O furacão Rafael está passando pelas Ilhas Cayman, no Caribe, e prevê-se que se intensifique rapidamente antes de atingir o oeste de Cuba, de acordo com o Centro Nacional de Furacões dos EUA.
Rafael estava soprando ventos máximos sustentados de 130 km/h depois de passar pelo oeste da Jamaica por volta do meio-dia. O furacão estava localizado a cerca de 95 quilômetros a leste e nordeste de Grand Cayman, de acordo com o último comunicado do NHC.
Os residentes na Jamaica se agacharam, com quatro abrigos de emergência ativados, segundo as autoridades. Nenhuma morte ou ferido foi relatado devido às fortes chuvas que caíram na ilha.
Enquanto Rafael se dirigia para as Ilhas Caimão, o território britânico preparava-se e preparava-se para danos em infra-estruturas, linhas eléctricas e sistemas de água, afirmou o governo num comunicado.
A primeira-ministra Juliana O’Connor-Connolly disse à Rádio Cayman que as escolas permaneceriam fechadas na quarta-feira.
Rafael poderá enfraquecer brevemente sobre Cuba, mas deverá então emergir no sudeste do Golfo do México como um furacão, disse o NHC.
Em Cuba, as autoridades trabalharam rapidamente para recolher o lixo e limpar os esgotos, especialmente na capital Havana, no extremo oeste da ilha, segundo o meio de comunicação estatal Granma.
A rede energética de Cuba entrou em colapso no mês passado, com a recuperação complicada pela passagem do furacão Oscar. Outra tempestade prejudicaria ainda mais os esforços para reacender as luzes.
Depois de passar por Cuba, as condições de tempestade tropical poderão chegar a Florida Keys, mostrou a previsão do NHC.
Os produtores de petróleo e gás começaram a fechar a produção do Golfo do México nos EUA e a retirar trabalhadores das plataformas antes da aproximação do furacão Rafael. A produção pode ser reduzida entre 3,1 milhões e 4,9 milhões de barris de petróleo e 4,56 mil milhões a 6,39 mil milhões de pés cúbicos de gás natural, previram os investigadores.
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