Casas varridas até o último tijolo. Presidiários fugindo freneticamente da prisão principal da cidade enquanto seus muros eram levados pela água que subia de uma represa transbordante. Cadáveres de crocodilos e cobras flutuando entre corpos humanos no que costumavam ser as ruas principais.
À medida que as chuvas torrenciais na África Central e Ocidental desencadearam as inundações mais catastróficas em décadas, os moradores de Maiduguri, a capital do frágil estado nigeriano de Borno — que tem estado no centro de uma onda de extremistas islâmicos — insurgência — disseram que já viram de tudo.
No início desta semana, as autoridades nigerianas disseram que mais de 270 presos estavam desaparecidos após escaparem da custódia quando uma forte inundação danificou uma prisão em Maiduguri. A parceira da CBS News, BBC, relatou. O governador do estado de Borno, Babagana Zulum, descreveu a extensão dos danos na área como “além da imaginação humana”.
As inundações, que mataram mais de 1.000 pessoas e deslocaram centenas de milhares em toda a região este ano, pioraram as crises humanitárias existentes nos países que foram mais impactados: Chade, Nigéria, Mali e Níger. Mais de quatro milhões de pessoas foram afetadas pelas inundações até agora este ano na África Ocidental, um aumento de três vezes em relação ao ano passado, de acordo com a ONU
Com as operações de resgate ainda em andamento, é impossível dar uma contagem precisa de vidas perdidas na água. Até agora, pelo menos 230 foram relatados mortos na Nigéria, 265 no Níger, 487 no Chade e 55 no Mali, que viu a inundação mais catastrófica desde a década de 1960.
Embora a África seja responsável por uma pequena fração das emissões globais de gases de efeito estufa, ela está entre as regiões mais vulneráveis a eventos climáticos extremos, disse a Organização Meteorológica Mundial no início deste mês. Na África Subsaariana, o custo de adaptação a eventos climáticos extremos é estimado entre US$ 30-50 bilhões anualmente na próxima década, disse o relatório. Ele alertou que até 118 milhões de africanos podem ser impactados por eventos climáticos extremos até 2030.
Maiduguri, a capital do estado de Borno, tem estado sob pressão significativa. Na última década, Borno tem sido atingido por uma série constante de ataques de militantes do Boko Haram, que querem instalar um estado islâmico na Nigéria e mataram mais de 35.000 pessoas na última década.
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Saleh Bukar, um jovem de 28 anos de Maiduguri, disse que foi acordado por volta da meia-noite na semana passada por seus vizinhos.
“A água está inundando por todo lugar!”, ele relembrou os gritos frenéticos deles em uma entrevista por telefone. “Eles gritavam: ‘Todos saiam, todos saiam!” Pessoas mais velhas e pessoas com deficiência não sabiam o que estava acontecendo, ele disse, e algumas foram deixadas para trás. Aqueles que não acordaram a tempo se afogaram imediatamente.
As autoridades locais estão sobrecarregadas com a dimensão do desastre: mais de 600.000 pessoas no estado de Borno foram deslocadas, enquanto pelo menos 100 foram mortas e 58 ficaram feridas, de acordo com a ONU.
Na semana passada, as enchentes mataram cerca de 80% dos animais do Borno State Museum Park e um número não especificado de répteis escapou. Ali Donbest, que dirige o Sanda Kyarimi Zoo, disse à BBC que ele não sabe exatamente quantos animais selvagens escaparam do zoológico, mas uma caçada foi feita para localizá-los. Ele também disse que as jaulas onde os leões e hienas eram mantidos foram submersas pelas águas da enchente, mas o zoológico não conseguiu determinar se eles escaparam.
O morador de Maiduguri, Ishaq Sani, disse à BBC que seu maior medo é encontrar um animal selvagem. Ele abandonou sua casa devido às enchentes e agora está hospedado com um amigo em outro local.
As águas também derrubaram os muros da delegacia de polícia local e alguns escritórios do governo.
As operações de resgate continuam 10 dias depois, com algumas partes da cidade voltando ao normal conforme as águas recuam.
Inundação obriga mulher a abandonar bebê
Sobreviventes relataram cenas assustadoras de corpos nas águas da enchente.
Aishatu Ba’agana, mãe de três filhos, teve que abandonar seu bebê recém-nascido quando a água que invadiu sua casa a inundou. “Gritei para minha família me ajudar a pegar meu filho, mas não sei se eles conseguiram. Não os vi mais desde então”, disse ela, chorando no acampamento para onde os socorristas a trouxeram.
A enchente também destruiu infraestrutura crucial, incluindo dois grandes diques de uma represa ao longo do Lago Alau. Quando a represa falhou, 540 bilhões de litros de água inundaram a cidade. Pontes importantes que conectavam Maiduguri ruíram, transformando a cidade em um rio temporário.
O governador Babagana Zulum apelou urgentemente por assistência internacional. “Nossos recursos estão esticados ao limite, e não podemos fazer isso sozinhos”, disse ele.
O Programa Mundial de Alimentos montou cozinhas que fornecem alimentos aos deslocados em Maiduguri, bem como alimentos de emergência e assistência financeira às pessoas nas áreas mais afetadas. A USAID disse Na quarta-feira, a organização forneceu mais de US$ 3 milhões em assistência humanitária para a África Ocidental e Central, incluindo US$ 1 milhão fornecido imediatamente após as enchentes.
Mas muitos dizem que foram abandonados à própria sorte.
Inundações no Níger, região predominantemente árida, afetaram mais de 841.000 pessoas, matando centenas e desabrigando mais de 400.000.
Harira Adamou, uma mãe solteira de 50 anos de seis filhos, é uma delas. Ela disse que as enchentes destruíram sua cabana de barro na cidade de Agadez, no norte.
“Os cômodos estão destruídos; as paredes caíram”, ela disse. “É um grande risco viver em uma cabana de barro, mas não temos meios para construir umas de concreto.”
Adamou, que está desempregada e perdeu o marido há quatro anos, disse que não recebeu nenhum apoio do estado e não teve a oportunidade — ou os meios — para se mudar. Ela e seus filhos estão vivendo em um abrigo temporário ao lado de sua cabana destruída, e temem que as chuvas torrenciais possam retornar.
“Eu entendi que houve uma mudança no clima”, ela disse. “Eu nunca vi uma chuva tão grande como a deste ano aqui em Agadez.”
Em Maiduguri, 15% da cidade continua submersa, de acordo com autoridades locais. Como as previsões previam mais chuvas na região, as autoridades nigerianas alertaram no início desta semana que mais inundações são esperadas.
Bukar disse que continuou voltando para ver se a água que engoliu sua casa havia recuado, mas isso não aconteceu. Ele disse que não recebeu nenhuma ajuda das autoridades, exceto alguns itens alimentares distribuídos na escola local, onde ele está abrigado com outras 5.000 pessoas.
Ele está tentando se manter são ajudando os outros. Junto com seu amigo, ele ajudou a recuperar 10 corpos e resgatou 25 pessoas, remando pelas ruas em uma canoa. Ele disse que também está ajudando a cozinhar refeições para aqueles que estão abrigados com ele.
“Estou me voluntariando para ajudar, mas também sou uma vítima”, ele disse. “Nosso povo precisa de nós. Eles precisam de ajuda.”
A inundação mortal ocorreu cerca de cinco meses depois centenas de pessoas na Tanzânia e no Quênia morreu após fortes chuvas durante a estação das monções na região.
