Os melhores confrontos de futebol universitário deste fim de semana enquanto a conferência começa

A conferência de futebol americano universitário está (quase) em andamento e as apostas serão aumentadas de acordo. O esporte mergulha os pés neste fim de semana com confrontos classificados no Big Ten, Big 12 e SEC apresentando os favoritos do College Football Playoff e alguns pontos de interrogação restantes.

Vamos classificar os 10 melhores jogos da Semana 4, começando com algumas menções honrosas e fazendo a contagem regressiva.

Menção Honrosa: JMU na Carolina do Norte, Rutgers na Virginia Tech, Memphis na Marinha, TCU na SMU, Iowa em Minnesota

(Todos os spreads de pontos vêm da BetMGM; clique aqui para probabilidades ao vivo. Todos os horários de início são no Leste e no sábado, a menos que indicado de outra forma.)

10. San Jose State (3-0) em Washington State (3-0), sexta-feira, 22h, The CW

Que vitória para Wazzu na semana passada. Ele irritou Washington em uma nova e estranha versão da rivalidade da Apple Cup, garantida por uma dramática defesa na linha de gol pelos Cougars. O quarterback John Mateer é um fogo de artifício de dupla ameaça, o técnico Jake Dickert trouxe um charuto comemorativo para a entrevista coletiva pós-jogo, e o Washington State é um dos primeiros times a se sentir bem. Agora, os Cougars têm um tipo diferente de jogo rancoroso contra o San Jose State, que pode se sentir desprezado pela WSU por ajudar a liderar a caça furtiva do Pac-12 no Mountain West. Os Spartans ainda não enfrentaram ninguém tão bom quanto Wazzu, mas o ex-técnico da Marinha Ken Niumatalolo abandonou a opção tripla e fez com que o SJSU o levasse para um início invicto, incluindo uma vitória fora de casa sobre a Força Aérea.

Linha: Estado de Washington -11,5

Início difícil para o NC State. Após a derrota esmagadora por 51-10 para o Tennessee, o Wolfpack perdeu o quarterback titular Grayson McCall por lesão em uma vitória de 30-20 sobre o Louisiana Tech. O verdadeiro reserva calouro CJ Bailey começará contra Clemson e liderou a recuperação sobre o Louisiana Tech, mas o NC State não pareceu um time merecedor de sua classificação Top 25 da pré-temporada. Este será um teste interessante para Clemson também, vindo de uma folga após a derrota esmagadora para a Geórgia e a vitória esmagadora sobre o App State. Os Tigers ainda são uma ameaça legítima na corrida ACC e Playoff? A diferença neste sugere isso. De qualquer forma, o resultado de sábado deve nos deixar um pouco mais perto dessas respostas.

Linha: Clemson -20,5

8. Arkansas (2-1) em Auburn (2-1), 15h30, ESPN

É difícil articular corretamente em texto, mas este jogo parece um futebol universitário de mudança de folhas no outono. O jogo está na ESPN agora em vez da CBS, nenhuma das equipes deve estar na disputa pelo título da SEC ou CFP, Sam Pittman do Arkansas está na berlinda — mas há uma nostalgia inefável com este confronto. Deve ser um confronto de quarterback interessante entre a dupla ameaça do Arkansas, Taylen Green, e o calouro redshirt do Auburn, Hank Brown, que lançou quatro touchdowns em sua primeira partida contra o Novo México na semana passada. Ambas as equipes têm cronogramas de gantlet pela frente e realmente poderiam usar uma vitória para evitar que os fãs fiquem inquietos.

Linha: Castanho-avermelhado -3

Que tal Kenny Dillingham e os Sun Devils? O técnico do segundo ano tem a ASU — escolhida em último lugar na pesquisa de pré-temporada do Big 12 — com um início invicto com três vitórias sólidas, incluindo uma vitória arrasadora sobre o Texas State na última quinta-feira. O quarterback Sam Leavitt tem sido trabalhador, o running back Cam Skattebo é uma bola de demolição, e o comprometimento de Dillingham em recrutar o Texas já está rendendo dividendos. Se a ASU pode fazer barulho na corrida do Big 12 ainda não se sabe, mas pode começar contra um time intrigante do Texas Tech que escapou na prorrogação contra o Abilene Christian, foi derrotado pelo Wazzu e então fez 66 no North Texas.

Linha: Tecnologia do Texas -3

6. Georgia Tech (3-1) no nº 19 Louisville (2-0), 15h30, ESPN2

Georgia Tech acertou com uma explosão sobre VMI após a derrota apertada para Syracuse, e com uma breve permanência no Top 25, está claro que os Yellow Jackets são melhores do que a maioria esperava nesta temporada. Mas Louisville é o time sobre o qual estou mais curioso. Os Cardinals subiram para o top 20 quase por padrão com a força de vitórias fáceis sobre Austin Peay e Jacksonville State. O quarterback transferido Tyler Shough impressionou contra uma competição inferior, mas com uma viagem para Notre Dame na próxima semana, este jogo deve fornecer uma noção muito melhor de quão viável um candidato à ACC e aos Playoffs Louisville pode ser nesta temporada.

Linha: Louisville -10,5

5. No. 8 Miami (3-0) no South Florida (2-1), 19h, ESPN

O terceiro ano de Mario Cristobal faz uma parada intrigante em Tampa. O quarterback Cam Ward tem sido espetacular para os Hurricanes, ficando em segundo lugar no FBS em jardas de passe, primeiro em touchdowns de passe, terceiro em jardas por tentativa e quarto em classificação de QB, elevando Miami ao top 10. Mas agora tem que enfrentar um time da USF que deu trabalho ao Alabama por 3 1/2 quartos. O quarterback do Bulls, Byrum Brown, correu com a bola efetivamente, mas lutou pelo ar, e a defesa da USF rachou no final contra o Tide, permitindo 21 pontos nos últimos seis minutos. Uma vitória decisiva fora de casa, no horário nobre da ESPN, colocaria o trem do hype de Miami em alta velocidade.

Linha: Miami -16,5

4. No. 24 Illinois (3-0) em No. 22 Nebraska (3-0), 20h de sexta-feira, Fox

O confronto Big Ten classificado que você não sabia que precisava na sua vida. O quarterback do Nebraska Dylan Raiola e seu cosplay de Patrick Mahomes terão outra chance no centro das atenções na sexta-feira à noite contra o invicto Illini. Raiola tem sido impressionante para um verdadeiro calouro com grandes expectativas e uma base de fãs que está desesperada para voltar a vencer o futebol. Os Cornhuskers não vão a um jogo de bowl há sete temporadas, não vencem um time classificado desde 2016 e não o fazem em casa desde 2011. Entre em um time de Illinois que está em segundo lugar no FBS com uma margem de turnover de mais de 8. Os Illini não foram de elite em outras áreas até agora, mas são fortes o suficiente para manter o otimismo em Lincoln em alerta máximo.

Linha: Nebrasca -8,5

3. No. 11 USC (2-0) no No. 18 Michigan (2-1), 15h30, CBS

É hora de Alex Orji para Michigan. O veloz júnior assume como quarterback para Davis Warren, que lançou seis interceptações em três jogos no comando de um ataque desanimador. Orji pode fornecer uma faísca suficiente para mudar as coisas? Os Wolverines são um azarão em casa pela segunda vez em três semanas. Eles foram massacrados pelo Texas na Semana 2 e agora enfrentam a USC após uma semana ociosa. Os Trojans estão surgindo em O Atléticoprojetor de Playoff do após a vitória da semana de abertura sobre LSU e com o que parece ser uma defesa muito melhorada sob o novo coordenador D’Anton Lynn. Uma vitória fora de casa sobre Michigan aumentaria ainda mais essas esperanças do CFP, especialmente com um cronograma favorável no resto do caminho: sem Ohio State, sem Oregon, e Penn State, Nebraska e Notre Dame, todos em casa.

Linha: USC-6

2. No. 12 Utah (3-0) no No. 14 Oklahoma State (3-0), 16h, Fox

O quarterback de Utah, Cam Rising, deve jogar após sofrer uma lesão na mão de arremesso na vitória da Semana 2 sobre Baylor. Os Utes têm sido previsivelmente fortes na defesa e continuam sendo o time mais bem classificado no Big 12, mas estão viajando para o thunderdome de Stillwater. Os Pokes têm sido um enigma. O running back vencedor de Doak Walker, Ollie Gordon II, tem sido mantido sob controle, com média de apenas 3,5 jardas por corrida, mas o quarterback do sétimo ano Alan Bowman assumiu a responsabilidade. Bowman é o sexto em FBS em jardas de passe, juntamente com oito touchdowns e duas interceptações. Este é um trecho crucial para Oklahoma State, que viaja para Kansas State na próxima semana e ainda está sem o linebacker estrela Collin Oliver. Com Utah indo para o Arizona na próxima semana, devemos ter uma melhor noção do topo do Big 12 até o final do mês.

Linha: Utah -2,5

1. No. 6 Tennessee (3-0) no No. 15 Oklahoma (3-0), 19h30, ABC

O grande enredo é o técnico principal do Tennessee, Josh Heupel, retornando a Oklahoma, onde ele foi o quarterback do programa para um campeonato nacional e mais tarde foi demitido como coordenador ofensivo. Joe Rexrode escreveu uma ótima retrospectiva sobre como a reunião se desenrolou para todos os envolvidos (deu certo para o Tennessee!), bem como as apostas para um jogo que Joe descreve como um “esclarecimento inicial do College Football Playoff”. Os Vols parecem uma carroça, liderando o FBS em pontos por jogo com 63,7. As 10,4 jardas por tentativa do quarterback Nico Iamaleava estão em oitavo lugar entre todos os quarterbacks e o ataque está com média de 8,1 jardas por jogada. Os Sooners estão no outro extremo do espectro, com média de apenas 4,9 jardas por jogada sob o quarterback Jackson Arnold, que está com média de 5,6 jardas por tentativa e ainda tentando encontrar seu ritmo. (Potencialmente, trazer os wide receivers Nic Anderson e Andrel Anthony de volta de lesões pode ajudar nessa frente.) A defesa de Brent Venables tem sido sólida, mas é o Tennessee que está permitindo 3,1 jardas por jogada e 4,3 pontos por jogo, ambos entre os três primeiros no FBS. O “College GameDay” da ESPN vai até Norman para ver se os Sooners conseguem desacelerar o Tennessee no primeiro confronto da SEC para Oklahoma.

Linha: Tennessee -7

(Foto principal de Jackson Arnold: Aaron M. Sprecher / Getty Images)