام على المستوى الفيدرالي، باستثناء حالات الإرهاب والقتل الجماعي بدوافع الكراهية – ولهذا السبب تنطبق إجراءات اليوم على الجميع باستثناء تلك الحالات.”
المطران تيموثاوس بروجليو، رئيس مؤتمر الولايات المتحدة للأساقفة الكاثوليك، احتفل بهذه الخطوة باعتبارها “عمل رحمة” يجعل البلاد “تقترب خطوة من بناء ثقافة الحياة”. كما دعا المشرعين إلى إلغاء عقوبة الإعدام بشكل كامل.
“أنا وإخوتي الأساقفة نتحد في التعبير عن امتناننا لتخفيف الرئيس بايدن وقال بروجليو في بيان: “أحكام الإعدام الفيدرالية بحق 37 رجلاً”. “تلقد قام مؤتمر الأساقفة دعا منذ فترة طويلة من أجل إنهاء استخدام عقوبة الإعدام. ويعد هذا الإجراء الذي اتخذه الرئيس خطوة مهمة في تعزيز القضية الكرامة الإنسانية في بلادنا.”
وبالمثل، أشار القس غابي سالغيرو، رئيس الائتلاف الإنجيلي الوطني اللاتيني، في بيان له إلى أنه في حين أنه وغيره من الإنجيليين اللاتينيين “يحزنون على الضحايا ويدينون جرائم القتل هذه بشكل لا لبس فيه”، إلا أنه رحب بالأخبار.
وقال سالجويرو: “إن قرار الرئيس بايدن اليوم بشأن موسم عيد الميلاد بتخفيف أحكام الإعدام الصادرة بحق 37 سجينًا فيدراليًا هو تذكير بأنه كدولة لا يزال يتعين علينا أن نتصدى لعدم المساواة التي يعاني منها هذا النظام”، مشيرًا إلى أن NALEC أصبحت أول مجموعة إنجيلية وطنية تدعو إلى ذلك. من أجل إنهاء عقوبة الإعدام في عام 2015.
كما احتفلت شبكة التعبئة الكاثوليكية بالقرار ووصفته بأنه “لا مثيل له”.
وجاء في بيان صادر عن المجموعة أن “القرار التاريخي الذي اتخذه الرئيس بايدن اليوم يعزز قضية الكرامة الإنسانية ويؤكد القيمة المقدسة لحياة كل إنسان”. “الحمد لله!”
لكن بعض المدافعين، بما في ذلك شين كليبورن، الناشط المسيحي الذي أمضى سنوات في الاحتجاج على عقوبة الإعدام، أشاروا إلى أنه في حين أن الإعلان يسمح لـ 37 شخصًا يواجهون عقوبة الإعدام بقضاء عقوبة السجن مدى الحياة بدلاً من ذلك، إلا أن ثلاثة رجال سيبقون في انتظار تنفيذ حكم الإعدام: جوهر تسارناييف. ، أدين في تفجير ماراثون بوسطن عام 2013؛ روبرت باورز، المدان في هجوم على كنيس شجرة الحياة عام 2018 في بيتسبرغ، بنسلفانيا؛ وديلان روف، الذي قتل تسعة من المصلين السود في عام 2015 في كنيسة إيمانويل الأسقفية الميثودية الأفريقية في تشارلستون، ساوث كارولينا.
وقال كليبورن في رسالة نصية إلى خدمة أخبار الدين صباح يوم الاثنين: “إن عقوبة الإعدام لا تشفي جراح العنف، بل تخلق جروحًا جديدة فقط”. “يمكننا تكريم ضحايا العنف دون قتل المزيد من الناس. لقد حان الوقت لوقف القتل لمحاولة إظهار أن القتل خطأ”.
وأضاف: “37 جيد لكن 40 أفضل. لا أحد، ولا حتى ديلان روف، لا يمكن تعويضه».
ردد زميله القس شارون ريشر كلام كليبورن، الذي كان أبناء عمومته ووالدته، إثيل لانس، من بين أعضاء الكنيسة التسعة الذين قتلوا في إطلاق النار عام 2015 على كنيسة الأم إيمانويل.
وقال ريشر في بيان: “في كل مرة تظهر فيها هذه القضية، أعود إلى اليوم الذي قُتلت فيه والدتي وأبناء عمومتي، وأريد أن يتوقف ذلك”.
لقد اعترضت السياسة طريق الرحمة. لا يمكنك تصنيف الضحايا، سيدي الرئيس. أتوسل إليكم أن تنهيوا المهمة، ليس فقط مع الرجال الثلاثة الذين ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام على المستوى الفيدرالي، ولكن أيضًا مع أولئك الذين ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام العسكري. لا يزال هناك وقت. أكمل المهمة.”
القس شارون ريشر يتحدث ضد عقوبة الإعدام. (الصورة مقدمة من موقع DeathPenaltyAction.org)
ويأتي إعلان بايدن بعد حملة مناصرة عامة وخاصة من قبل الزعماء الدينيين والدعاة.
وفي الأسبوع الماضي، سافرت مجموعة من الزعماء الدينيين والناشطين ومسؤولي إنفاذ القانون إلى واشنطن لتنظيم يوم من الدعوة حول هذه القضية. أقام أعضاء المجموعة وقفة احتجاجية خارج البيت الأبيض وتحدثوا في جلسة استماع في الكابيتول هيل جنبًا إلى جنب مع المشرعين مثل النائبة الأمريكية أيانا بريسلي (ديمقراطية من ماساشوستس)، التي استشهدت بإيمانها المسيحي كجزء من الإلهام لمشاركتها .
حصلت هذه الجهود أيضًا على دعم رفيع المستوى من البابا فرانسيس – الذي غيّر التعليم المسيحي للكنيسة الكاثوليكية في عام 2018 ليعلن أن عقوبة الإعدام “غير مقبولة” – عندما خصص قسمًا من عظة في وقت سابق من هذا الشهر لهذا الموضوع، وطلب من الكاثوليك أن يحذوا حذوه. صلوا من أجل أن يخفف بايدن، وهو كاثوليكي، أحكام الإعدام الصادرة بحق المحكوم عليهم بالإعدام.
وقال فرنسيس: “فكِّر في إخوتنا وأخواتنا هؤلاء، واطلب من الرب نعمة إنقاذهم من الموت”.
وفي رسالة أُرسلت إلى بايدن الأسبوع الماضي، أعرب ريشر، الذي يشغل أيضًا منصب رئيس لجنة عقوبة الإعدام، عن قلقه من أن ترامب سيستأنف عمليات الإعدام الفيدرالية عند توليه منصبه الشهر المقبل.
وكتب ريشر في الرسالة: “من المهم أن تحرمه من هذه الفرصة من خلال تخفيف كل عقوبة إعدام متبقية في صفوف المحكوم عليهم بالإعدام الفيدراليين والعسكريين”.
إن الآراء المتعلقة بعقوبة الإعدام للرجال الثلاثة الذين ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام ليست موحدة. في العام الماضي، حاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو وأوضح معارضته لعقوبة الإعدام من خلال الاستشهاد بالمحادثات التي أجراها مع عائلات القتلى في إطلاق النار على شجرة الحياة وأعضاء مجتمع العبادة، مما يشير إلى أن العديد منهم لا يؤيدون عقوبة الإعدام. ومع ذلك، فقد أشارت سبع من العائلات التسع المتورطة في السابق إلى دعمها لعقوبة الإعدام، وأرسل أبناء جويس فاينبرج، التي قُتلت في إطلاق النار، رسالة إلى بايدن هذا الشهر يطلبون فيها من الرئيس عدم تخفيف عقوبة باورز، بحجة مطلق النار لم يظهر الندم.
وجاء في الرسالة التي وقعها أنتوني وهوارد فاينبرج: “في اليهودية، يتطلب التشوفاه – التوبة، أو العودة إلى البر – الاعتراف والندم والسعي لتصحيح الأخطاء المرتكبة”. “بدون ذلك، المغفرة غير ممكنة.”
وبالمثل، فإن بعض أهالي الأطفال الذين قتلوا وجرحوا خلال تفجير بوسطن علنا أعربت عن معارضتها إلى عقوبة الإعدام في هذه القضية، لكن آخرين فعلوا ذلك الدعم المقترح لذلك.
أعلن بايدن رغبته في إلغاء عقوبة الإعدام الفيدرالية أثناء حملته الانتخابية في عام 2019، ووضع حدًا لها الوقف بشأن عمليات الإعدام الفيدرالية في عام 2021. لكنه لم يفعل ذلك وفي نهاية المطاف، ألغى عقوبة الإعدام، ولم يمنع وزارة العدل من مقاضاة قضايا عقوبة الإعدام خلال فترة ولايته، مما أحبط العديد من المدافعين.
لكن الناشطين الدينيين الذين يعارضون عقوبة الإعدام يقولون إنهم سيواصلون الضغط على بايدن لتخفيف أحكام أولئك الذين ما زالوا ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام، بحجة أن قضيتهم هي في النهاية مسألة إيمانية.
وقال كليبورن: “بدلاً من أن نسأل: هل يستحقون الموت، ينبغي أن نسأل: هل نستحق القتل؟”. “كما قال يسوع، “من كان بلا خطيئة فليرجم الحجر الأول.””
ساهم في كتابة هذه القصة يونات شمرون وبوب سميتانا.
