O Google está testando tecnologia de reconhecimento facial para segurança do campus, começando em um local perto de Seattle

O Google está testando a tecnologia de reconhecimento facial para segurança de escritórios “para ajudar a impedir que indivíduos não autorizados tenham acesso aos nossos campi”, de acordo com uma descrição do programa vista pela CNBC.

O teste inicial está ocorrendo em um dos Alfabeto locais em Kirkland, Washington, um subúrbio de Seattle, diz o documento. Câmeras de segurança internas coletam dados faciais e os comparam com imagens armazenadas em crachás de funcionários, que incluem toda a força de trabalho, para ajudar a determinar se há pessoas não autorizadas nas instalações.

A equipe de Serviços de Segurança e Resiliência (GSRS) do Google usará os dados para ajudar a identificar pessoas “que possam representar um risco de segurança para os produtos pessoais ou locais do Google”, diz o documento.

“Existem protocolos em vigor para identificar, denunciar e potencialmente remover pessoas não autorizadas conhecidas para manter a segurança de nossas pessoas e espaços”, afirma.

No local de testes de Kirkland, as pessoas que entrarem no prédio não poderão cancelar o exame facial. No entanto, o documento diz que os dados são “estritamente para uso imediato e não armazenados”, e que os funcionários podem optar por não ter suas imagens de identificação armazenadas preenchendo um formulário. O Google disse à CNBC que, embora as fotos dos crachás de identificação fizessem parte do teste, elas não serão usadas daqui para frente.

“Por muitos anos, nossa equipe de segurança vem testando e implementando novos sistemas e proteções para ajudar a manter nossas pessoas e espaços o mais seguros possível”, disse um porta-voz do Google por e-mail.

O Google passou por pelo menos um incidente violento notável no passado. Em 2018, uma mulher abriu fogo no escritório do YouTube em San Bruno, Califórnia, ferindo três pessoas. O atirador supostamente visadas YouTube porque ela “odiava” a empresa por bloquear seus vídeos.

O teste de Kirkland chega em um momento delicado para o Google, que está no Centro do boom da inteligência artificial e está rapidamente adicionando IA ao seu portfólio de produtos e serviços. A tecnologia de reconhecimento facial é particularmente controversa devido às preocupações com a privacidade em torno da vigilância.

Em 2021, o Google propôs novos mudanças de segurança, incluindo cercas ao redor de partes de sua sede em Mountain View, Califórnia, especialmente porque seus planos de construção incluíam espaços públicos e comerciais. Mais recentemente, os executivos da empresa citaram razões de segurança para cortar o acesso aos funcionários após uma série de demissões e protestos no ano passado.

No início de 2023, a empresa anunciou planos para eliminar cerca de 12.000 empregos, ou 6% da sua força de trabalho, em resposta a uma recessão no mercado de publicidade online e a uma desaceleração económica mais ampla. O Google demitiu mais funcionários recentemente, movendo um pouco funções de engenharia para a Índia e o México.

Em um incidente de grande repercussão em abril, o Google terminado mais do que 50 funcionários após uma série de protestos sobre as condições de trabalho na empresa e contra o Projeto Nimbus, o contrato de nuvem e IA do Google com o governo e militares israelenses. Os funcionários realizaram um protesto nos escritórios de Nova York e nos escritórios de Sunnyvale.

Chris Rackow, vice-presidente de segurança global do Google, disse aos funcionários em uma reunião geral no mês passado que “o uso extensivo de todas as imagens de nossas câmeras de vídeo” ajudou a identificar funcionários que a empresa disse terem perturbado durante os protestos e que fizeram seus colegas sentem-se ameaçados e inseguros, segundo áudio da reunião obtido pela CNBC.

A tecnologia de reconhecimento facial tornou-se um grande tema para os legisladores em 2020, após a pressão dos defensores dos direitos civis e dos protestos nacionais desencadeados pelo assassinato de George Floyd. Amazonas, Microsoft e IBM impuseram restrições à venda de sua tecnologia à polícia.

No ano seguinte, a Amazon foi questionado por senadores dos EUA sobre o uso de vigilância de funcionários depois que a empresa implantou câmeras equipadas com IA em vans de entrega. Em abril, os trabalhadores do armazém processou a Amazon alegando que a empresa coletou ilegalmente dados biométricos que incluíam varreduras faciais. E no final do ano passado, a Comissão Federal de Comércio proposto proibir a Rite Aid de usar software de reconhecimento facial em suas drogarias por cinco anos para resolver alegações de que usou indevidamente a tecnologia para identificar ladrões de lojas.

A segurança é um empreendimento caro para o Google, não apenas nos campi, mas até os altos escalões da empresa. Em 2023, CEO Sundar Pichai a segurança pessoal custou à empresa US$ 6,8 milhões, acima dos US$ 5,9 milhões do ano anterior, de acordo com dados regulatórios arquivamentos.

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