O cientista climático Dr. Georgy Falster está desmistificando como é estudar e trabalhar em ciência, uma letra de cada vez.
O cientista climático Dr. Georgy Falster tem um improvável amigo por correspondência: um estudante do ensino fundamental em Euclid, Ohio, que nunca foi realmente um fã de ciência. Ou um fã da escola, para esse assunto.
Falster, da ANU Research School of Earth Sciences, foi pareada com seu amigo por correspondência por um programa chamado Letters to a Pre-Scientist. Este programa de um ano conecta estudantes de escolas com cientistas para compartilhar as possibilidades de uma carreira STEM.
“Para muitos desses estudantes, o conceito de cientista é, na verdade, uma ideia muito abstrata”, diz Falster. “Escrever cartas individuais é uma maneira de mudar isso; de mostrar a pessoa real por trás do cientista”, explica ela.
“Nós conversamos muito sobre nossas vidas e o fato de que, sim, eu sou um cientista, mas tenho muitos hobbies. E eles estavam realmente interessados nisso, se importando com outras coisas que eu faço.”
Como uma pessoa amante da natureza, esportiva e musical, Falster tem muitos hobbies para conversar com sua amiga por correspondência. Além disso, como cientista do clima, o clima é muito mais do que apenas conversa fiada para ela.
Falster é uma cientista da Terra aqui em Canberra que pesquisa extremos climáticos ao longo do tempo, mas ela ouviu falar do programa Cartas para um Pré-Cientista, sediado nos EUA, pela primeira vez em uma posição de pós-doutorado anterior na Universidade de Washington em St. Louis.
“Particularmente nos EUA, há uma enorme diversidade na qualidade da educação”, ela observa. “Muitas escolhas na vida, como entrar em STEM, são ditadas em grande parte por onde você mora.”
É por isso que pareceu tão importante desmistificar o processo de estudar e trabalhar na ciência.
“Para mim, entrar na ciência foi honestamente uma escolha muito fácil. Tive sorte, fui para uma escola particular na Austrália, tive oportunidades diferentes desses alunos”, ela diz.
“Esse caminho até a universidade foi algo que ficou muito claro para mim. Reconheço que sou extremamente sortudo nisso. E essa é, na verdade, uma das razões pelas quais fiz esse programa.”
O objetivo final não era necessariamente que esse aluno se tornasse um cientista climático exatamente como Falster. O objetivo do programa é que um grupo inteiro de alunos tenha uma janela para o que está disponível para eles, e que seus objetivos de carreira não sejam limitados por seu código postal ou situação socioeconômica.
Uma aluna, citada no site do programa, refletiu sobre seu ano de escrita de cartas: “Eu achava que os cientistas passavam todo o tempo em um laboratório, mas agora eu sei, isso não é verdade! Minha cientista faz excursões para acampar e observar a natureza, e registra isso em seu caderno. Ela também viajou pelo mundo para observar outras coisas, ou para estudar sobre elas!”
Para Falster, foi uma experiência realmente enriquecedora.
“Foi uma chance de ser um pouco criativo em como você se comunica. Então desenhei pequenos mapas de onde eu moro, pequenos diagramas da minha ciência, imprimi algumas fotos.”
A parte mais difícil do processo foi controlar a verbosidade de suas cartas, ela diz rindo.
Mas esse entusiasmo claramente conquistou sua amiga por correspondência.
“As cartas que eles escreveram ficaram mais longas à medida que avançavam, com mais perguntas”, diz Falster sobre as respostas de seus alunos.
“Na última carta, meu aluno disse: ‘Ah, eu gostaria de ir para a universidade agora’, o que foi uma vitória colossal.”
Falster observa que, muitas vezes, os cientistas estão nesse campo porque querem fazer a diferença no mundo. E se envolver diretamente com um jovem por meio de um programa como esse é uma maneira muito boa de fazer isso, ela acha.
“Talvez seja um pouco mais personalizado, mas você tem a chance de literalmente mudar a vida de alguém. Você está abrindo o mundo para um aluno que talvez nunca tenha considerado o que significa ser um cientista.”
Falster está se preparando para escrever para seu próximo amigo por correspondência deste ano. Ela está interessada em desmistificar a ideia de uma carreira científica para ainda mais jovens estudantes.
“Somos pessoas reais. Temos hobbies. Temos famílias. Tivemos desafios. Nós ter desafios. Mas é um trabalho maravilhoso.”
Cartas a um pré-cientista e o programa similar baseado na Austrália, STEMpals .
Este artigo foi publicado originalmente na Faculdade de Ciências da ANU.
