O satélite RESURS-P1 se divide em quase 200 pedaços, aumentando a perigosa massa de detritos já em órbita.
Um satélite russo desativado se partiu em quase 200 pedaços de destroços, forçando os astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS) a se abrigarem por cerca de uma hora.
A NASA, agência espacial dos Estados Unidos, foi informada de que o satélite russo de observação da Terra RESURS-P1 se dividiu na quarta-feira, instruindo os seis tripulantes americanos na estação espacial a “se abrigarem em suas respectivas espaçonaves como medida de precaução padrão”, disse a ISS. disse em uma postagem no X.
“O Controle da Missão continuou a monitorar o caminho dos destroços e, após cerca de uma hora, a tripulação foi autorizada a sair da espaçonave e a estação retomou as operações normais”, disse na quinta-feira.
O Comando Espacial dos EUA, que coordena operações relacionadas com o espaço para todos os ramos das forças armadas, rastreou inicialmente “mais de 100 fragmentos rastreáveis” do satélite, declarado morto pela Rússia em 2022, relatando que o incidente “não apresentava ameaças imediatas”.
Na tarde de quinta-feira, a empresa de rastreamento espacial dos EUA LeoLabs relatou que seus radares detectaram pelo menos 180 peças. “Devido à órbita baixa desta nuvem de detritos, estimamos que levará semanas a meses antes que o perigo passe”, disse.
A agência espacial russa Roscosmos desativou o RESURS-P1 devido a falhas de equipamento a bordo em 2021. Não respondeu a um pedido de comentário nem reconheceu publicamente o evento nos seus canais de redes sociais.
Os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams embarcaram na nave espacial Starliner, a cápsula construída pela Boeing que está atracada desde 6 de junho em sua primeira missão de teste tripulada na estação.
Três dos outros astronautas dos EUA e um cosmonauta russo foram na cápsula Crew Dragon da SpaceX que os levou para a estação em março. O sexto astronauta dos EUA se juntou a outros dois cosmonautas russos em sua cápsula russa Soyuz que os levou para lá em setembro do ano passado.
Riscos de colisão
Grandes eventos geradores de detritos em órbita são raros, mas constituem uma preocupação crescente à medida que o espaço fica lotado de redes de satélites vitais para a vida quotidiana na Terra, desde a Internet de banda larga e comunicações, até aos serviços básicos de navegação.
Em 2021, a Rússia atingiu um dos seus satélites extintos em órbita com um míssil anti-satélite terrestre (ASAT) lançado a partir do seu local de lançamento de foguetes em Plesetsk. A explosão, testando um sistema de armas antes da invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, criou milhares de pedaços de detritos orbitais.
Não houve indicação imediata de alertas espaciais ou marítimos de que a Rússia tivesse lançado um míssil para atingir o satélite RESURS-P1, disse Jonathan McDowell, rastreador espacial e astrônomo de Harvard.
“Acho difícil acreditar que eles usariam um satélite tão grande como alvo ASAT”, disse McDowell. Ele e outros analistas especularam que a ruptura poderia provavelmente ter sido causada por um problema com o satélite, como restos de combustível a bordo causando uma explosão.
Com cerca de 25.000 pedaços de detritos maiores que 10 cm no espaço, especialistas se preocupam com a possibilidade de um efeito Kessler — um fenômeno no qual colisões de satélites com detritos podem criar um campo em cascata de lixo mais perigoso e aumentar exponencialmente os riscos de acidentes.
