Proibição de menores nas redes sociais na Austrália: isso funcionou em outros lugares?

O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, anunciou na semana passada que seu governo planeja proibir menores de idade de usar as redes sociais e realizará um teste de verificação de idade nos próximos meses como primeiro passo.

“Sabemos que as mídias sociais estão causando danos sociais e afastando as crianças de amigos e experiências reais”, disse Albanese.

Desde outubro de 2023, a Austrália já tem uma proibição em vigor sobre o uso de smartphones em escolas públicas. Sob essa nova proibição proposta, as mídias sociais estariam fora dos limites em todos os dispositivos – e além dos muros das escolas – para crianças.

O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, anunciou planos para proibir crianças de usar mídias sociais, com uma idade mínima potencial de 16 anos. foto.twitter.com/RfSUUbvD0k

— Al Jazeera Inglês (@AJEnglish) 10 de setembro de 2024

Então por que a Austrália está introduzindo essa proibição? Outros países tentaram algo semelhante e funcionou para eles?

Albanese disse que os pais estavam “muito preocupados” com o uso das mídias sociais pelos filhos.

“Os pais querem que seus filhos saiam dos celulares e entrem no campo de futebol. Eu também”, disse o PM à Australian Broadcasting Corporation. “Estamos tomando essa atitude porque já chega.”

É também uma medida politicamente popular.

De acordo com um YouGov enquete no mês passado, 61% dos australianos entrevistados apoiaram a restrição de acesso às plataformas de mídia social para menores de 17 anos.

O líder da oposição Peter Dutton, chefe do Partido Liberal de centro-direita, também apoiou anteriormente a proibição de mídias sociais para menores de 16 anos.

Embora o governo australiano não tenha anunciado um limite formal de idade até o qual a proibição será válida, Albanese sugeriu que ela poderia ser fixada em algum lugar entre 14 e 16 anos.

Um novo relatório sobre a abordagem legal que o governo poderia adotar para regulamentar o uso de mídias sociais para menores, pelo ex-presidente do Supremo Tribunal da Austrália, Robert French, sugere 14 anos como o limite. French foi comissionado pelo premiê da Austrália do Sul, Peter Malinauskas, para realizar uma revisão abrangente das implicações legais de tal proibição.

French, em seu relatório, propôs um projeto de lei, conhecido como Projeto de Lei das Crianças (Segurança nas Mídias Sociais) 2024.

Mas na Austrália, a medida também foi recebida com resistência por alguns especialistas.

O que os especialistas estão dizendo sobre os planos da Austrália?

Alguns especialistas argumentam que uma proibição total das mídias sociais é ir longe demais e também bloquearia outros serviços sociais necessários que são úteis para menores.

A proibição “pode limitar o acesso dos jovens a suporte crítico”, disse Julie Inman Grant, Comissária Nacional de Segurança Eletrônica da Austrália, em resposta a um inquérito parlamentar sobre o uso de mídias sociais na Austrália em junho de 2024.

Ela acrescentou: “Se restrições baseadas em idade forem impostas, a eSafety tem preocupações de que alguns jovens acessem as mídias sociais em segredo. Isso pode significar que eles acessam as mídias sociais sem proteções adequadas em vigor e são mais propensos a usar serviços não convencionais menos regulamentados que aumentam sua probabilidade de exposição a riscos sérios.”

Daniel Argus, diretor do centro de pesquisa de mídia digital da Universidade de Tecnologia de Queensland, descreveu a decisão do governo australiano como “imprudente” e reflexo de “total desrespeito à política baseada em evidências”, em uma publicação no LinkedIn.

Argus argumentou que havia duas falhas principais com a proibição planejada. Ela “ameaça criar danos sérios ao excluir os jovens da participação significativa e saudável no mundo digital, potencialmente levando-os a espaços online de menor qualidade e removendo um meio importante de conexão social”, ele alertou.

Ao mesmo tempo, ele disse, a proibição deixa as empresas de mídia social “livres da responsabilidade de fazer as reformas necessárias à qualidade do conteúdo em suas plataformas”.

A proibição, disse Argus, “simplesmente coloca uma barreira na porta em vez de melhorar o que está do outro lado”.

Também é um portão muito furado: os críticos apontaram que, ao usar redes privadas virtuais – popularmente conhecidas por sua sigla, VPNs – os usuários podem contornar a proibição australiana. Na verdade, em um espaço online globalmente conectado, qualquer proibição só faz sentido se também for aplicada pelo resto do mundo.

Outros especialistas apontam que ainda há desafios na implementação técnica do sistema de verificação de idade. Qualquer sistema de verificação requer interoperabilidade e padronização entre diferentes provedores de serviços que podem usar diferentes tipos de tecnologias. Além disso, algumas áreas do país podem não ter a infraestrutura para suportar tais plataformas avançadas de verificação.

Alguns especialistas argumentam que o sistema de verificação de idade também levanta questões sobre privacidade de dados.

Em maio, a Austrália aprovou o Digital ID Bill 2024, com o objetivo de estabelecer um sistema nacional de verificação de identidade digital – um sistema voluntário para indivíduos verificarem suas identidades online. O lançamento do programa está agendado para 1º de dezembro de 2024.

“Então, algumas pessoas, muito cinicamente, estão dizendo que a proibição em torno das mídias sociais é apenas para pressionar a decisão do governo de implementar um sistema de identificação digital”, disse Lisa Givens, professora de ciências da informação e diretora da Social Change Enabling Impact Platform na Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) University, em entrevista à Al Jazeera.

“Porque se uma proibição for implementada e dissermos que ninguém com menos de 16 anos pode ter acesso a uma plataforma de mídia social, isso realmente significa que cada usuário terá que provar que tem mais de 16 anos.” No processo, eles teriam que aderir ao sistema de identificação digital do governo australiano.

Não muito bem.

Estados Unidos: A Lei de Proteção à Privacidade Online de Crianças (COPPA), aprovada em 1998, exige que “operadores de sites ou serviços online” busquem o consentimento dos pais, entre outras coisas, para acessar dados pessoais de crianças menores de 13 anos.

Muitas empresas responderam simplesmente impedindo que crianças menores de 13 anos acessassem seus serviços. Mas isso só gerou fraude de idade em larga escala online.

O Children’s Internet Protection Act (CIPA), aprovado em 2000, enquanto isso, colocou restrições sobre o que escolas e bibliotecas podem permitir que os alunos acessem on-line em suas dependências. A ideia é isolar as crianças de conteúdo obsceno ou pornográfico.

Mas os críticos apontaram que, na melhor das hipóteses, essa foi uma solução fragmentada, já que as crianças ainda podiam acessar todo o conteúdo on-line fora das escolas e bibliotecas. E dentro de ambientes educacionais, isso frequentemente acabava bloqueando o acesso a informações úteis – sobre anatomia humana e educação sexual, por exemplo.

União Europeia: A UE, em 2015, propôs uma lei proibindo crianças menores de 16 anos de acessar a internet, incluindo mídias sociais, sem o consentimento dos pais. Tanto empresas de tecnologia quanto grupos de direitos humanos protestaram, argumentando que isso restringiria os direitos das crianças de acessar informações na era digital.

Uma versão alterada da lei permitiu que os países do bloco optassem por não participar ou implementassem versões diferentes da legislação.

Apesar das críticas, Givens descreveu a abordagem da UE como o “padrão ouro” entre tais iniciativas. As restrições focadas em crianças, disse Givens, são parte da iniciativa maior da UE, conhecida como GDPR, que é uma regulamentação projetada para proteger dados pessoais individuais e privacidade regulando como os dados online são armazenados, coletados e usados ​​por organizações.

“O que essa legislação [GDPR] faz é realmente colocar muito do poder de volta nas mãos dos consumidores”, disse Givens.

Reino Unido: O Reino Unido, quando ainda fazia parte da UE, optou por limites de consentimento dos pais apenas até os 13 anos.

Em maio de 2024, um painel governamental recomendou que a Grã-Bretanha aumentar a idade para consentimento dos pais para 16.

No entanto, um grande estudo realizado em 168 países, publicado em novembro de 2023, que utilizou dados abrangendo 18 anos, mostrou que houve nenhuma relação causal entre o bem-estar dos jovens e o uso da internet.

França: Em julho de 2023, a França promulgou uma lei exigindo que os provedores de serviços de redes sociais recusem o acesso de crianças menores de 15 anos, a menos que sejam autorizadas pelos pais ou responsáveis.

Plataformas sociais que não cumprirem a decisão podem ser multadas em até 1% de suas vendas mundiais. “Alguém manda seu filho para a selva aos cinco, 10 ou 12 anos?”, perguntou retoricamente o presidente Emmanuel Macron, na época. “Hoje, por várias horas por dia, abrimos a porta para a selva.”

Mas, apesar da liderança da UE em impor restrições, o exemplo francês também mostrou limitações, disse Givens. Ela destacou como, enquanto muitas empresas cumpriam a proibição, algumas empresas menores não o faziam.

“E crianças [in France] acabaram direcionando seus interesses para essas outras empresas que não estavam cumprindo a proibição – e se viram em ‘águas muito mais sombrias’ e encontrando conteúdo que era, na verdade, mais prejudicial do que o que estava disponível na plataforma convencional”, disse Givens.

Outras medidas regulatórias

Outros países estão tentando estratégias diferentes para tentar proteger as crianças de alguns dos efeitos mais nocivos das mídias sociais e da internet.

A China, em agosto de 2023, publicou diretrizes destinadas a proibir menores de usar a maioria dos serviços de internet em dispositivos móveis das 22h às 6h. Crianças entre 16 e 18 anos só poderiam usar a internet por duas horas por dia; crianças entre oito e 15 anos teriam permissão para usar apenas uma hora por dia; aquelas com menos de oito anos teriam permissão para usar apenas 40 minutos. Exceções seriam feitas para aplicativos que ajudam no desenvolvimento físico e mental de menores.

Em agosto de 2023, a Índia aprovou uma lei que impõe restrições ao acesso de empresas digitais a dados pessoais de crianças. O Brasil introduziu regras semelhantes em abril deste ano.