O que poderá o regresso de Trump e as suas tarifas significar realmente para a China?

Hong Kong — O presidente eleito Donald Trump ameaçou impor uma tarifa de até 60% sobre todos os produtos importados da China para os EUA. Embora isso possa parecer uma ameaça económica potente para um país onde o crescimento económico já está vacilante, poderá ser exactamente aquilo de que a China precisa?

“Espero que as relações económicas entre os EUA e a China sejam mais voláteis sob Trump, mas penso que, no geral, isto pode acabar por ser melhor para a China”, disse Chen Zhiwu, principal professor de finanças da Universidade de Hong Kong e ex-professor da Universidade de Hong Kong. Universidade de Yale, disse à CBS News.

Chen disse que se Trump prosseguir com a sua ameaça de tarifas tão elevadas sobre a China, isso “poderá forçar a liderança em Pequim a não ter outra escolha senão concentrar-se na economia – especialmente tendo em conta que a economia chinesa neste momento está em grandes apuros”. .”

Desde o início do primeiro mandato de Trump na Casa Branca, e durante o mandato do Presidente Biden, o crescimento económico da China abrandou de cerca de 7% para 4,5%. O mercado imobiliário do país entrou em colapso devido ao enorme excesso de construção, levando ao surgimento de cidades fantasmas vazias. O desemprego juvenil disparou para um novo máximo de quase 19% em Setembro, diminuindo as perspectivas para a futura força de trabalho da China.

O intenso foco de Pequim na última década em reforçando suas forças armadas para satisfazer a sua ambição geopolítica de rivalizar com os EUA e os seus aliados europeus e da Ásia-Pacífico sacrificou ainda mais oportunidades de crescimento económico interno, disse Chen.

“Se contarmos o número de navios de guerra, a China tem, de longe, o maior número de navios de guerra do que qualquer país, superior até mesmo aos navios de guerra dos EUA. Que indústrias cresceram mais até agora este ano? Definitivamente, essas indústrias relacionadas com a guerra desapareceram. foram as que mais cresceram, mas as indústrias orientadas para o consumo não tiveram crescimento ou tiveram crescimento negativo”, disse ele.

A maioria das 20 principais ações aeroespaciais e de defesa da China registaram um crescimento de dois dígitos apenas no ano passado.

As tarifas são “uma coisa boa para a China no longo prazo”?

“A pressão que os EUA estão a exercer sobre a China tornar-se-á uma coisa boa para a China a longo prazo”, concordou Wang Xiangwei, antigo editor-chefe do jornal South China Morning Post, com sede em Hong Kong.

A China tem dependido de dois motores principais para apoiar o rápido crescimento económico nos últimos 40 anos, desde que o antigo líder Deng Xiaoping iniciou reformas e começou a abrir o país, disse Wang à CBS News. Estes têm produzido produtos de exportação baratos para o mundo, alavancando a mão-de-obra chinesa, há muito barata, e, mais tarde, gastando milhares de milhões em infra-estruturas nacionais, incluindo estradas, caminhos-de-ferro e aeroportos.

Mas a mão-de-obra tornou-se mais cara com a ascensão da classe média em expansão na China e o governo está a ficar sem coisas novas para construir em todo o país.

Entretanto, Pequim tem tido dificuldade em accionar um potencial terceiro motor de crescimento económico: a capacidade dos 1,3 mil milhões de habitantes do país consumirem produtos fabricados internamente.

As tarifas ameaçadas por Trump poderão dar um impulso externo necessário para que isso mude, disse Wang.

“Acredito que a China irá sofrer no curto prazo. No longo prazo, ele está [Trump] vai ajudar a China a fazer essa transição dolorosa”, disse Wang, observando que nos EUA, o consumo interno representa 70% a 80% do PIB nacional, enquanto na China é “apenas cerca de 60%”.

Com efeito, pressionar o povo da China a comprar mais bens e serviços do seu país poderia, na opinião dos dois analistas, ser a melhor protecção de Pequim contra as ameaças de tarifas de Trump.

“A melhor ferramenta seria estimular o crescimento do consumo dentro da China”, disse Chen. “Neste momento, a liderança não tentou realmente ajudar os consumidores chineses, enviando-lhes cheques do governo e até custos fiscais para as empresas. Penso que se o governo chinês realmente se mover nessa direcção de forma mais agressiva, então ajudaria a economia chinesa a gerar mais procura de consumo interno interno para compensar algumas das suas possíveis perdas de exportações para os EUA”

Pequim precisa de Washington, mas as tarifas podem ter um impacto complexo

Durante o primeiro mandato de Trump como presidente, ele impôs tarifas que variam de 10% a 25% sobre produtos agrícolas chineses importados para os EUA, incluindo frutos do mar, carne suína e laticínios. Pequim retaliou com as suas próprias tarifas, dando início a uma guerra comercial entre as duas maiores economias do mundo.

Quase oito anos depois, no entanto, Pequim parece menos capaz de travar tal guerra, devido aos seus estreitos laços económicos com os EUA.

“Em termos de opções de retaliação para a China, são muito limitadas”, disse Chen. “A China importa muitos produtos agrícolas como soja e milho. Eles podem tentar importar mais produtos agrícolas do Brasil e também da Rússia como uma das suas formas de retaliar os EUA. Mas no final das contas, a China importa tantos muito [computer] chips da Nvidia, Intel, especialmente Qualcomm”, disse Wang. “Esses produtos são o que a China precisa. Portanto, a China não pode produzir internamente.”

Com efeito, se Pequim impuser tarifas retaliatórias, poderá estar a dar um tiro no próprio pé. As tarifas tornariam todos esses produtos, vitais para o contínuo desenvolvimento económico e tecnológico da China, mais caros para o seu próprio povo.

Mas outro possível impacto das esperadas políticas protecionistas de Trump poderia, na verdade, ser o de empurrar alguns dos mais antigos aliados e parceiros comerciais dos EUA para mais perto da China, reverter a chamada dissociação das economias dos EUA e da Europa Ocidental de Pequim, que Washington impulsionou sob o comando de Biden.

“A administração Biden fez um ótimo trabalho para unir isso mais ou menos”, disse Chen. “Se Trump perturbar a UE e os países membros da NATO, isso torna mais possível para a Alemanha, para a França ou para a Itália ou mesmo para o Reino Unido aquecerem mais a China na frente comercial. o impacto negativo das esperadas tarifas de Trump sobre os produtos chineses.”

Trump tem reivindicado repetidamente que as empresas estrangeiras pagariam a conta, absorvendo efectivamente os custos adicionais de exportação para o mercado dos EUA impostos pelas suas tarifas, mas muitos economistas discordam, e dizem que isso iria efetivamente ser um imposto sobre os consumidores americanos.

De acordo com descobertas divulgado pela Federação Nacional de Varejo na semana passada, os consumidores dos EUA poderão perder entre US$ 46 bilhões e US$ 78 bilhões em poder de compra por ano em tudo, desde roupas e brinquedos até eletrodomésticos e artigos de viagem, se houver uma tarifa geral de 60% sobre os produtos chineses.

“Os varejistas dependem fortemente de produtos importados e componentes de fabricação para que possam oferecer aos seus clientes uma variedade de produtos a preços acessíveis”, disse Jonathan Gold, vice-presidente de cadeia de suprimentos e política alfandegária da NRF. disse. “Uma tarifa é um imposto pago pelo importador dos EUA, não por um país estrangeiro ou pelo exportador. Este imposto, em última análise, sai dos bolsos dos consumidores através de preços mais elevados.”

Dito isto, e apesar do histórico de retórica anti-China de Trump, ainda não está claro com que rapidez a sua administração poderá realmente avançar para implementar tarifas abrangentes, com alguns economistas a especularem que o presidente eleito planeia, pelo menos inicialmente, usar o ameaça de taxas adicionais como porrete para negociar condições comerciais mais favoráveis ​​com Pequim. Trump também poderia optar por introduzir gradualmente as tarifas, atrasando o seu impacto total na economia da China.

A China atacará Taiwan e Trump virá em seu socorro?

O regresso de Trump à Casa Branca também pode ajudar Pequim a promover os seus interesses com Taiwan, a ilha democraticamente governada de 23 milhões de habitantes, ao largo da costa leste da China, que o país considera uma província renegada. O presidente Xi Jinping prometeu trazer Taiwan de volta ao controle de Pequim, pela força, se necessário.

Desde que o governo dos EUA promulgou a Lei das Relações com Taiwan em 1979, os EUA estão estrategicamente empenhados em ajudar na defesa de Taiwan em caso de qualquer agressão, incluindo através da venda de armas ao governo da ilha.

No entanto, aberta à interpretação, e deixada deliberadamente vaga na lei dos EUA, é se Washington é obrigado a defender directamente Taiwan, usando o poder dos militares americanos, se o país for atacado.

O presidente Biden, durante o seu primeiro mandato, disse que Washington o faria, rompendo com a política de longa data de “ambiguidade estratégica” à qual a Casa Branca de Biden voltou mais tarde.

“A soberania sobre Taiwan é a linha vermelha de todas as linhas vermelhas”, disse Wang à CBS News. “Trump, em seus discursos de campanha presidencial, deixou isso muito claro… [that he’s] dificilmente enviaremos tropas para defender Taiwan.”

“Acredito que a China não invadirá Taiwan tão cedo”, acrescentou Wang, observando que Pequim tem “tantos problemas que terá de resolver em casa”.

Se Pequim invadisse Taiwan, as consequências seriam sentidas em todo o mundo.

“Isso seria um golpe devastador para a economia global”, disse Chen. “Espero que isso não aconteça. Então, talvez agora, dados os desafios com a economia chinesa, a liderança esteja a perceber que sem uma economia estável, todas as suas ambições geopolíticas globais não teriam qualquer fundamento económico.”

Alain Sherter contribuiu para este relatório.