غالبًا ما يُزعم أن العديد من تقاليد عيد الميلاد اليوم مستمدة من طقوس ما قبل المسيحية للطوائف الوثنية التي قمعتها السلطات الرومانية. القصة تقول أنه بعد ذلك أصبحت المسيحية دين الدولة التابع الإمبراطورية الرومانية وفي القرن الرابع، سعت السلطات الإمبراطورية المتحمسة إلى فرض العقيدة الجديدة على الملايين من سكان الإمبراطورية من خلال اختيار تقاليدهم الوثنية الراسخة – بما في ذلك تاريخ الاحتفال بمهرجان جديد.
ولكن يبدو أن التأثير الوثني على بعض تقاليد عيد الميلاد ربما كان مبالغًا فيه. فيما يلي نظرة على سبعة تقاليد عيد الميلاد وأصولها.
12 يوما من عيد الميلاد
في المسيحية، “اثني عشر يوما من عيد الميلاد” — الآن مشهورة في الغالب باسم كارول – يشير إلى الوقت الذي استغرقه “المجوس” (المعروفون أيضًا باسم “الحكماء” أو “ملوك السحر”) للوصول إلى مسقط رأس عيسى. ثلاثة مجوس على الأقل (تقول بعض الطوائف كان هناك 12)، الذين يُفترض أنهم منجمون من أراضٍ بعيدة، تبعوا نجمًا جديدًا إلى بيت لحم. لقد كانوا أول من رأى الطفل بعد عائلته وبعض الرعاة المحليين، وبالتالي فإن وصول المجوس يمثل ظهور المسيح لأناس غير يهود – وهو رمز ديني مهم. ونتيجة لذلك، كان “يوم الملوك الثلاثة” أو “عيد الغطاس” في نهاية الأيام الـ 12 بمثابة مهرجان كبير في جميع أنحاء أوروبا المسيحية، ولكنه أصبح اليوم كذلك. كبيرة فقط في إسبانيا.
مؤرخ رونالد هوتون، في كتابه محطات الشمس: تاريخ السنة الطقسية في بريطانيا (مطبعة جامعة أكسفورد، 1996)، تستشهد بأدلة على أن الـ 12 يومًا نشأت في عصر ما قبل المسيحية سلتيك والتقاليد الجرمانية. يجادل هوتون بأن العديد من الممارسات التي تم تنفيذها خلال “الاثني عشر يومًا من عيد الميلاد” في العصور الوسطى بإنجلترا – مثل عادة الواسيل، والتي كانت في الغالب عبارة عن المشي حول الشرب “حسن النية للجميع“ولكن أيضًا مباركة المحاصيل وأشجار الفاكهة – نشأت في ممارسات وثنية.
أشجار عيد الميلاد
بعض من أعلى الادعاءات بأصول وثنية تحيط بتقليد أشجار عيد الميلاد دائمة الخضرة، وهي ممارسة حتى البيت الأبيض يلاحظ. ولكن بينما الوثنيين تعتبر الأشجار دائمة الخضرة سحريةيتفق العديد من المؤرخين على أن الممارسة الحديثة لها أصول ألمانية مسيحية. يبدو أن أشجار عيد الميلاد ربما بدأت مع التقليد المسيحي في العصور الوسطى تزيين “أشجار الجنة” — تمثيل شجرة الحياة، كما هو موضح في الكتاب المقدس كتاب سفر التكوين. احتفل الناس بـ “يوم آدم وحواء” عشية عيد الميلاد من خلال أداء قصتهم الكتابية على أنها “مسرحية الجنة”، وهكذا أصبحت “أشجار الجنة” المزخرفة من المسرحيات تقليدًا موسميًا في ألمانيا. مؤرخ وعالم آثار كين دارك وقال من جامعة كينجز كوليدج في لندن لموقع Live Science إن هذا التقليد تم ترسيخه في عام 1848، عندما نشرت العائلة المالكة في بريطانيا نقشًا لعيد الميلاد يظهر الملكة فيكتوريا وزوجها الأمير ألبرت (الألماني) مع عائلتهما وشجرة مزخرفة.
عيد ميلاد المسيح
يشير المصطلحان “Yule” و”Yuletide” الآن إلى عيد الميلاد، لكن الأمر لم يكن كذلك دائمًا: هناك أدلة قوية على أن Yule كان في الأصل موسم مهرجانات جرمانية وإسكندنافية قديمة بمناسبة عيد الميلاد. الانقلاب الشتوي – أطول ليلة – وعودة الشمس في نهاية المطاف. يقترح هاتون أن موسم عيد الميلاد، أو عيد الميلاد، غطى في الأصل فترة تبلغ حوالي 24 يومًا خلال منتصف الشتاء وبدأ قبل أيام قليلة من 25 ديسمبر. وكان عيد الميلاد الوثني مرتبطًا بتقديم الهدايا والولائم – وهي ممارسات تنعكس في تقاليد عيد الميلاد – ولكن الأكثر شهرة مع النيران و سجل عيد الميلاد. على مر القرون، تحول سجل عيد الميلاد إلى تقليد طقطقة نار الخشب في عيد الميلاد؛ تتضمن الإصدارات الأمريكية أ سجل حرق متلفز والآن محركات الصواريخ.
الهدال
يبدو أن تقليد عيد الميلاد المتمثل في التقبيل تحت غصن من نبات الهدال يأتي من إنجلترا في القرن الثامن عشر: تقرير عام 1719 عن الخرافات المحيطة بالنبات لم يذكر هذه الممارسة، ولكن قصيدة من عام 1784 تفعل ذلك. الهدال هو نبات دائم الخضرة كان يستخدم في زينة عيد الميلاد بسبب أوراقه الخضراء الزاهية والتوت الأبيض. المؤرخون ليسوا متأكدين من سبب ظهور فكرة التقبيل، لكن من المحتمل أن تكون خرافة وثنية سابقة قد اختلطت مع التقليد المسيحي: كان من المفترض أن يكون الهدال مقدسًا لدى الكهنة السلتيين، ويظهر في أ الأسطورة الإسكندنافية. كما ظهر الهدال أيضًا في مراسم الزواج اليونانية والرومانية القديمة، حيث كان يُعتقد أنه يضمن الخصوبة.
سانتا وأودين
يُقترح أن الشخصية الموسمية لـ “سانتا كلوز” أو “الأب عيد الميلاد” تأثرت بالإله الإسكندنافي أودين. كان أودين رئيس الآلهة الإسكندنافية وإله الموت والسحر؛ في حين أن سانتا كلوز نشأ مع الشخصية المسيحية للقديس نيكولاس، أ أسقف القرن الرابع في الأناضول، الآن تركيا. تم تصوير كل من أودين والقديس نيكولاس عادة على أنهما رجلان كبيران في السن بلحية كبيرة، وهو ما قد يعتبر دليلاً على الفكرة؛ ولكن وفقا للمؤلف فيليس سيفكر في “سانتا كلوز، آخر الرجال المتوحشين: أصول القديس نيكولاس وتطوره، على مدى 50 ألف عام” (ماكفارلاند، 1997) ارتبط أودين أيضًا بتقديم الهدايا خلال عيد الميلاد والرحلة السحرية على حصانه ذو الثمانية أرجل سليبنير، والذي أصبح فريق سانتا من الرنة الطائرة. وقال دارك إن القليل من المؤرخين يأخذون هذه الفكرة على محمل الجد.
25 ديسمبر
التاريخ التقليدي للاحتفال بعيد الميلاد في الغرب هو يوم 25 ديسمبر، والذي يقترب في نصف الكرة الشمالي من أقصر يوم في السنة، أو الانقلاب الشتوي حوالي 21 ديسمبر. تميزت العديد من ديانات ما قبل المسيحية بأقصر يوم باحتفالات، بما في ذلك عبادة سول إنفيكتوس الرومانية الإمبراطورية (لاتينية تعني “الشمس التي لا تُقهر”)؛ وقد اقترح بعض الباحثين أن تاريخ عيد الميلاد تم اختياره عمدا ليحل محل هذه الاحتفالات الوثنية. لكن دارك يشير إلى أن قمع الاحتفالات السابقة، مثل ساتورناليا الذي يحتفل به في روما الوثنية في منتصف ديسمبر، لا يعني بالضرورة أن تاريخ عيد الميلاد كان يهدف إلى استبدالهم مباشرة. وبدلاً من ذلك، قال، ربما كانت السلطات المسيحية تريد فقط سد الفجوة في تقويمها الاحتفالي.
تركيا لعشاء عيد الميلاد
غالبًا ما يشتمل عشاء عيد الميلاد على الديك الرومي المشوي في أمريكا، حيث تكثر الطيور؛ ويُنظر إلى هذا أحيانًا على أنه نسخة حديثة من التقليد الوثني للولائم الموسمية. ولكن لا يوجد دليل تاريخي على أن هذا هو الحال، والولائم هي طريقة شائعة للاحتفال بالأعياد. ال “الديك الرومي” الأصلي كان دجاج غينيا موطنها الأصلي أفريقيا، وتم إطلاق الاسم على الطيور الأمريكية ذات الشكل المماثل، والتي لم تكن معروفة في أوروبا قبل اكتشاف العالم الجديد. لكن الدجاج الحبشي كان من الرفاهية التي يصعب الحصول عليها، ولذلك استقر معظم الناس على الطيور الأقل حجمًا مثل البط أو الدجاج. في عام 1843م”كارول عيد الميلاد” بقلم تشارلز ديكنز، على سبيل المثال، تخطط عائلة كراتشيت لأكل أوزة. ويشير دارك إلى أن فكرة تناول الطيور المحشوة في عيد الميلاد ليست عالمية، وأن العديد من العائلات الإنجليزية احتفلت ذات يوم بدلاً من ذلك بعشاء لحم البقر المشوي ولحم الخنزير في عيد الميلاد.
