وافقت شركة كونستيليشن إنيرجي، أكبر مشغل لمحطات الطاقة النووية في البلاد، على شراء منتج آخر للكهرباء، كالبين، مقابل 16.4 مليار دولار. وتعكس هذه الصفقة الدور الرئيسي الذي من المرجح أن يلعبه الغاز الطبيعي في تلبية الطلب المتزايد بسرعة على الكهرباء في الولايات المتحدة.
وتعد صفقة النقد والأسهم، التي تم الإعلان عنها يوم الجمعة، من بين أكبر الصفقات في قطاع الطاقة. ومن شأنه أن يوسع محفظة شركة كونستيليشن حيث تسعى شركات مثل مايكروسوفت وجوجل وأمازون إلى تأمين الطاقة لمراكز البيانات المستخدمة لتشغيل الذكاء الاصطناعي والخدمات الأخرى.
تدير شركة كالبين، التي يقع مقرها في هيوستن وهي مملوكة للقطاع الخاص، أسطولًا كبيرًا من محطات توليد الطاقة بالغاز الطبيعي في عدة ولايات بالإضافة إلى مجمع جيسيرز للطاقة الحرارية الأرضية في كاليفورنيا.
وقالت شركة كونستليشن، ومقرها بالتيمور، في بيان إنها تتوقع أن تساعد أصول الغاز الطبيعي لشركة كالبين في ضمان موثوقية الشبكة الكهربائية.
“من خلال الجمع بين خبرة كونستيليشن التي لا مثيل لها في مجال الطاقة النووية الخالية من الانبعاثات مع أساطيل توليد الغاز الطبيعي والطاقة الحرارية الأرضية الرائدة والأفضل في فئتها من كالبين، سنكون قادرين على تقديم أوسع مجموعة من منتجات وخدمات الطاقة المتاحة في وقال جوزيف دومينغيز، الرئيس التنفيذي لشركة كونستيليشن: “الصناعة”.
ستدفع شركة كونستيليشن 4.5 مليار دولار نقدًا وتتحمل ما يقرب من 12.7 مليار دولار من ديون كالبين كجزء من الصفقة.
كانت محطات الطاقة النووية، التي يمكنها العمل على مدار الساعة دون إطلاق انبعاثات تؤدي إلى الاحتباس الحراري، من بين أوائل المستفيدين من ازدهار الاستثمار في الذكاء الاصطناعي. وافقت شركة كونستليشن العام الماضي على إنفاق 1.6 مليار دولار لإعادة تشغيل مفاعل نووي في ثري مايل آيلاند بالقرب من هاريسبرج، بنسلفانيا، وهو المشروع الذي تتحمل مايكروسوفت تكاليفه فعليًا.
ولكن لا يوجد سوى عدد قليل من المحطات النووية المتوقفة التي يمكن إعادة تشغيلها. وتراهن بعض الشركات أيضًا على مفاعلات جديدة أصغر حجمًا، لكن من غير المتوقع أن تبدأ هذه المفاعلات في إنتاج كميات كبيرة من الطاقة لعدة سنوات على الأقل إذا سارت الأمور على ما يرام.
ونتيجة لهذه التحديات، تتطلع العديد من شركات الطاقة والتكنولوجيا بشكل متزايد إلى الغاز الطبيعي، على الرغم من أن استخدامه يؤدي إلى إطلاق ثاني أكسيد الكربون والميثان، وهما غازان رئيسيان من الغازات الدفيئة التي تؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب.
وقال أندرو جيليك، استراتيجي الطاقة في شركة التحليلات إنفيروس: “سيكون من الصعب على المرافق توفير الطاقة التي تحتاجها مراكز البيانات هذه دون غاز”.
ومن المتوقع أن يزيد الطلب على الطاقة من مراكز البيانات بنسبة 15 في المائة سنويا في المتوسط حتى نهاية العقد، وفقا لتقديرات جولدمان ساكس العام الماضي.
يمكن لمجموعة متنوعة من محطات الطاقة أن تسمح للشركة المندمجة بإدارة مواردها بشكل أفضل، اعتمادًا على كيفية تغير احتياجات الكهرباء. وقال إنفيروس إن إضافة المزيد من الغاز الطبيعي إلى محفظتها من شأنه أن يعرض كونستليشن لمزيد من المخاطر المرتبطة بتقلب أسعار السلع الأساسية.
وقد تضاعف سعر سهم كونستيليشن في العام الماضي مع ارتفاع توقعات نمو الطلب على الطاقة في الولايات المتحدة. وأغلقت الأسهم منخفضة أكثر من 4 بالمئة يوم الأربعاء بعد ذلك ذكرت بلومبرج أن الشركة كانت تقترب من صفقة كالبين.
تعتبر الصفقة مع شركة كونستيليشن تتويجا لتحول كبير لشركة كالبين، التي تعرضت لضغوط في السنوات الأخيرة حيث سعت كاليفورنيا وولايات أخرى إلى الابتعاد عن الوقود الأحفوري. استحوذت مجموعة من المستثمرين، بما في ذلك شركة Energy Capital Partners، على شركة Calpine الخاصة منذ عدة سنوات صفقة بقيمة 5.6 مليار دولار، لا يشمل الديون.
إيفان بن ساهمت في التقارير.
