O Instagram está tornando as contas de adolescentes privadas por padrão, na tentativa de tornar a plataforma mais segura para crianças em meio a uma crescente reação contra como as mídias sociais afetam a vida dos jovens.
A partir de terça-feira nos Estados Unidos, Reino Unido, Canadá e Austrália, qualquer pessoa com menos de 18 anos que se inscrever no Instagram será colocada em contas restritivas para adolescentes, e aqueles com contas existentes serão migrados nos próximos 60 dias. Adolescentes na União Europeia verão suas contas ajustadas ainda este ano.
A Meta reconheceu que os adolescentes podem mentir sobre sua idade e disse que isso exigirá que eles verifiquem suas idades em mais casos, como se tentarem criar uma nova conta com um aniversário de adulto. A empresa sediada em Menlo Park, Califórnia, também disse que está desenvolvendo uma tecnologia que encontra proativamente contas de adolescentes que fingem ser adultos e as coloca automaticamente nas contas restritas de adolescentes.
Mensagens privadas nessas contas são restritas, então os adolescentes só podem recebê-las de pessoas que seguem ou com as quais já estão conectados. “Conteúdo sensível”, como vídeos de pessoas brigando ou promovendo procedimentos estéticos, será limitado, disse a Meta. Os adolescentes também receberão notificações se ficarem no Instagram por mais de 60 minutos e um “modo de espera” será habilitado, desligando notificações e enviando respostas automáticas para mensagens diretas das 22h às 7h.
Embora essas configurações sejam ativadas para todos os adolescentes, jovens de 16 e 17 anos poderão desativá-las. Crianças menores de 16 anos precisarão da permissão dos pais para fazer isso.
“As três preocupações que estamos ouvindo dos pais são que seus filhos adolescentes estão vendo conteúdo que não querem ver ou que estão sendo contatados por pessoas que não querem ser contatadas ou que estão gastando muito no aplicativo”, disse Naomi Gleit, chefe de produto da Meta. “Então, as contas de adolescentes estão realmente focadas em abordar essas três preocupações.”
O anúncio ocorre no momento em que a empresa enfrenta processos judiciais de dezenas de estados dos EUA que a acusam de prejudicar jovens e contribuir para a crise de saúde mental juvenil ao criar, consciente e deliberadamente, recursos no Instagram e no Facebook que viciam crianças em suas plataformas.
A procuradora-geral de Nova York, Letitia James, disse que o anúncio da Meta foi “um primeiro passo importante, mas muito mais precisa ser feito para garantir que nossas crianças sejam protegidas dos danos das mídias sociais”. O gabinete de James está trabalhando com outras autoridades de Nova York sobre como implementar uma nova lei estadual destinada a coibir o acesso de crianças ao que os críticos chamam de feeds viciantes de mídia social.
Dando mais opções aos pais
No passado, os esforços da Meta para abordar a segurança e a saúde mental dos adolescentes em suas plataformas foram recebidos com críticas de que as mudanças não vão longe o suficiente. Por exemplo, embora as crianças recebam uma notificação quando passarem 60 minutos no aplicativo, elas poderão ignorá-la e continuar rolando.
Isso ocorre a menos que os pais da criança ativem o modo “supervisão parental”, por meio do qual os pais podem limitar o tempo dos adolescentes no Instagram a um período específico, como 15 minutos.
Com as últimas mudanças, a Meta está dando aos pais mais opções para supervisionar as contas de seus filhos. Aqueles com menos de 16 anos precisarão da permissão de um dos pais ou responsável para alterar suas configurações para outras menos restritivas. Eles podem fazer isso configurando a “supervisão parental” em suas contas e conectando-as a um dos pais ou responsável.
Nick Clegg, presidente de assuntos globais da Meta, disse na semana passada que os pais não usam os controles parentais que a empresa introduziu nos últimos anos.
Gleit disse que acredita que as contas para adolescentes criarão um “grande incentivo para que pais e adolescentes estabeleçam supervisão parental”.
“Os pais poderão ver, por meio do centro familiar, quem está enviando mensagens para seus filhos adolescentes e, com sorte, ter uma conversa com eles”, disse ela. “Se houver bullying ou assédio acontecendo, os pais terão visibilidade de quem seus filhos adolescentes estão seguindo, quem está seguindo seus filhos adolescentes, para quem seus filhos adolescentes enviaram mensagens nos últimos sete dias e, com sorte, ter algumas dessas conversas e ajudá-los a navegar nessas situações realmente difíceis online.”
O cirurgião-geral dos EUA, Vivek Murthy, disse no ano passado que as empresas de tecnologia colocam muita responsabilidade nos pais quando se trata de manter as crianças seguras nas mídias sociais.
“Estamos pedindo aos pais que gerenciem uma tecnologia que está evoluindo rapidamente, que muda fundamentalmente a maneira como seus filhos pensam sobre si mesmos, como constroem amizades, como vivenciam o mundo — e uma tecnologia, a propósito, que as gerações anteriores nunca tiveram que gerenciar”, disse Murthy em maio de 2023.
