وتأتي العقوبات وسط احتجاجات حاشدة ضد قرار الحكومة الجورجية وقف جهود الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي.
فرضت الولايات المتحدة عقوبات على بيدزينا إيفانيشفيلي، رئيس وزراء جورجيا السابق ومؤسس حزب الحلم الجورجي الحاكم، وسط احتجاجات ضد توقف جهود الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي.
وفي بيان صدر يوم الجمعة، قال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن إن إيفانيشفيلي وحزبه قوضوا المؤسسات الديمقراطية و”أخرجوا مستقبل جورجيا الأوروبي الأطلسي عن مساره” لصالح روسيا.
وقال بلينكن: “أدت تصرفات إيفانيشفيلي والحلم الجورجي إلى تآكل المؤسسات الديمقراطية، ومكنت من ارتكاب انتهاكات حقوق الإنسان، وقيدت ممارسة الحريات الأساسية في جورجيا”.
وأعلن الحلم الجورجي ورئيس الوزراء إيراكلي كوباخيدزه الشهر الماضي أنهما سيعلقان المحادثات بشأن انضمام جورجيا إلى الاتحاد الأوروبي حتى عام 2028.
وجاء هذا الإعلان في أعقاب قرار اتخذه البرلمان الأوروبي برفض الاعتراف بنتائج الانتخابات التي جرت في جورجيا في 26 أكتوبر/تشرين الأول استناداً إلى مزاعم عن “مخالفات كبيرة”، وهو ما وصفه كوباخيدزه بأنه عمل من أعمال “الابتزاز”.
تمت إضافة هدف الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي إلى دستور جورجيا في عام 2017، وخرج المتظاهرون إلى الشوارع معارضين لتعليق جهود العضوية.
وبينما قال كوباخيدزه إن جورجيا ستواصل السعي للحصول على عضوية الاتحاد الأوروبي بهدف الانضمام بحلول عام 2030، استمرت الاحتجاجات معارضة للخطوات التي اتخذها الحزب الحاكم والتي يقول منتقدوها إنها تستهدف جماعات المجتمع المدني وحرية الصحافة.
وردت الحكومة على المظاهرات واسعة النطاق بحملة قمع قاسية من قبل الشرطة.
كما داهمت الشرطة مكاتب أحزاب المعارضة، ورفض رئيس الوزراء الدعوات لإجراء انتخابات جديدة.
وقالت منظمة هيومن رايتس ووتش في وقت سابق من هذا الأسبوع إن الشرطة الجورجية ردت على الاحتجاجات السلمية إلى حد كبير في العاصمة تبليسي “بعنف وحشي”.
وقالت المنظمة الحقوقية في بيان لها في 24 ديسمبر/كانون الأول: “في أعمال واسعة النطاق وعقابية على ما يبدو، طاردت قوات الأمن المتظاهرين واحتجزتهم بعنف وضربتهم”.
“كما قامت الشرطة بتعذيبهم وغيره من ضروب المعاملة السيئة في عربات الشرطة وأقسام الشرطة”.
كما أدان الاتحاد الأوروبي حملة القمع، قائلاً إن الاتحاد “يقف إلى جانب الشعب الجورجي واختياره لمستقبل أوروبي”.
الولايات المتحدة في 18 ديسمبر يعاقب العديد من كبار المسؤولين في وزارة الداخلية الجورجية الذين اتهمتهم بالتواطؤ في قمع المتظاهرين.
وفي الوقت نفسه، أدت العقوبات التي فرضت يوم الجمعة إلى تجميد أصول إيفانيشفيلي في الولايات المتحدة.
وقال إيفانيشفيلي وحلفاؤه في الحكومة مراراً وتكراراً في السنوات الأخيرة إن الملياردير يخضع بالفعل لـ “عقوبات فعلية” من قبل الولايات المتحدة، وهو ما نفته واشنطن.
ولم ترد شركة “جورجيان دريم” على الفور على طلب للتعليق من وكالة رويترز للأنباء على العقوبات الجديدة.
