Washington:
Em cada discurso importante que faz, a candidata democrata à presidência, Kamala Harris, fala principalmente de uma mulher: sua falecida mãe, uma cientista pioneira que veio da Índia para os Estados Unidos.
As anedotas servem não apenas para explicar a sua história de vida – elas ajudam a vice-presidente, que não fez da sua identidade um tema central da corrida à Casa Branca, a falar sobre feminismo e racismo.
“Minha mãe era uma mulher brilhante, de um metro e meio de altura, morena e com sotaque. E como a filha mais velha, vi como o mundo às vezes a tratava”, disse Harris em agosto na Convenção Nacional Democrata.
No discurso, o primeiro como candidata presidencial oficial do partido, Harris contou detalhadamente a jornada de Shyamala Gopalan, que deixou sua terra natal aos 19 anos para fazer mestrado na Califórnia.
Gopalan se tornaria um proeminente pesquisador do câncer de mama, que contribuiu para o desenvolvimento de diversos tratamentos para a doença.
Esta semana em Washington, enquanto Harris discursava perante dezenas de milhares de apoiantes no centro da capital dos EUA, a pessoa que ela mais mencionou – depois do seu rival republicano Donald Trump – foi a sua mãe.
A vice-presidente fala sobre a experiência americana de sua mãe como mulher negra – um conceito que ela quase nunca discute no que diz respeito à sua própria vida.
Harris nunca menciona o facto de que ela se tornará a primeira mulher presidente dos EUA se for eleita, bem como a primeira mulher negra e descendente do sul da Ásia no Salão Oval.
Debbie Walsh, diretora do Centro para Mulheres e Política Americanas da Universidade Rutgers, em Nova Jersey, diz que é uma escolha deliberada de Harris não mencionar estes marcos potencialmente históricos.
“Ela tem que convencer as pessoas que precisam ser ‘tranquilizadas’ de que uma mulher pode fazer este trabalho e ser forte e durona”, disse Walsh à AFP.
Mas “há racismo, há sexismo”, nota a investigadora. “Tudo isso existe lá fora, e ela não pode agir como se isso não existisse”, então falar sobre sua mãe é “uma maneira de ela reconhecer isso, mas não focar tanto nela”.
‘Longas horas’
Gopalan conheceu o imigrante jamaicano Donald Harris no início dos anos 1960 na Universidade da Califórnia, Berkeley, onde veio estudar economia.
Eles se encontraram no calor do movimento pelos direitos civis, e Kamala Harris – nascida em 1964 – foi levada para marchas em um carrinho.
Depois que seus pais se divorciaram quando ela tinha cinco anos, Harris e sua irmã Maya foram criadas principalmente pela mãe.
“Ela nos ensinou a nunca reclamar da injustiça, mas a fazer algo a respeito”, disse Harris.
Os primeiros e agitados dias da sua campanha, que só começou em julho, quando o presidente Joe Biden se afastou, foram marcados por um símbolo inesperado, extraído de uma das expressões favoritas de Gopalan – um coco.
Mas desde então Harris tem usado histórias de sua infância para estabelecer uma conexão mais pessoal com os eleitores e enfatizar como ela pretende trabalhar para famílias de classe média que reflitam sua própria educação.
Harris sempre fala sobre como sua mãe “trabalhava muitas horas” e depois ficava sentada até tarde da noite tomando chá com “uma pilha de contas na frente dela”. Gopalan manteve um orçamento rigoroso, diz Harris, e se concentrou em economizar para comprar a primeira casa.
A vice-presidente também falou sobre cuidar da mãe doente, preparar refeições e escolher roupas que não irritassem a pele. Gopalan morreu após uma batalha contra o câncer de cólon em 2009.
Mães solteiras
Com os direitos das mulheres no centro da batalha na Casa Branca, Harris colocou a sua mãe – uma mulher que se casou por amor num “ato de autodeterminação” em vez de enfrentar um casamento arranjado na Índia – na frente e no centro.
A vice-presidente, que ajudou a criar os dois filhos do casamento anterior do marido, raramente fala sobre o pai, que tem 80 anos e mora em Washington.
Trump chamou Donald Harris de “marxista”, mas o professor universitário aposentado se distanciou da política há muito tempo.
Para Walsh, não é surpresa nem novidade que um candidato presidencial coloque a mãe – e não o pai – no centro das atenções.
Bill Clinton e Barack Obama – que, tal como Harris, nunca destacaram que faria história ao tornar-se o primeiro presidente negro da América – foram ambos criados por mães solteiras e falaram frequentemente deles durante a campanha, disse Walsh.
Essas mães “tornam-se então uma força descomunal em suas vidas e, ao falar sobre quem são e como cresceram, estariam realmente no centro das atenções, certo?” ela disse.
“Quero dizer, seria meio estranho pensar que não.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
