واشنطن:
قال البيت الأبيض إن الرئيس الأمريكي جو بايدن تحدث مع البابا فرانسيس يوم السبت ومنحه وسام الحرية الرئاسي بامتياز، وهو أعلى وسام مدني في البلاد. وأضافت أن هذه هي المرة الأولى خلال السنوات الأربع التي قضاها في منصبه، التي يمنح فيها بايدن الميدالية “بامتياز”.
وسيترك بايدن (82 عاما) منصبه في 20 يناير/كانون الثاني. وللإشراف على الاستجابة الفيدرالية لحرائق كاليفورنيا، ألغى رحلة إلى روما هذا الأسبوع، حيث كان من المقرر أن يلتقي فرانسيس شخصيا.
وقال بايدن، وهو كاثوليكي التقى بالبابا عدة مرات، للصحفيين يوم الجمعة إنه يشعر بخيبة أمل لإلغاء الرحلة، لكنه يشعر أن البقاء في واشنطن أكثر أهمية.
يُمنح وسام الحرية الرئاسي للأفراد الذين قدموا مساهمات نموذجية في ازدهار أو قيم أو أمن الولايات المتحدة أو السلام العالمي أو غيرها من المساعي المجتمعية أو العامة أو الخاصة الهامة.
قبل أسبوع واحد، منح بايدن وسام الحرية الرئاسي لوزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون، والطاهي خوسيه أندريس، والمدافعة عن البيئة جين جودال، من بين آخرين.
وقال البيت الأبيض إن بايدن تحدث هاتفيا مع فرانسيس يوم السبت وأعرب عن أسفه العميق لعدم تمكنه من زيارة روما ومدينة الفاتيكان. وأضافت أن الزعيمين ناقشا الجهود المبذولة لتعزيز السلام في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك عمل فرانسيس لتخفيف معاناة المجتمعات الضعيفة.
وفي اقتباسه لفرانسيس، الذي ولد باسم خورخي بيرجوليو في الأرجنتين، أشاد بايدن بحياة الزعيم الديني في خدمة “من لا صوت لهم والضعفاء في جميع أنحاء الأرجنتين” وخدمته للفقراء طوال حياته.
وكتب بايدن: “إنه قس محب، يجيب بسعادة على أسئلة الأطفال حول الله. وهو معلم مليء بالتحديات، يأمرنا بالنضال من أجل السلام وحماية الكوكب”.
“إن البابا فرانسيس، أول بابا من نصف الكرة الجنوبي، لا يشبه أي بابا من قبله. وقبل كل شيء، فهو بابا الشعب – نور الإيمان والأمل والمحبة الذي يضيء بشكل مشرق في جميع أنحاء العالم.”
وقال ماسيمو فاجيولي، الأكاديمي الإيطالي والأستاذ بجامعة فيلانوفا الذي يتابع البابوية، إن الأحداث العالمية أضعفت كلا من بايدن وفرانسيس.
وقال: “من الصعب حقًا التقليل من مدى مأساوية هذه اللحظة لكلا الرجلين بطرق مختلفة”. “لأن ما يمكن أن يحدث بشكل خاطئ قد حدث بشكل خاطئ في هذه السنوات القليلة.”
ودعا فرانسيس إلى إنهاء الحرب الروسية مع أوكرانيا وانتقد الحملة العسكرية الإسرائيلية ضد حركة حماس الفلسطينية. كلا الصراعين مستمران.
وبايدن (82 عاما)، الذي يحضر القداس بانتظام، خرج عن عقيدة الكنيسة في وقت لاحق من حياته بدعمه لحقوق الإجهاض. وفي عام 2021، قال إن فرانسيس دافع عنه من انتقادات بعض الكاثوليك الأمريكيين بشأن هذه القضية، بما في ذلك العديد من الأساقفة.
ويسعى فرانسيس (88 عاما) إلى فتح الكنيسة أمام العالم الحديث منذ أن تولى رئاستها في عام 2013. وقد أثار انتقادات من بعض الكاثوليك الأمريكيين الذين يعتبرونه ليبراليًا للغاية.
(باستثناء العنوان الرئيسي، لم يتم تحرير هذه القصة من قبل فريق عمل NDTV وتم نشرها من موجز مشترك.)
