Vulcões estavam em erupção no misterioso lado oculto da Lua há milhares de milhões de anos, tal como no lado que podemos ver, confirmam novas pesquisas.
Pesquisadores analisaram solo lunar trazido por Chang’e-6 da Chinaa primeira espaçonave a retornar com uma carga de pedras e sujeira do outro lado pouco explorado.
Duas equipes distintas encontraram fragmentos de rocha vulcânica com cerca de 2,8 bilhões de anos. Uma peça era ainda mais antiga, datando de 4,2 bilhões de anos.
“Obter uma amostra desta área é realmente importante porque é uma área para a qual não temos dados”, disse Christopher Hamilton, especialista em vulcões planetários da Universidade do Arizona, que não esteve envolvido na investigação.
Os cientistas sabem que existiam vulcões activos no lado mais próximo, a parte da Lua vista da Terra, que remonta a um período de tempo semelhante. Estudos anteriores, incluindo dados do Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA, sugeriram que o outro lado também poderia ter um passado vulcânico. As primeiras amostras daquela região voltada para longe da Terra confirmam uma história ativa.
/ AP
Os resultados foram publicados sexta-feira em a revista Ciência.
A China lançou várias espaçonaves à lua. Em 2020, a sonda Chang’e-5 devolveu rochas lunares do lado próximo, as primeiras desde as recolhidas pelos astronautas Apollo da NASA e pela sonda da União Soviética na década de 1970. A espaçonave Chang’e-4 se tornou a primeira a visitar o outro lado da Lua em 2019.
O lado oculto da lua é marcado por crateras e tem menos planícies planas e escuras do lado próximo esculpidas por fluxos de lava. A razão pela qual as duas metades são tão diferentes permanece um mistério, disse o coautor do estudo, Qiu-Li Li, da Academia Chinesa de Ciências.
Li disse que as novas descobertas revelam mais de 1 bilhão de anos de erupções vulcânicas no lado oculto da Lua. Pesquisas futuras determinarão como a atividade durou tanto tempo.
da China programa lunar faz parte de uma rivalidade crescente com os EUA – ainda líderes na exploração espacial – e outros, incluindo o Japão e a Índia. A China lançou um tripulação de três membros na sua própria estação espacial em órbita da Terra e pretende colocar astronautas na Lua até 2030. Mais missões de sondas lunares chinesas estão planeadas nos próximos quatro anos.
NASA planeja seu primeira missão Artemis pilotada no final do próximo anolançando três astronautas da NASA e um aviador canadense em uma viagem circular ao redor da Lua e de volta para testar a nave de transporte de tripulação Orion da agência.
William Harwood contribuiu para este relatório.
