Imagine estar no meio do nada, na savana africana, no Ártico polar, no meio do Oceano Pacífico ou mesmo no sertão australiano. Agora imagine atender uma chamada de trabalho pelo zoom de lá sem latência. Aposto que a pessoa do outro lado da videochamada ficaria chocada, bastante curiosa e possivelmente um pouco invejosa de como isso foi possível.
Este evento foi possível devido às capacidades da SpaceX de lançar satélites no espaço e operá-los! A Starlink de Elon Musk afirma ser cerca de 70 vezes mais rápida do que outros provedores de serviços de internet que usam satélites geoestacionários. A maneira como isso é alcançado é que os satélites da SpaceX orbitam em altitudes muito mais baixas do que os satélites geoestacionários e, portanto, leva menos tempo para a transferência de dados. Com os lançamentos frequentes e de baixo custo, a Starlink agora tem cerca de 6.000 satélites no espaço e tem planos de aumentar isso para 42.000.
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A velocidade da Starlink varia entre 50 Mbps e 500 Mbps. Embora isso possa não mudar o jogo para consumidores que usam ISPs de fibra ou cabo, os caminhos que isso abre para áreas remotas podem ser enormes. Imagine jogar online em um iate no meio do mar ou ter acesso confiável à internet para relatórios meteorológicos nas montanhas ou em plataformas de petróleo no oceano profundo. Em lugares onde não há opções ou opções limitadas, a Starlink é definitivamente uma ótima opção.
No início deste ano, no Mobile World Congress em Barcelona, tive a oportunidade de testar o Starlink. A instalação de hardware necessária para estabelecer a conectividade foi mínima e, quando testei a rede, obtive velocidades de download de mais de 300 Mbps e velocidades de upload de 30 Mbps. Agora, imagine ter velocidades tão altas e baixa latência em seu voo internacional! O Starlink está atualmente implantado em mais de 1000 aeronaves, com a Qatar Airways e a Hawaiin Airlines entre as primeiras a anunciar a disponibilidade.
Os preços não são baratos, no entanto. Seus planos variam entre US$ 120 e US$ 250/mês e uma taxa única de equipamento variando entre US$ 299 e US$ 299. Mesmo com o preço alto, o USP da Starlink estaria em sua proposta única – de oferecer internet de qualidade onde nenhuma está disponível. Ela oferece opções reais para os aventureiros que pretendem passar suas vidas na estrada, no mar ou nas montanhas enquanto estão conectados digitalmente. Existem algumas restrições físicas que valem a pena mencionar. A Starlink precisaria de uma visão desobstruída do céu e pode falhar em chuva, vento ou tempestade extremos. Isso significa que, embora a internet seja um novo normal para os desertos chilenos, a Amazônia pode ter que esperar ainda.
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Em 2021, a Starlink iniciou as pré-reservas na Índia, mas o lançamento foi adiado porque a empresa não recebeu todas as licenças de aprovação para oferecer serviços de internet via satélite. A empresa agora recebeu aprovação em princípio do governo para o mesmo, e espera-se que isso seja implementado em breve, assim que a autorização for dada. A Índia tem sido historicamente cautelosa sobre a conectividade via satélite devido a preocupações de segurança, com telefones via satélite ainda sendo proibidos no país. Felizmente, o governo agora parece apoiar a banda larga via satélite, visando principalmente regulá-la. A OneWeb, apoiada pela Jio Platform e pela Bharti Airtel, também tem ofertas semelhantes para enfrentar a Starlink. Os planos de internet que estariam disponíveis para a Índia seriam interessantes de rastrear. Enquanto a onda Jio foi a causa da explosão da internet na Índia, a Starlink pode ser responsável por amplificar o mesmo.
Existem algumas tensões geopolíticas envolvendo qualquer nova tecnologia e, como tal, a Starlink não é imune a isso. A Starlink foi usada na guerra Rússia-Ucrânia, no conflito Israel-Palestina. Parece haver outra corrida no espaço para ser a que fornecerá a internet via satélite mais rápida. Em um esforço para não ficar de fora, a China lançou recentemente seu foguete, Long March 6A, que transportou 18 satélites para seu rival Starlink. A China está chamando isso de sua constelação de satélites “Thousand Sails”. Com o lançamento de tantos satélites, os detritos espaciais estão se tornando um problema a ser resolvido para empresas com ambições de internet via satélite. Os satélites da Starlink são projetados com propulsores que podem realizar manobras de prevenção de colisões com detritos espaciais sem interferência humana.
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A Starlink também está prestes a lançar seu serviço direto para celular, conforme seu site. Isso é essencialmente o equivalente a ter uma torre de celular no espaço e, por extensão, não estar muito longe da torre e, portanto, permanecer conectado em seu celular e outros dispositivos IoT. O serviço está proposto para começar em 2025, e a melhor parte é que não exigirá hardware adicional. Concluindo, é um novo espaço empolgante para a tecnologia da Internet com a possibilidade crescente de estar e permanecer conectado por terra, mar e ar, o que seria considerado garantido em breve. Espero que obtenha a aprovação regulatória para iniciar os serviços na Índia em breve.
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