“Eles querem nos apagar”: como o DNC rejeitou a demanda por um presidente palestino
Chicago, Illinois – Abbas Alawieh estava sentado de pernas cruzadas no chão, do lado de fora da Convenção Nacional Democrata, em uma postura quase meditativa.
Estendidas no concreto à sua frente, havia placas que diziam “Não, outra bomba” e “Embargo de armas agora”, com os quatro cantos presos por garrafas de água.
O sol escaldante de agosto brilhava contra sua testa. Mas Alawieh não se moveu, mesmo quando o concreto ao redor dele ficou quente.
Ele e outros delegados do Movimento Nacional Não Comprometido estão organizando um protesto contra a recusa dos democratas em permitir que um palestrante palestino-americano suba ao palco principal da convenção, no United Center, em Chicago, Illinois.
“Essa situação do orador palestino é um erro do partido, e acho que é por isso que estamos vendo uma onda de apoio à ideia”, disse ele à Al Jazeera na quinta-feira.
O Comitê Nacional Democrata confirmou sua decisão na noite de quarta-feira, provocando indignação de muitos progressistas e grupos aliados aos democratas.
Para muitos ativistas, recusar o pedido sinalizou um esforço para silenciar os palestinos e excluí-los da coalizão de “grande tenda” que o Partido Democrata afirma estar construindo.
A medida também destacou a árdua batalha política que os defensores dos direitos palestinos dizem estar enfrentando em sua tentativa de desafiar o apoio incondicional dos EUA a Israel, enquanto o país trava uma guerra devastadora em Gaza.
Esse conflito paira sobre a convenção democrata, onde o partido vem celebrando e promovendo a candidatura da vice-presidente Kamala Harris desde segunda-feira.
O ‘não comprometido’
Aproximadamente 30 delegados “não comprometidos” ganharam um lugar no evento em Chicago depois que centenas de milhares de pessoas votaram em protesto nas primárias democratas contra o firme apoio do presidente Joe Biden à guerra de Israel em Gaza.
O Uncommitted National Movement surgiu daquele movimento de protesto. Ele quer que Harris apoie um cessar-fogo imediato e permanente e imponha um embargo de armas a Israel.
O chamado por um palestrante palestino na convenção foi a mais simples de suas demandas, explicaram os defensores. E ainda assim foi rejeitado.
No entanto, Alawieh disse que a presença do movimento na convenção conseguiu chamar a atenção para a questão, como evidenciado pelo frenesi da mídia em torno dele na quinta-feira.
“Estamos forçando uma conversa sobre uma questão crítica: os direitos humanos palestinos”, disse ele à Al Jazeera.
“Estamos forçando uma conversa sobre uma questão crítica que de outra forma não seria discutida aqui, que é a necessidade de um embargo de armas que salve vidas e que ofereça um cessar-fogo duradouro. É isso que estamos fazendo aqui, e é isso que continuaremos fazendo muito depois daqui.”
Após mais de 10 meses de bombardeios israelenses em Gaza, o número de mortos palestinos ultrapassou 40.000 pessoas, provocando temores de genocídio.
Defensores de direitos humanos pediram uma mudança significativa na política dos EUA em relação a Israel, um país ao qual o governo tem fornecido apoio militar e diplomático.
Depois que Biden desistiu da corrida presidencial em julho, alguns ativistas viram uma oportunidade quando Harris assumiu como candidata democrata.
O vice-presidente, afinal, expressou simpatia pelo sofrimento palestino e pediu o fim da guerra. Mas os defensores dizem que querem ver ação, não mera retórica.
“Eles querem nos apagar”
Em Chicago, os delegados “não comprometidos” disseram que seu objetivo é convencer Harris de que se alinhar às suas demandas “populares” a ajudaria a vencer a eleição presidencial de novembro, quando ela enfrentará seu rival republicano Donald Trump.
Mas rejeitar um breve discurso de um representante da comunidade palestino-americana parece ter tido um efeito profundo nos delegados e seus aliados.
Em uma entrevista coletiva na quinta-feira, o estrategista político progressista Waleed Shahid respirou fundo para conter as lágrimas enquanto contava como o pedido por um palestrante palestino foi recusado após dois meses de exigência.
“Viemos aqui com a intenção de mobilizar nossas comunidades para que a vice-presidente Harris derrote Donald Trump”, disse Shahid, cujo blazer preto cobria uma camisa bege com os dizeres “Maioria democrática para a Palestina”.
Ele acrescentou que a demanda por um palestrante era apenas para incluir “palestinos americanos como parte deste partido, assim como qualquer outra comunidade”.
Na noite de quarta-feira, a convenção contou com a presença dos pais de um prisioneiro israelense-americano mantido em Gaza.
“A plataforma do partido diz que nosso Partido Democrata acredita que israelenses e palestinos são iguais”, disse Shahid. “O que aconteceu ontem à noite não está de acordo com o valor do partido.”
A congressista Rashida Tlaib, que falou virtualmente na entrevista coletiva, disse que a liderança democrata não quer ouvir as vozes dos palestinos pedindo o fim das atrocidades em Gaza.
“Eles querem nos apagar”, ela disse. “Eles querem fingir que os palestinos e as vozes que temos e o dano e a mágoa [don’t] existem.”
Vários palestrantes observaram que a área de Chicago abriga uma das maiores comunidades palestinas do país, mas os palestinos ainda foram excluídos do palco principal da convenção.
Legisladores expressam apoio aos delegados
Além de Tlaib, vários legisladores expressaram solidariedade aos delegados “não comprometidos”. A congressista Alexandria Ocasio-Cortez, que fez um forte apoio a Harris na segunda-feira, telefonou para Alawieh no sit-in na quarta-feira à noite para expressar seu apoio.
O congressista Jesus “Chuy” Garcia, que representa partes de Chicago, disse que muitos dos 40.000 palestinos mortos em Gaza eram parentes de seus eleitores.
“Como Chicago sedia a Convenção Nacional Democrata, não podemos ignorar a comunidade palestina de Chicagoland como uma das maiores do país — e eles também merecem ser refletidos no cenário nacional”, disse Garcia em uma declaração.
“É crucial reconhecer a humanidade da comunidade palestina esta noite com o orador palestino.”
A comunidade palestina de Chicagoland é uma das maiores do país — e eles também merecem ser refletidos no cenário nacional. #DNC2024CHICAGO foto.twitter.com/TG5oQHzOpN
– Jesús “Chuy” García (@Chuy4Congress) 22 de agosto de 2024
O United Auto Workers (UAW), um dos maiores sindicatos do país, também pediu um palestrante palestino na convenção.
“Se quisermos que a guerra em Gaza acabe, não podemos esconder a cabeça na areia ou ignorar as vozes dos palestinos-americanos no Partido Democrata”, disse o sindicato em uma publicação nas redes sociais.
O UAW é particularmente forte no estado indeciso de Michigan, lar da indústria automobilística dos EUA, que também tem a maior concentração de árabes do país.
O representante estadual de Michigan, Alabas Farhat, disse à Al Jazeera durante o protesto que os democratas devem ouvir e reconhecer a dor dos palestinos e árabes americanos.
“Há um genocídio acontecendo, e este governo está desempenhando um papel ativo em viabilizá-lo de muitas maneiras”, ele disse. “Aqui hoje, o indicado pelo Partido Democrata está expondo uma visão que tem que nos incluir.”
Ele disse que seus eleitores estão “frustrados” com o processo político, enfatizando que Harris tem “trabalho a fazer” para ganhar os votos das pessoas no movimento anti-guerra.
Implicações do envolvimento cívico
Biden, um democrata, deu forte apoio a Israel durante a guerra, levando alguns ativistas a questionar se deveriam trabalhar com o Partido Democrata.
Hatem Abudayyeh, porta-voz da Coalizão para Marchar na Convenção Nacional Democrata, que vem organizando protestos em torno da convenção, disse que não havia “nenhuma chance” de o Partido Democrata deixar um orador palestino discursar na convenção.
Ao mesmo tempo em que saudou os esforços dos delegados “não comprometidos”, ele argumentou que é mais importante se unir a outras comunidades para “se organizar nas ruas” e lutar por justiça social.
“Claramente, os poderes constituídos não estão nos ouvindo. Eles não se importam com o que está acontecendo com [us]e eles não vão impedir o genocídio a menos que os forcemos a isso”, disse ele à Al Jazeera em um protesto na quarta-feira.
Maya Berry, diretora executiva do Arab American Institute (AAI), que há anos promove o engajamento cívico em comunidades árabes, disse que a decisão dos democratas de excluir os palestinos do palco da convenção envia uma mensagem errada sobre a participação política.
“Nossa teoria de mudança se baseia em dizer: se você quer que algo aconteça, você deve participar do processo”, ela disse à Al Jazeera do lado de fora do United Center.
“E as mesmas pessoas que estão participando do processo, que dedicaram suas vidas a esse processo, tiveram que sair de dentro daquela convenção para passar a noite aqui… porque a democracia não funcionou na Palestina. Essa não pode ser a lição”, ela acrescentou.
“Isso é uma má prática política que está prejudicando a conexão das pessoas com sua democracia.”.
