Ex-ministro dos Transportes de Singapura é preso por 12 meses em decisão histórica
S Iswaran condenado a um ano de prisão num raro julgamento por corrupção na cidade-estado que se orgulha de ter uma imagem limpa.
Um tribunal de Singapura condenou um ex-ministro a 12 meses de prisão por obstruir a justiça e receber mais de 300 mil dólares em presentes, no primeiro julgamento de corrupção política na cidade-estado asiática em quase meio século.
S Iswaran, que foi membro do gabinete durante 13 anos e ocupou as pastas do comércio, comunicações e transportes, confessou-se na semana passada culpado de quatro acusações de recepção indevida de presentes e uma de obstrução à justiça.
A sentença proferida na quinta-feira foi mais severa do que os seis a sete meses pretendidos pela acusação, que o juiz presidente Vincent Hoong disse ser “manifestamente inadequada” dada a gravidade dos crimes de Iswaran e o seu impacto na confiança pública.
“A confiança nas instituições públicas eram a base de uma governação eficaz, que poderia facilmente ser minada pela aparência de que um funcionário público individual tinha caído abaixo dos padrões de integridade e responsabilidade”, disse ele ao condenar Iswaran.
O caso chocou Singapura, que se orgulha de ter uma burocracia bem paga e eficiente, bem como uma governação forte e totalmente limpa. Esteve entre os cinco países menos corruptos do mundo no ano passado, de acordo com o Índice de Percepção da Corrupção da Transparência Internacional.
O último ministro acusado de corrupção foi Wee Toon Boon, que foi considerado culpado em 1975 e preso por aceitar presentes em troca de ajuda a um empresário. Outro ministro foi investigado por suborno em 1986, mas morreu antes de as acusações serem apresentadas.
A investigação de Iswaran, de 62 anos, causou agitação no centro financeiro asiático e centrou-se em alegações de que, enquanto ministro dos Transportes, ele aceitou presentes caros de empresários que incluíam bilhetes para jogos de futebol da Premier League inglesa, o Grande Prémio de Fórmula 1 de Singapura, musicais de Londres. e um passeio em um jato particular.
O valor deles totalizou mais de US$ 400.000 dólares de Cingapura (US$ 308.880), de acordo com a promotoria.
Iswaran enfrentou uma grande confusão na mídia ao chegar ao tribunal na quinta-feira e se recusou a responder a perguntas. Ele não demonstrou emoção durante a sessão do tribunal.
O juiz permitiu que ele permanecesse sob fiança pelos próximos dias e iniciasse sua pena de prisão na segunda-feira.
Iswaran inicialmente disse que era inocente e que lutaria para limpar seu nome, mas se declarou culpado na semana passada das cinco acusações apresentadas ao tribunal.
O antigo ministro enfrentou um total de 35 acusações, duas das quais estavam relacionadas com a corrupção, mas foram posteriormente alteradas para acusações de recebimento de presentes enquanto funcionário público.
As câmaras do procurador-geral disseram na semana passada que fizeram alterações devido aos riscos de litígio envolvidos na prova das acusações de corrupção além de qualquer dúvida razoável.
Iswaran foi preso em julho do ano passado e acusado de receber propinas de empresários, incluindo o magnata imobiliário Ong Beng Seng. Iswaran foi conselheiro do comitê diretor do Grande Prêmio de Cingapura, enquanto Ong detém os direitos da corrida.
Ong não foi acusado de nenhum crime e não fez comentários públicos sobre as alegações. As câmaras do procurador-geral disseram na semana passada que decidiriam se tomariam medidas contra Ong em breve.
O juiz Hoong, na sua decisão, disse que havia um nível mais elevado de culpabilidade quando um funcionário público ocupa um cargo elevado e exerce maior influência sobre as transações comerciais.
Seu julgamento ocorre pouco mais de quatro meses depois que Cingapura empossou o novo primeiro-ministro Lawrence Wong, depois que Lee Hsien Loong deixou o cargo após 20 anos.
Também corre o risco de prejudicar a reputação do Partido da Acção Popular, no poder, antes das eleições gerais previstas para Novembro do próximo ano.
