(RNS) — Este mês, a Yale University Press lançou “The Widening of God’s Mercy: Sexuality Within the Biblical Story”, um livro muito aguardado, escrito em coautoria pelo renomado estudioso do Novo Testamento Richard Hays e seu filho, Christopher, ele próprio um respeitado estudioso do Antigo Testamento, no qual eles buscam defender a tese bíblica sobre relacionamentos e casamento entre pessoas do mesmo sexo.
“Defendemos a inclusão total de crentes com diferentes orientações sexuais não porque rejeitamos a autoridade da Bíblia”, escrevem os dois. “Longe disso: viemos defender sua inclusão precisamente porque afirmamos a força e a autoridade da história contínua da misericórdia de Deus na Bíblia.”
Dois respeitados pensadores cristãos que fizeram um argumento bíblico a favor dos relacionamentos e da inclusão LGBTQ+ teriam sido notícia há apenas uma ou duas décadas; nos últimos anos, muitos estudiosos, pastores e deitar pensadores publicaram livros tirando conclusões semelhantes. Então, enquanto os Hayses adicionam suas vozes ao coro e tocam algumas notas novas, eles estão um pouco atrasados para o concerto.
Mas o mais notável sobre este livro não são seus argumentos, por mais interessantes e importantes que sejam, mas sim o nome de Richard Hays na capa.
Durante o último quarto de século, os cristãos conservadores têm citado Hays para argumentar contra relacionamentos e casamento entre pessoas do mesmo sexo. Seu livro de 1996, “The Moral Vision of the New Testament” (A Visão Moral do Novo Testamento), argumentava que a Bíblia proíbe explicitamente o casamento LGBTQ+. A homossexualidade, ele escreveu, “é um entre muitos sinais trágicos de que somos um povo quebrado, alienado do propósito amoroso de Deus”.
Desde que a notícia do livro atual foi divulgada, o caso de amor conservador cristão com Hays acabou. O Conselho de Masculinidade e Feminilidade Bíblica lamentou A mudança de opinião de Hays como “uma causa de pesar e tristeza”. A Gospel Coalition tem declarado que os Hayses estão “enganando as pessoas quando se trata da oferta de salvação de Deus”, e Albert Mohler do Seminário Teológico Batista do Sul chamado o livro “heresia…. Uma revolta doutrinária completa.”
Alguém pode se perguntar por que Hays, de 76 anos e lutando contra o câncer de pâncreas, escolheria publicar um livro provocativo anos depois aposentando da Duke Divinity School. A resposta de Hays é simples: Este livro é um esforço para se envolver em uma antiga prática cristã que ele ensina em salas de aula há anos: arrependimento.
Em uma entrevista em vídeo, Hays descreveu o livro para mim como um metanóia, uma antiga palavra grega que significa “mudança de mente” e traduzida como “arrependimento” nas versões em inglês do Novo Testamento, onde aparece 20 vezes; o verbo “arrepender-se” aparece mais 27 vezes. Um tema recorrente nos ensinamentos de Jesus, também é uma referência nos clamores proféticos de João Batista e uma mensagem principal do apóstolo Paulo, que ensinou que viver de acordo com a vontade de Deus significa ser “transformado pela renovação da sua mente.”
Hays diz que metanoia denota mais do que sentir ou dizer que você está arrependido; significa tomar uma atitude para demonstrar a nova perspectiva de alguém. “The Widening of God’s Mercy” é seu esforço para fazer exatamente isso.
“O presente livro é, para mim, um esforço para oferecer contrição e deixar claro onde estou agora… Lamento profundamente. O presente livro não pode desfazer danos passados, mas rezo para que possa ser de alguma ajuda”, Hays me disse.
Aqueles prejudicados pelo trabalho anterior de Hays podem responder que mesmo o volume mais magistral de arrependimento não desfará o dano causado por seu trabalho anterior. É impossível retribuir a geração que foi psicologicamente torturada por pastores e pais conservadores armados com a “visão moral” de Hays para suas vidas. Por mais impactante que seja seu novo livro, Hays não pode compensar os anos de sanidade perdidos para a depressão, a sensação de rejeição pelo criador, inúmeras orações implorando para serem mudadas que não foram respondidas. Nenhum livro pode pagar tal dívida.
Ao mesmo tempo, o arrependimento exige que tentemos buscar perdão e fazer reparos, não importa o quão atrasados. É preciso uma coragem incomum para reparar erros passados no crepúsculo da vida de alguém, e é um passo que Hays francamente não teve que dar. Já lhe custou o respeito e os elogios de uma faixa influente do cristianismo.
Se os cristãos não são nada mais, são pessoas que sabem como mudar de ideia. Hoje, no entanto, alguns tipos de cristãos passaram a considerar a mudança de ideia como um sinal de fraqueza espiritual, como se isso só pudesse ser fruto de capitulação ou compromisso cultural. Ouvi pastores e teólogos como Mohler se gabarem de acreditar exatamente nas mesmas coisas hoje como acreditavam quando eram meros jovens.
Eles podem ser modelos de consistência, mas parecem saber muito pouco sobre a prática do arrependimento além do momento da conversão cristã. Por definição, consistência e arrependimento são forças em desacordo. Arrepender-se é, literalmente, perder a consistência.
O falecido escritor cristão Frederick Buechner disse: “Arrepender-se é cair em si”. E, acrescentou Buechner, não é tanto algo que você fazer como é algo que acontece para você. Para Hays, pelo menos, foi assim que tudo começou.
Hays vai diretamente aos seus críticos neste ponto. Nos anos após a publicação de “A Moral Vision of the New Testament”, Hays disse em nossa entrevista que começou a se sentir “profundamente perturbado pela maneira como meu capítulo foi apropriado como munição por alguns indivíduos e grupos que tomam a posição intransigente ‘conservadora’.”
Quando escreveu seu livro em 1996, ele disse que considerou o capítulo sobre homossexualidade como “propostas sobre como melhor discernir a relevância do Novo Testamento para questões difíceis e contestadas em nosso tempo” que poderiam “começar uma conversa em vez de encerrar uma.” À medida que os conservadores se apoderavam de suas palavras e as usavam “como uma cobertura para atitudes e práticas excludentes envoltas em embalagens mais ‘compassivas’”, Hays percebeu que tinha sido ingênuo.
O pensamento de Hays também foi desafiado pela fidelidade espiritual das pessoas gays e lésbicas em sua vida. Ele descreve sua igreja como “uma comunidade de igreja cheia de graça, onde cristãos gays e lésbicas participam totalmente como membros e líderes, sem fazer disso uma questão definidora da igreja”. Quanto mais ele considerava os muitos alunos LGBTQ+ em sua sala de aula que eram “excelentes alunos e pessoas graciosas e compassivas”, mais difícil se tornava “dizer que eles deveriam ter a porta fechada em termos de admissão a toda a gama de sacramentos da igreja”.
Se essas minorias sexuais existissem fora das boas graças de Deus, então por que Hays estava testemunhando tantos frutos espirituais inegáveis em suas vidas?
Tudo chegou ao auge no início da pandemia da COVID-19. Hays observou com consternação o empregador de Christopher, o Fuller Theological Seminary, começar a expulsar homossexuais e aliados de sua comunidade.
“Eu não estava orgulhoso do que tinha acontecido nesta escola onde eu trabalhava”, Christopher me disse. “E eu tinha um palpite, também, de que meu pai não se sentia confortável com o que tinha acontecido com o que ele tinha escrito, e que seu coração estava em um lugar diferente também, mas nós nunca tínhamos realmente conversado sobre isso.”
Pai e filho entraram em um período de conversas intencionais conforme a pandemia avançava, e eles escreveram o que passaram a acreditar. O resultado foi uma imagem de um Deus que muda de ideia em resposta à dor e busca humana, e que está sempre expandindo o alcance de sua misericórdia.
Por meio desse processo, Richard Hays percebeu que em seu trabalho anterior, ele estava “mais preocupado com meu próprio projeto intelectual do que com a dor de gays e lésbicas dentro e fora da igreja, incluindo aqueles expulsos da igreja por condenação sem amor”.
Ele decidiu, junto com Christopher, escrever um livro defendendo a inclusão total de pessoas LGBTQ+ na vida de fé, que inclui um epílogo escrito por Richard no qual ele se desculpa profusamente pelos danos que seu trabalho anterior causou.
“The Widening of God’s Mercy” é uma tentativa de um prestigiado estudioso do Novo Testamento de demonstrar que ele caiu em si. O que ainda precisa ser visto, mas logo ficará aparente, é se aqueles cristãos que ainda não estão convencidos sobre a fidelidade das minorias sexuais se juntarão a ele.
