Saibro, grama, saibro: uma transição de superfície nunca vista no tênis, até uma sucessão de dois torneios do Grand Slam e uma Olimpíada em 2024.
Com dois eventos concluídos e um quase concluído, Carlos Alcaraz está cuidando dos negócios, e o resto do grid não tem uma resposta.
Depois de derrotar o canadense Felix Auger-Aliassime com folga no Aberto da França há alguns meses, o espanhol de 21 anos e campeão do Aberto da França e de Wimbledon desmantelou seu oponente nas semifinais das Olimpíadas de Paris de 2024, vencendo por 6-1, 6-1. À medida que essa medalha de importância mítica se aproxima, em um esporte em que ela não é o auge, Alcaraz já ergueu três dos quatro troféus do Grand Slam.
Com o cabeça de chave número 1 Novak Djokovic doente, e temendo uma recorrência de sua lesão no joelho, e o promissor italiano de 22 anos Lorenzo Musetti como seu outro possível oponente, ele está a uma partida do ouro. Ele tem prata garantida.
Sob o sol brilhante de Roland Garros na sexta-feira, ambos os sets seguiram um padrão à risca, como se Alcaraz os tivesse escrito. Perder um game no retorno; ganhar um game no saque. No segundo set, o inverso.
Depois, passe cinco jogos puxando Auger-Aliassime por toda a quadra, confundindo seu plano de jogo até que ele esteja lançando novas ideias como ele tem que fazer, mas nenhuma delas funciona, ficando cada vez mais confuso até que ele olha para o outro lado da rede e está 1-5 e acabou.
Na linha de base, ele trocou golpes altos e pesados antes de agarrar uma bola que não era funda o suficiente e jogá-la no canto. Na rede, ele controlou a posição do canadense na quadra como se estivesse programando um tapete de dança.
Alcaraz foi irresistível às vezes (Daniel Kopatsch/Getty Images)
Alcaraz quebrou o serviço de Auger-Aliassime que estava em 40-15 em diversas ocasiões, com uma pitada de vencedores (apenas oito no primeiro set) apoiados pela pressão mental que Auger-Aliassime sentia, aproveitando sobras de oportunidade e pressionando demais em tacadas fáceis.
Alcaraz, enquanto isso, parece estar adicionando camadas ao seu jogo já empilhado em tempo real. Depois de perder para Rajeev Ram e Austin Krajicek, da América, em sua jornada de duplas ‘Nadalcaraz’ com Rafael Nadal, ele voltou a se concentrar.
VÁ MAIS FUNDO
Força irresistível de Nadalcaraz cai nas Olimpíadas para um objeto imóvel
Pelos seus padrões, ele venceu o Aberto da França e Wimbledon de forma bastante confusa, só acelerando de verdade quando precisava — seja perdendo ou nas duas finais.
Algo parecido está acontecendo aqui, como com a partida pela medalha de ouro à vista, ele está jogando em algum lugar perto do topo do seu jogo. Chame de clutch, chame de oportuno, chame do que quiser — se ele está desbloqueando essa habilidade em particular aos 21, todos os outros vão ter que alcançá-lo.
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(Foto superior: Clive Brunskill/Getty Images)
